Albert Speer var nazipartiets hovedarkitekt, en nær fortrolig av Adolf Hitler og hjernen bak den nazistiske militære produksjonsmaskinen. Under hans ledelse implementerte nazistene et brutalt regime med slavearbeid i våpenfabrikker over hele Tyskland.

Paradoksalt nok, da Speer døde i 1981, ble han beskrevet av New York Times som en ‘venn av folket’. Han hadde samlet en rekke offentlige støttespillere ved å stemple seg som «den gode nazisten». Og i 1996 ga BBC ut en dokumentar om Speers liv med tittelen The Nazi Who Said Sorry.

Etter andre verdenskrig stilte Speer seg ut som en unnskyldende teknokrat som hadde blitt beskyttet mot nazistenes sanne makt og forfølgelse. Han hevdet å ikke ha hatt kunnskap om Holocaust og slapp unna dødsstraffen i Nürnberg.

Her er 10 fakta om Albert Speer, mannen bak myten om 'den anstendige nazisten'.

Hitler betraktet Speer som en 'slektning'

Speer meldte seg inn i Nazipartiet i 1931 og vakte raskt oppmerksomheten til høytstående embetsmenn, som anerkjente ham som en verdifull arkitekt. Til slutt, etter å ha sendt inn et design for nazistenes nye samlingssted i Nürnberg, fikk Speer audiens hos Hitler.

Paret traff det pent, og Hitler betraktet Speer som en "slekt".ånd».

Han ble Hitlers sjefsarkitekt

I 1933 ble Hitler innsatt som kansler i Tyskland. Kort tid etter kronet Hitler Speer til sin personlige arkitekt.

Og Speers arkitektoniske triumfer ble vist frem for verden på Nürnberg-rallyet i 1934. Rallyet ble arrangert på rallyområdet i Nürnberg, hvorav mye var designet av Speer, og var en propagandaøvelse som hadde som mål å demonstrere nazistenes makt.

Speer var også med på å designe Berlins rikskansleri.

Speer drevet nazistenes krigsmaskin ved bruk av slavearbeid

Som en nær medarbeider av Hitler ble Speer forfremmet jevnt og trutt gjennom 1930-tallet og inn i andre verdenskrig. I 1942 tok han på seg rollen som minister for våpen og ammunisjon, og ble senere minister for våpen og krigsproduksjon.

Under Speers kommando ble den tyske krigsmaskinen revolusjonert med fryktinngytende effektivitet. Etniske minoriteter og fiender av nazistaten ble tvunget til slavearbeid over hele landet.

Til tross for de forferdelige arbeidsforholdene, og tusenvis som døde i fabrikkene hans, ble Speer berømmet for å ha implementert et "våpenmirakel". Tysklands tankproduksjon doblet seg i løpet av to år.

Albert Speer (i midten) på en ammunisjonsfabrikk i mai 1944.

Image Credit: Bundesarchiv, Bild 146-1981-052 -06A / CC-BY-SA 3.0

Han og Hitler hadde kontroversielle byggeplaner

Speer og Hitler tok fatt på enantall byggeprosjekter som aldri ble fullført. De hadde håpet å bygge et stort stadion i Tyskland med en kapasitet på rundt 400 000. Hadde prosjektet vært ferdig, ville German Stadium vært det største i sitt slag i verden.

Hitler og Speers mest megalomane prosjekt var den foreslåtte gjenoppbyggingen av Berlin. De drømte om å konvertere byen til Germania, verdens nazistiske hovedstad. Der, planla de, skulle det sitte en storsal som var større enn noe annet innendørsrom på jorden og en imponerende steinbue som var stor nok til å passe Triumfbuen under den.

Naziregjeringens fall i 1945 gjorde at prosjekt en fiasko.

Albert Speer og Adolf Hitler, 1938.

Amerikanske forhørsledere innrømmet å sympatisere med Speer

Etter Hitlers død 30. april 1945, amerikanske tjenestemenn løp for å finne Speer i Tyskland. De ønsket å vite hemmelighetene til den nazistiske krigsmaskinen – som varte til tross for nådeløse allierte bombekampanjer – i håp om at den kunne hjelpe USA til å slå Japan i Stillehavskrigen.

Da amerikanske tjenestemenn tok igjen Speer, han samarbeidet fullt ut og delte alle detaljene om nazistenes militære produksjonsmodell. Og etter Speers sterke tilståelser, avslørte en av hans avhørere at Speer hadde «vakt i oss en sympati som vi alle i hemmelighet skammet oss over».

Han hevdet ikke å ha vært involvert ijødeforfølgelsen

Speer var en høytstående nazist, en nær fortrolig av Hitler og ansvarlig for et brutalt regime med slavearbeid. Og likevel insisterte han overfor domstolen i Nürnberg at han alltid hadde vært uvitende om Holocaust.

Da han ble stilt for retten, anerkjente Speer sin rolle i den nazistiske krigsmaskinen, og ba til og med retten om unnskyldning for bruken av slavearbeid. . Han påtok seg ansvaret for sine og partiets handlinger, men til slutt bekreftet at han hadde vært uvitende om det sanne omfanget av nazistenes grusomheter.

Speer slapp unna dødsstraffen i Nürnberg

I motsetning til mange andre seniornazister tjenestemenn, og til og med partiarbeidere som hadde handlet under hans myndighet, slapp Speer dødsstraffen i Nürnberg. I stedet ble han dømt til 20 års fengsel for krigsforbrytelser og forbrytelser mot menneskeheten, først og fremst på grunn av sin rolle i bruken av slavearbeid.

Han skrev i hemmelighet bøker om Det tredje riket i fengselet

Mens Speer sonet sin 20-årige dom i Spandau-fengselet i Berlin, ble Speer forbudt å skrive. Ikke desto mindre skrev han hemmelige notater i cellen sin, og gjorde til slutt skriftene til en øyenvitneskildring av den nazistiske regjeringen.

Boken, med tittelen Inside the Third Reich, ble en bestselger.

Han laget 'den gode nazistiske'-myten

Speer slet for å distansere seg fra nazistene. Faktisk, mens han var tiltalt i Nürnberg, hevdet Speer at han hadde en gangplanla å drepe Hitler ved å slippe ut giftige gasser i bunkers luftforsyning. Denne påstanden etterlot de andre nazistiske tiltalte i rettssalen i latteranfall.

Gjennom hele sitt senere liv opprettholdt Speer sin anger for nazistenes handlinger og insisterte på at han hadde blitt isolert fra realitetene i Holocaust. Han malte seg selv som ganske enkelt en begavet arkitekt uten politisk tilbøyelighet som hadde drevet mot nazistenes maktsete.

For sin innsats fikk han titlene "den anstendige nazisten" og "nazisten som sa unnskyld" .

Speer visste om Holocaust i 1943

Historikere har lenge visst at Speer deltok på Nürnberg-rallyet i 1943, hvor Heinrich Himmler holdt sin beryktede 'Final Solution'-tale. Men Speer fortalte retten i Nürnberg at han må ha forlatt møtet før dette tidspunktet.

Myten om Speers uvitenhet om Holocaust ble imidlertid avslørt som en løgn i 2007, da private brev sendt av Speer ble avslørt. til offentligheten.

I en melding som Speer la ut til en Helene Jeanty i 1971, skrev han, "det er ingen tvil - jeg var til stede da Himmler kunngjorde 6. oktober 1943 at alle jøder ville bli drept."