Vladimir Putin (født 1952) er den russiske lederen som har sittet lengst siden Joseph Stalin, etter å ha ledet landet i mer enn to tiår enten som statsminister eller president. Hans tid ved makten har vært preget av territorielle spenninger i Øst-Europa, liberale økonomiske reformer, et brudd på politiske friheter og en personkult som kretser rundt Putins 'action man'-image.

Vek fra hans offentlige person, Putin har levd et liv i ekstremer: han vokste opp i fattigdom på 1950- og 1960-tallet i St Petersburg, for eksempel, men bor nå i et landlig palasskompleks verdt mer enn 1 milliard dollar. Og hans personlighet er på samme måte preget av kontraster. Putin var en KGB-offiser under den kalde krigen og hevder å være et hensynsløst svart belte i judo, men han bekjenner også en oppriktig kjærlighet til dyr og en tilbedelse av The Beatles.

Her er 10 fakta om Vladimir Putin.

1. Han vokste opp i fattigdom

Putins foreldre giftet seg som 17-åring. Tidene var tøffe: Under andre verdenskrig ble faren hans skadet og til slutt deaktivert av en granat, og under beleiringen av Leningrad ble moren hans fanget og nesten sultet til døden. Forut for Putins fødsel i oktober 1952 døde to brødre,Viktor og Albert, som døde under beleiringen av Leningrad og i spedbarnsalderen, henholdsvis.

Etter krigen tok Putins far en fabrikkjobb og moren feide gater og vasket reagensrør. Familien bodde i en felles leilighet med flere andre familier. Det var tilsynelatende ikke varmt vann og mange rotter.

2. Han var ikke en modellstudent

I niende klasse ble Putin valgt ut til å studere ved Leningrad skole nr. 281, som bare tok imot byens flinkeste elever. En russisk tabloid skal ha funnet Putins karakterbok senere. Den uttalte at Putin «kastet tavleviskere på barna», «gjorde ikke matteleksene sine», «oppførte seg dårlig under sangtimen» og «snakker i timen». I tillegg ble han tatt for å sende notater og kjempet ofte med gymlæreren sin og eldre elever.

Mens han gikk på skolen ble han interessert i en karriere med KGB. Da han fant ut at organisasjonen ikke tok imot frivillige og i stedet håndplukket medlemmene deres, søkte han på jusstudiet som en vei til å bli valgt. I 1975 ble han uteksaminert fra Leningrad State University.

3. Han har angivelig slått rekorder i judo

President Putin på en tatami på Kodokan Martial Arts Palace i Tokyo, september 2000.

Image Credit: Wikimedia Commons

Putin har trent judo siden han var 11 år gammel, før han vendte oppmerksomheten mot sambo (en russisk kampsport) da han var 14. Han vantkonkurranser i begge idrettene i Leningrad (nå St Petersburg) og i 2012 ble tildelt åttende dan (et kampsportrangeringssystem) av det svarte beltet, noe som gjorde ham til den første russeren som oppnådde statusen. Han har skrevet bøker om emnet, medforfatter av boken Judo med Vladimir Putin på russisk, og Judo: History, Theory, Practice på engelsk.

Men , Benjamin Wittes, redaktør av Lawfare og et svart belte i taekwondo og aikido, har bestridt Putins kampsportferdigheter, og uttalt at det ikke er noen videobevis på at Putin viser noen bemerkelsesverdige judoferdigheter.

4. Han sluttet seg til KGB

Umiddelbart etter fullført juridisk embetseksamen sluttet Putin seg til KGB i en administrativ stilling. Han studerte i Moskva ved KGBs utenlandske etterretningsinstitutt under pseudonymet "Platov". Han tjenestegjorde i KGB i 15 år og reiste over Russland, og ble i 1985 sendt til Dresden i Øst-Tyskland. Han steg gjennom gradene til KGB og ble til slutt oberstløytnant.

I 1989 falt imidlertid Berlinmuren. To år senere kollapset Sovjetunionen og Putin forlot KGB. Dette skulle imidlertid ikke være slutten på Putins omgang med KGB: I 1998 ble han utnevnt til leder av FSB, den rekonstituerte KGB.

