Dyr ble brukt i første verdenskrig i en enestående skala. Hester var absolutt de viktigste dyrene i krigsinnsatsen, men mange andre dyr spilte sin rolle, og spesielt duer og hunder.

Fronten krevde konsekvente forsyninger av ammunisjon og maskineri, og transport av store kropper av menn og utstyr betydde at dyr hadde en viktig rolle å spille som lastdyr.

Ved andre verdenskrig var mange av forsyningsrollene blitt mekaniserte, men første verdenskrig beholdt dyreløsninger på mange av disse logistiske problemene.

Hester og kavaleri

Selv om de romantiske idealene om galante massekavaleriangrep snart ble bevist ineffektive ved hurtigskytende rifler og maskingevær, hadde de fortsatt en viktig rolle å spille innen rekognosering og logistikk, sammen med av plugging fremskritt raskt.

Fire hestetransport ved No.4 Remount Depot i Boulogne, 15. februar, 1918. Kreditt: David McLellan / Commons.

Da artilleriet ble kraftigere , ble slagmarkene stadig mer herjet, og gjorde ofte Ingenmannsland til a la en svært ufremkommelig hengemyr av gjørme.

På den første dagen av slaget ved Verdun ble 7000 hester drept av beskytning.

Osmanske kamelkorps ved Beersheba under verdens første Suez-offensiv Første krig,1915. Kreditt: Library of Congress / Commons.

I Midtøsten-kampanjen forble krigen flytende, og ble ikke låst ned av skyttergravskrigføring på samme måte, på grunn av praktiske miljøforhold – å bygge skyttergraver i sand var umulig.

Ofte erstattet kameler rollene til hester som kavaleribestigere når menn trengte å bevege seg raskt.

Første verdenskrigshester som går om bord på Troopship A39 ved Port Melbourne, Australia . Kreditt: Named Faces from the Past / Commons.

Eskalerende krigføring drev Storbritannia og Frankrike til å importere hester og muldyr fra utlandet i svimlende antall.

En hest gjennomgår hudsykdomsbehandling på nr. 10 Veterinærsykehus i Neufchatel, nær Etaples, 2. mars 1916. Mennene som utfører behandlingen har på seg beskyttende klær, inkludert mackintoshes og sou'westers. Kreditt: Lt. Ernest Brooks / Commons.

The Army Veterinary Corps (AVC) deltok på over 2,5 millioner dyreinnleggelser, og 80 % av disse hestene var i stand til å returnere til fronten.

Ved slutten av krigen var 800 000 hester og muldyr i tjeneste i den britiske hæren. Denne summen kan deles ned omtrent slik:

• Supply Horses – 220.187
• Supply Mules – 219.509
• Ride Horses – 111.171
• Gun Hester – 87.557
• Kavaleri – 75.342

Med så mange hester som ble vervet til krigsinnsatsen, ble arbeidere hjemme tvunget til å se på alternative, mereksotiske kilder til dyrearbeid.

Elefanter ble brukt til å transportere ammunisjon i Hamburg, og en sirkuselefant kalt Lizzie ble brukt til samme jobb i Sheffield.

En militærelefant i verden War I trekker en maskin i Sheffield. Kreditt: Illustrated War News / Commons.

Duer og kommunikasjon

Duer var et annet flerbruksdyr i krigsinnsatsen. I en tid med underutviklede telefonforbindelser og slagmarksradio tjente de i viktige roller for å videresende meldinger.

Etter Defense of the Realm Act i 1916 var det straffbart å drepe, såre eller antaste en postdue i Storbritannia. med 6 måneders fengsel.

En meldingsbærende due blir sluppet ut fra et porthull på siden av en britisk tank, nær Albert, Frankrike. Mark V-stridsvogn fra 10. bataljon, Tank Corps knyttet til III Corps under slaget ved Amiens. Kreditt: David McLellan / Commons.

One Pigeon ble kalt "Cher Ami" (kjære venn) og ble tildelt Croix de Guerre avec Palme for hennes hjelp til å redde 194 amerikanske soldater fanget bak tyske linjer i 1918.

Hun kom seg tilbake til loftet sitt til tross for at hun ble skutt gjennom brystet, blindet på det ene øyet, dekket av blod og med et ben som bare henger i en sene.

Cher Ami, duen som hjalp til med å redde den tapte bataljonen. Kreditt: Jeff Tinsley (Smithsonian Institution) / Commons.

Noenduer ble utstyrt med kameraer for å kartlegge slagmarkene.

Braktdue med lite fotografisk apparat, som er festet til en duemontert brystplate. Lukkeren til apparatet kan justeres slik at opptakene gjøres under flyturen på forhåndsbestemte tider. Kreditt: Bundesarchiv / Commons.

Små, raske og pålitelige, duer viste seg å være utmerket på rekognoseringsoppdrag.

Hunder og katter

Disse normalt tamme dyrene fungerte som logistikkassistenter, medisinske assistenter og som følgesvenner til kampmenn.

En alliert soldat fra første verdenskrig bandasjerer labben til en Røde Kors-brukshund i Flandern, Belgia, mai 1917. Kreditt: Harriet Chalmers Adams, National Geographic / Commons .

De bar forsyninger slik at en havarist kunne unne seg selv, eller de ga rett og slett følge til de døende i deres siste øyeblikk.

Sengerhunder og deres førere marsjerte til fronten, under første verdenskrig. Disse budhundene og deres voktere er på vei til skyttergravene i frontlinjen. Kreditt: Lisa / Commons.

Sersjant Stubby: Den mest dekorerte hunden i krigen, iført militæruniform og dekorasjoner. Kreditt: Commons.

Sersjant Stubby startet som maskot for 102nd Infantry, 26th Yankee Division, og endte opp med å bli en fullverdig kamphund.

Brukt opp til frontlinjene, han ble skadet i et gassangreptidlig, noe som ga ham en følsomhet for gass som senere gjorde det mulig for ham å advare soldatene sine om innkommende gassangrep ved å løpe og bjeffe.

Han hjalp til med å finne sårede soldater, og til og med fanget en tysk spion som prøvde. for å kartlegge allierte skyttergraver.

Individuelle regimenter hadde ofte sin egen dyremaskot.

'Pincher', maskoten til HMS Vindex vises sittende på propellen til et av sjøflyene båret av skipet. Kreditt: Imperial War Museums / Commons.

Den første verdenskrig huskes med rette for det enorme tapet av menneskeliv, men det bør ikke glemmes at mange dyr også ble pålagt å gjøre det ultimate offeret.