Etter å ha hørt lyden av luftangrepssirener umiddelbart etter Neville Chamberlains krigserklæring mot Tyskland 3. september 1939, kunne folket i Storbritannia ha forventet en rask nedstigning til den altomfattende krigen som de var stadig mer på vakt mot .

Frankrike gikk motvillig inn i krigen samme dag, det samme gjorde Australia, New Zealand og India, mens Sør-Afrika og Canada avga erklæringer dagene etter. Dette ga det polske folket et stort håp om at alliert intervensjon ville hjelpe dem å avvise den tyske invasjonen.

Britene begynte å planlegge for sivil evakuering i 1938.

Tragedie i Polen

Til lettelse for folk som satt sammen i tilfluktsrom i Storbritannia den 3. september, viste det seg at sirenene som ble slått var unødvendige. Tysk inaktivitet over Storbritannia ble imidlertid motsvart av alliert inaktivitet i Europa, og optimismen stimulert i Polen av de britiske og franske kunngjøringene ble funnet å være feilaktig da nasjonen ble oppslukt innen en måned fra vest og deretter øst (fra sovjeterne ) til tross for en modig, men fåfengt motstand.

Rundt 900 000 polske soldater ble drept, skadet eller tatt til fange, mens ingen av angriperne kastet bort tid på å begå grusomheter og sette i gang deportasjoner.

Tysk tropper paraderte gjennom Warszawa foran Führer.

Frankrikes uforpliktelse

Franskene varuvillige til å gjøre mer enn å dyppe tærne inn i tysk territorium og troppene deres langs grensen begynte å vise dårlig disiplin som et resultat av situasjonens passivitet. Da den britiske ekspedisjonsstyrken ikke så handling før i desember, til tross for at de begynte å ankomme Frankrike i betydelig antall fra 4. september, ga de allierte i realiteten fra seg løftet om å forsvare polsk suverenitet.

Selv RAF, som ga muligheten av å engasjere Tyskland uten direkte konflikt, konsentrerte sin innsats om å føre en propagandakrig ved å slippe flygeblader over Tyskland.

Bomberkommandoen lastet opp med flygeblader i forkant av et fall over Tyskland. Denne aktiviteten ble kjent som 'konfetti-krigen'.

Sjøkrigføring og prisen på å nøle

Mangelen på landbaserte og luftengasjementer mellom de allierte og Tyskland ble ikke speilet til sjøs, imidlertid ettersom slaget om Atlanterhavet, som skulle vare like lenge som selve krigen, ble kickstartet bare timer etter Chamberlains kunngjøring.

Tap påført Royal Navy av tyske U-båter i løpet av de første få årene uker med krig rystet Storbritannias langvarige sjøtillit, spesielt da U-47 unngikk forsvaret ved Scapa Flow i oktober og senket HMS Royal Oak.

Et attentat mot Hitler i München 8. november næret de allierte håpet. at det tyske folket ikke lenger hadde mage for nazismen elfull krig. Führeren var uforstyrret, selv om mangel på tilstrekkelige ressurser og vanskelige flyforhold i november 1940 gjorde at han ble tvunget til å utsette sin fremrykning i vest.

Da 1940 gikk videre og sovjeterne til slutt tvang Finland til å undertegne fred etter under vinterkrigen, nektet Chamberlain å akseptere behovet for en britisk tilstedeværelse i Skandinavia, og, alltid som forsoningsmannen, avskyet han å trekke nøytrale nasjoner inn i krig. Selv om Royal Navy ga en viss motstand, overmannet Tyskland Norge og Danmark med tropper i april 1940.

BEF-tropper morer seg med å spille fotball i Frankrike.

Begynnelsen på slutten av Falsk krig

De alliertes treghet i begynnelsen av krigen, spesielt fra franskmennenes side, undergravde deres militære forberedelser og resulterte i mangel på kommunikasjon og samarbeid mellom deres væpnede tjenester.

Etterretninger innhentet av de allierte i januar 1940 hadde indikert at et tysk fremrykk gjennom lavlandene var nært forestående på den tiden. De allierte konsentrerte seg om å samle troppene sine for å forsvare Belgia, men dette oppmuntret bare tyskerne til å revurdere intensjonene sine.

Dette resulterte i at Manstein utarbeidet sin Sichelsnitt-plan, som tjente på overraskelsesmomentet og skulle vise seg å være så effektiv i raskt bevirket Frankrikes fall.