5. Etter KGB startet han sin karriere innen politikk

Etter karrieren i KGB hadde han en stilling ved Leningrad State Universityen kort stund før han gikk inn i politikken. Han var en fremtredende ansatt, og hadde i 1994 tjent seg til tittelen varaordfører under Anatoly Sobchak. Etter at hans ordførerverv tok slutt, flyttet Putin til Moskva og sluttet seg til presidentstaben. Han startet som nestleder for ledelsen i 1998, flyttet deretter til sjefen for den føderale sikkerhetstjenesten, og i 1999 ble han forfremmet til statsminister.

Like før århundreskiftet, daværende president Boris Jeltsin trakk seg og utnevnte Putin til fungerende president. Jeltsins motstandere hadde forberedt seg på et valg i juni 2000. Hans avgang resulterte imidlertid i at presidentvalget fant sted tidligere, i mars 2000. Der vant Putin i første runde med 53 % av stemmene. Han ble innviet 7. mai 2000.

6. Han elsker Beatles

I 2007 ble den britiske fotografen Platon sendt for å ta et portrett av Putin for Time Magazines «Person of the Year»-utgaven. Som en måte å føre samtale på, uttalte Platon: "Jeg er en stor Beatles-fan. Er du?" Deretter fortalte han at Putin sa: "Jeg elsker Beatles!" og sa at favorittsangen hans var I går .

7. Han eier et palass i en skog

Hovedporten til Putins palass, nær landsbyen Praskoveevka i Krasnodar Krai, Russland.

Bildekreditt: Wikimedia Commons

Putins enorme hjem, med kallenavnet 'Putins palass', er et italiensk palasskompleks som ligger ved kysten av Svartehavet i Krasnodar Krai, Russland. Komplekset inneholder et hovedhus (med et areal på nesten 18 000 m²), et arboret, et drivhus, en helikopterplass, et ispalass, en kirke, et amfiteater, et gjestehus, en bensinstasjon, en 80-meters bro og en spesiell tunnel inne i fjellet med et smaksrom.

Inne er det svømmebasseng, spa, badstuer, tyrkiske bad, butikker, lager, lesesal, musikksalong, vannpipebar, teater og kino, en vinkjeller, et kasino og rundt et dusin gjesterom. Hovedsoverommet er 260 m² stort. Kostnaden for bygget er beregnet til å være rundt 100 milliarder rubler (1,35 milliarder dollar) i 2021-priser.

8. Han har minst to barn

Putin giftet seg med Lyudmila Shkrebneva i 1983. Paret hadde to døtre sammen, Maria og Katerina, som Putin sjelden nevner og aldri har blitt sett av det russiske folket. I 2013 kunngjorde paret deres skilsmisse på gjensidig grunn, og sa at de ikke så hverandre nok.

Utenlandske tabloider har rapportert at Putin hadde minst ett barn med en "tidligere mester i rytmisk gymnastikk som ble lovgiver" , en påstand som Putin benekter.

9. Han har blitt nominert til Nobels fredspris to ganger

Putin overtalte Assad til å overgi Syrias våpen fredelig i motsetning til det andre alternativet med aggressiv intervensjon, sannsynligvis på grunn av hans vennskap medSyrias president, Bashar al-Assad. For dette ble han nominert til Nobels fredspris i 2014.

Han ble også nominert til Nobels fredspris i 2021. Nominasjonen kom ikke fra Kreml: i stedet ble den angivelig sendt inn av den kontroversielle russiske forfatteren og offentlig person Sergey Komkov.

10. Han elsker dyr

Putin fotografert med Japans statsminister Shinzo Abe før et møte. I juli 2012 ble Akita Inu-hunden Yume presentert for Vladimir Putin av myndighetene i den japanske prefekturen Akita.

Image Credit: Wikimedia Commons

Putin eier en rekke kjæledyrhunder, og angivelig elsker å bli fotografert med forskjellige dyr. De mange bildene av Putin med dyr kan grovt deles inn i tre kategorier: en kjærlig kjæledyrseier med sine mange hunder; en imponerende dyrehåndterer med hester, bjørner og tigre; og redningsmannen for truede arter som sibirske traner og sibirbjørnen.

Han presser også på for lover for bedre behandling av dyr, slik som en lov som forbyr husdyrparker inne i kjøpesentre og restauranter, forbyr avliving av dyr. herreløse dyr og krever riktig omsorg for kjæledyr.