Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Tom Holland om Dynasty: The Rise and Fall of the House of Caesar, tilgjengelig på History Hit TV.

Alle fem Caesars var utrolig dyktige. Det er grunnen til at enhver idé om at Caligula eller Nero var gale bør forkastes. De var ikke hyggelige, men de var veldig dyktige, og en del av deres evne var at de kunne utnevne folk til provinsene som var både lojale og effektive. Provinsstyret gjennom denne perioden var absolutt brutalt, men det var veldig effektivt og freden ble opprettholdt.

Tiberius' øytilfluktssted

I de siste 10 årene av hans regjeringstid trakk Tiberius seg tilbake fra Roma til Capri øya utenfor Napolibukta. Og dette har formørket ryktet hans forferdelig fordi etter det romerske folkets mening, var den eneste grunnen en fremtredende romer ville ha for å trekke seg tilbake fordi han ønsket å komme opp til ubeskrivelige seksuelle perversjoner.

Og så tilbake i Roma , alle slags sjokkerende historier fortelles om Tiberius. Historier som helt sikkert ville få Operasjon Yewtree veldig, veldig interessert i ham. Det er imidlertid et annet perspektiv på Tiberius som vi får fra provinsene.

Filosofkongen

Greske og jødiske provinsielle perspektiver gir et fascinerende motpunkt til romernes oppfatning av det. For provinsens ord i Alexandria var Tiberius en slags Prospero-figur: han var en filosofkonge, han var mannen som på sinsteinete øy, holdt ikke bare hele verden i fred, men var også mer lærd og mer kunnskapsrik i forholdet mellom guder og mennesker enn noen annen i verden.

Så han ble sett på som en lærd, nesten som en slags magiker, som en filosofkonge. Det er avgjørende å erkjenne at når vi ser på de sjokkerende historiene som fortelles om en som Tiberius på øya Capri, er det et helt annet perspektiv som det er mulig å få tak i også.

Tiberius var faktisk absolutt kvalifisert til å opprettholde fred fordi han som ung mann, som soldat ved grensene, demonstrerte i en forbløffende grad sin evne til å opprettholde grensene og til å få på plass strukturer som ville muliggjøre imperiets integritet, freden i provinsene og selve Roma skal opprettholdes.

Slaget ved Teutoburgerskogen: 9 e.Kr.

Tiberius og Teutoburg-tragedien

Det mest slående eksempel på det er det som skjer i kjølvannet av det verste militære nederlaget Roma lider i den julio-claudianske perioden: i 9 e.Kr., da tre legioner i Tyskland blir utslettet.

Augustus hadde håpet å gjøre Tyskland til et provins omtrent som Gallia var blitt omgjort til en. Og faktisk trodde de at tyskerne var blitt pasifisert.

Dette viste seg å være feil; tre legioner ble utslettet.

Det var en enorm mengde av Romas arbeidskraft, og det seriøstså ut som om hele Rhingrensen vil implodere. Og hvis Rhingrensen imploderte, så imploderte Gallia. Hvis Gallia imploderte, er Italia selv i fare. Så selve Romas fremtid sto på spill her.

Den romerske byen Colonia Claudia Ara Agrippinensium, moderne Köln, som lå på den vestlige bredden av Rhinen på den romerske grensen. I 9 e.Kr. var den truet.

Forsterkning av grensen

Tiberius gikk til fronten. Han gjorde ikke noe glamorøst. Han ledet ikke hærer ut på et hevnoppdrag. I stedet red han opp og ned Rhingrensen og størknet elvefestningene.

Han hentet menn og hester fra hele Gallia. Han gjenoppbygde Romas legioner, han gjenoppbygde kavaleriet, og etter to år var han klar til å starte straffeangrep inn i Tyskland.

Men selv når han gjorde det, tok han den største forsiktighet. Og så, som et resultat av det, holdt Rhingrensen seg og Romerriket kollapset ikke, og den eneste konsekvensen av dette katastrofale nederlaget er at Tyskland gikk tapt. Ingenting annet gikk tapt.

Et kart som fremhever Tiberius’ angrep på Germania Superior etter at han forsterket Rhin-grensen etter Teutoburg-katastrofen. Kreditt: Cristiano64 / Commons.

Tiberius så det større bildet

Nå, dette var ikke glamorøst. Det ga ham ikke ros. Tiberius’ nevø Germanicus var en ung mannfull av dash og vim, og han galopperte uendelig ut i skogene og risikerte nok et katastrofalt nederlag, og til syvende og sist bringer Tiberius ham tilbake.

Det romerske folket er veldig opprørt over dette fordi de elsker Germanicus, vet du, strålende, gjør utmerket kopi. Men Tiberius har rett. Sikkerhet er langt viktigere enn strek. Men med mindre du ser på bevisene veldig, veldig nøye, ville du aldri gjenkjenne det.

Du ville aldri gjenkjenne egenskapene Tiberius brakte i administrasjonen av verden. Men jeg tror at når du ser på Rhin-grensen og så på hans rykte i Alexandria, gir de deg to veldig, veldig nyttige ledetråder om hvorfor imperiet var i fred under hele hans regjeringstid.

Det var ikke ikke bare flaks. Tiberius var en veldig, veldig dyktig mann. Han var ikke en hyggelig mann, men han var en veldig dyktig mann.