For mange mennesker i dag provoserer hakekorset øyeblikkelig frastøt. Over store deler av verden er det det ultimate banneret for folkemord og intoleranse, et symbol som ble uopprettelig tilsmusset i det øyeblikket det ble co-optert av Hitler.

Men uansett hvor sterke disse assosiasjonene er, er det viktig å erkjenne at hakekors representerte noe helt annet i tusenvis av år før det ble tilegnet av nazipartiet, og at det er mange som fortsatt anser det som et hellig symbol.

Opprinnelse og åndelig betydning

Historien til hakekorset er bemerkelsesverdig vidtrekkende. Versjoner av designet er funnet i forhistoriske utskjæringer av mammut-elfenben, neolittisk kinesisk keramikk, steindekorasjoner fra bronsealderen, egyptiske tekstiler fra den koptiske perioden og blant ruinene av den antikke greske byen Troja.

Dens mest varige og åndelig betydningsfull bruk kan imidlertid sees i India, hvor hakekorset fortsatt er et viktig symbol i hinduisme, buddhisme og jainisme.

Etymologien til ordet "hakekors" kan spores til tre sanskritrøtter: "su ” (god), “asti” (finnes, det er, å være) og “ka” (lage). At den kollektive betydningen av disse røttene i praksis er "fremstilling av godhet" eller "markering av godhet" viser hvor langt nazistene dro hakekorset bort fra detsHinduisk assosiasjon med velvære, velstand og dharmisk lykke.

Symbolet, vanligvis med armene bøyd mot venstre, er også kjent i hinduismen som sathio eller sauvastika . Hinduer markerer hakekors på terskler, dører og åpningssidene til regnskapsbøker – hvor som helst hvor dets makt til å avverge ulykke kan komme godt med.

I buddhismen har symbolet tilsvarende positive konnotasjoner, og selv om dets betydning varierer mellom forskjellige grener av den buddhistiske troen, dens verdi er typisk knyttet til lykke, hell og langt liv. I Tibet representerer det evigheten mens buddhistiske munker i India betrakter hakekorset som "Seglen på Buddhas hjerte".

Den balinesiske hindu pura Goa Lawah inngangen. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

På grunn av dens enkelhet var tidlige samfunn like tilbøyelige til å bruke hakekorset som enhver annen elementær geometrisk form, for eksempel en lemniscat eller spiral.

Det var imidlertid indisk religion og kultur som var den opprinnelige kilden som nasjonalsosialistene avledet hakekorset fra.

Nazi-tilegnelse

Før den ble adoptert av nazistene, hakekorset hadde allerede blitt allment tilegnet i Vesten. Faktisk var det blitt noe av en kjepphest. Begrepet som et eksotisk motiv som bredt betegnet lykke, fant hakekorset til og med veien inn i kommersielt designarbeid for CocaCola og Carlsberg, mens Girls' Club of America gikk så langt som å kalle sitt magasin "Swastika".

Svastikaens beklagelige tilknytning til nazismen stammer fra fremveksten av en tysk nasjonalisme etter første verdenskrig som strevde å sette sammen en "overlegen" raseidentitet. Denne identiteten var basert på forestillingen om en delt gresk-germansk arv som kunne spores tilbake til en arisk mesterrase.

Da den tyske arkeologen Heinrich Schliemann oppdaget restene av den tapte byen Troja i 1871, berømte utgravninger avdekket rundt 1800 forekomster av hakekorset, et motiv som også kunne finnes blant de arkeologiske restene av germanske stammer.

Hagekors på et tysk fly fra andre verdenskrig. Bildekreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

Den tyske forfatteren Ernst Ludwig Kraust brakte senere hakekorset inn på den politiske arenaen for tysk völkisch nasjonalisme i 1891, og relaterte det også til både hellensk og vedisk emne

Da det forvrengte begrepet arisme – tidligere et språklig begrep opptatt av forbindelser mellom tysk, romantikk og sanskrit – begynte å danne grunnlaget for en forvirret ny etnisk identitet, ble hakekorset symbolet på antatt arisk overlegenhet.

Det er bred enighet om at Hitler valgte hakekorset selv som symbol for nazibevegelsen, men det er ikke kjent med sikkerhet hvempåvirket ham i den avgjørelsen. I Mein Kampf, skrev Adolf Hitler om hvordan versjonen hans var basert på et design – et hakekors satt mot en svart, hvit og rød bakgrunn – av Dr. Friedrich Krohn, en tannlege fra Starnberg, som tilhørte völkiske grupper som Germanen-ordenen.

Sommeren 1920 var dette designet ofte i bruk som det offisielle symbolet for Nazional-socialistische Deutsche Arbeiterpartei , Hitlers nazist parti.

Oppfinnelsen av denne falske identiteten var sentral i Hitlers ideologiske prosjekt. Fremdrevet av denne etnisk splittende ideologien pisket nazistene opp en giftig nasjonalistisk atmosfære i Tyskland, og gjenbrukte dermed hakekorset som et symbol på rasehat. Det er vanskelig å forestille seg en mer kynisk – og feilrepresentativ – handling av merkevarebygging.

Denne artikkelen er medforfatter av Graham Land.