Et stort program med arkeologi langs HS2-jernbanen, som dekker over 100 arkeologiske steder mellom London og Birmingham, har gjentatte ganger gitt forbløffende innsikt i Storbritannias historie. Den 16. juni 2022 avslørte arkeologer et av foretakets mest betydningsfulle funn: et ekstraordinært sett med 141 sjeldne begravelser fra tidlig middelalder på et gravested i Wendover, Buckinghamshire.

Funnet ved Wendover avslørte rester datert til det 5. og 6. århundre, sammen med smykker, sverd, skjold, spyd og pinsett. Det er en av de viktigste tidlige middelalderfunnene i minnet, og kaster lys over perioden etter tilbaketrekningen av romersk autoritet fra Storbritannia og før fremveksten av de syv store kongedømmene, som det er svært lite dokumentarisk bevis for.

De sjeldne funnene er omtalt på Dan Snows History Hit. "Dette fantastiske settet med funn på HS2-ruten kan fortelle oss mer om hvordan våre forgjengere levde, kjempet og til slutt døde," sa Snow. "Det er et av de beste og mest avslørende post-romerske stedene i landet."

Wendover-begravelse

Utgravningen, som ble utført i 2021 av 30 feltarkeologer, avslørte 138 graver, med 141 begravelsesbegravelser og 5 kremasjonsbegravelser. Selv om det ble funnet bevis for neolittisk, bronsealder, jernalder og romersk aktivitet på stedet, er dets rester fra tidlig middelalderden mest betydningsfulle.

51 kniver og 15 spydspisser ble funnet blant restene, sammen med over 2000 perler og 40 spenner. At mange av begravelsene hadde to brosjer på kragebeinet indikerer at de ville ha holdt opp plagg som en kappe eller de skulderfestede peplosene som ble båret av kvinner. Søljene, som nummer 89, spenner fra forgylte skivesøljer til sølvmyntsøljer og et par små firkantede søljer.

Stedet for HS2-utgravningen av en angelsaksisk gravplass i Wendover hvor 141 begravelser ble avdekket.

Bildekreditt: HS2

Noen av gjenstandene, som ravperler, metaller og råvarer, kan ha sin opprinnelse fra andre steder i Europa. To intakte kjegleglass var sammenlignbare med kar laget i Nord-Frankrike og hadde blitt brukt til å drikke vin. I mellomtiden fulgte en utsmykket glassskål som kan være et romersk arvestykke en begravelse, en kvinne med sannsynligvis høy status.

Grooming-artikler, inkludert ørevoksfjernere og tannpirkere, ble gjenfunnet, mens skjelettet til en mann mellom 17 år og 24, ble funnet med en skarp jerngjenstand innebygd i ryggraden. Spesialister på osteologer mener våpenet ble levert fra fronten.

Anglosaksiske funn fra gravplassen Wendover

Bildekreditt: HS2

Dr Rachel Wood, ledende arkeolog for Fusion JV, HS2s Enabling Works Contractor, beskrev nettstedet som "enormt" i betydning. "DeNærheten av datoen for denne kirkegården til slutten av romertiden er spesielt spennende, spesielt ettersom det er en periode vi vet relativt lite om,” sa Wood.

Senior prosjektleder Louis Stafford fortalte History Hits Matt Lewis at oppdagelsen «har potensial til å gi oss så mye innsikt i denne lokalbefolkningen, hvem det var, hvor de kom fra, eller om de var der og adopterte nye idealer som hadde strømmet over [fra andre steder]».

Oppdagelser fra HS2

Funnet ved Wendover er et av over 100 steder som har blitt oppdaget langs HS2-jernbanenettverket siden 2018. HS2 er et kontroversielt jernbaneprosjekt for å tilby høyhastighetsforbindelser mellom London og Midlands . Som en del av arbeidet har arkeologi funnet sted langs hele ruten.

HS2 trefigur

I juni 2021 fant arkeologer en sjelden utskåret trefigur fra en vannmettet romersk grøft i en felt i Twyford, Buckinghamshire. Teamet av arkeologer begynte sin utgraving ved Three Bridge Mill langs stien til HS2 jernbanenettet, hvor de kom over det de opprinnelig trodde var et nedbrutt trestykke.

I stedet ble en 67 cm høy, menneskelignende eller antropomorf figur dukket opp. Innledende vurdering, som tok hensyn til utskjæringsstilen og de tunikaliknende klærne, daterte figuren til den tidlige romerske perioden i Storbritannia. En sammenlignbar treskjæring fraNorthampton antas å være et romersk votivoffer.

Roman Carved Wooden Figure avdekket av HS2-arkeologer i Buckinghamshire

Image Credit: HS2

HS2 Roman cemetery

I Fleet Marston, nær Aylesbury, gravde arkeologer ut en romersk by i over et år, hvor de klarte å avdekke deler av bosetningen som lå ved siden av en stor romersk vei. I tillegg til husbygninger og oppdagelsen av over 1200 mynter, ble en senromersk kirkegård som inneholdt rundt 425 begravelser gravd ut.

Arkeologien antydet eksistensen av en livlig romersk by. Antall begravelser antydet en befolkningstilstrømning i midten til sen romersk periode, som kan være knyttet til økt jordbruksproduksjon.