Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Elizabeth I med Helen Castor, tilgjengelig på History Hit TV.

Med Elizabeth I barnløs, var hennes beslutning om ikke å navngi James VI av Skottland som hennes arving en farlig en som provoserte ustabilitet. Men det var egentlig ikke noe trygt alternativ for henne. Og det var problemet Elizabeth ble møtt med overalt hvor hun så, enten hun hadde å gjøre med religion, ekteskap eller arv.

Selvfølgelig kunne en kritiker med rimelighet si: «Hvordan kunne hun forlate dette spørsmålet om henne arv hengende i 45 år?» – spesielt fordi det var et så åpent spørsmål.

Viljen til Elizabeths far, Henry VIII, hadde sett Tudor-dynastiet gjennom hennes bror Edward VIs regjeringstid, forbi forsøket på å sette Lady Jane Gray på tronen, og støttet hennes søster, Mary I, i å ta krone. Og så hadde det satt Elizabeth selv på tronen.

Riktig rekkefølgen ble akkurat slik Henry VIII ønsket – Edward etterfulgt av Mary og deretter Elizabeth. Men det var slett ikke klart hva som skulle skje etter det. Så det er rettferdig å spørre: "Hvordan kunne Elizabeth la det henge?", men det er også rimelig å spørre: "Hvordan kunne hun ikke det?".

Problemet med å være kvinne

Hvis Elizabeth hadde vært å produsere en arving av sin egen kropp, da ville hun ha måttet overvinne to potensielle hindringer: en, å bestemme hvem hun skulle gifte seg med – en utroligvanskelig beslutning politisk – og to, overlevende fødsel.

Ingen mannlig hersker måtte noen gang tenke på fysisk fare når han tenkte på å få en arving. Hvis kona hans døde i fødsel, fikk han en til. Og han fortsatte bare til en arving var trygt der. Han trengte heller ikke å bekymre seg for å dø som en del av denne prosessen.

Elizabeth hadde imidlertid sett kvinner dø igjen og igjen og igjen som følge av fødselen. Så faren var veldig reell for henne - at hun kunne ende opp uten arving og død. Og det ville være enda verre enn å ikke produsere en arving i det hele tatt.

Elizabeths siste stemor, Catherine Parr (bildet), var en av flere kvinner hun var vitne til å dø som følge av fødselen .

Ettersom årene gikk og det ble stadig tydeligere at Elizabeth selv ikke ville produsere en arving, reiste ett spørsmål seg gjentatte ganger: "Hva med å bare navngi den åpenbare arvingen - James?"

Men Elizabeth hadde selv vært arving til tronen under Marias regjeringstid, og hun visste fra førstehåndserfaring hvilken vanskelig posisjon det var å være i.

Faktisk har hun eksplisitt kommunisert dette til parlamentet sitt , som egentlig sier:

«Vær forsiktig med hva du ønsker deg. Jeg var først i køen til tronen under min søsters regjeringstid, og ikke bare er det ikke en god idé for den personen, men det er ikke en god idé for riket – umiddelbartden personen blir et fokus for tomter.»

Vindikasjon – til slutt

James VI av Skottland ble senere James I av England også.

Til syvende og sist kan det ha vært farlig for Elizabeth å ikke nevne en arving, men hun argumenterte veldig godt for at det var farligere å nevne en.

Og til tross for at hun faktisk ikke nevnte James som hennes etterfølger, knyttet hun ham likevel til sitt regime med en sjenerøs pensjon og med det dinglende løftet om at han sannsynligvis ville bli hennes arving.

Faktisk var Elizabeth James sin gudmor, og selv om hun hadde måttet drepe hans faktiske mor, Mary, Queen of Scots, hadde forholdet deres klart å overleve selv det. Det var en slags forståelse mellom dem. Og hun visste sannsynligvis at hennes prester og ledende undersåtter var i kontakt med ham angående saken.

Bevis for den vanskelige kursen som Elizabeth tok kom etter at hun endelig lukket øynene i 1603 og det var ikke et øyeblikks ustabilitet. Arvefølgen gikk jevnt og fredelig over til James.