I 1979 avslørte Margaret Thatcher at en sovjetisk spion hadde jobbet fra hjertet av det britiske etablissementet, og administrert dronningens malerier.

Så hvorfor gjorde Anthony Blunt, en Oxbridge-utdannet prestssønn fra Hampshire, søker å undergrave kongefamilien innenfra?

En privilegert oppvekst

Anthony Blunt ble født som den yngste sønnen til en prest, pastor Arthur Stanley Vaughan Blunt, i Bournemouth, Hampshire. Han var en tremenning av dronning Elizabeth II.

Blunt ble utdannet ved Marlborough College og var samtidig med John Betjeman og den britiske historikeren John Edward Bowle. Bowle husket Blunt fra skoletiden, og beskrev ham som "en intellektuell prig, for opptatt av ideenes rike ... [med] for mye blekk i hans årer og tilhørte en verden av ganske prissy, kaldblodig, akademisk puritanisme."

Blunt vant et stipend i matematikk ved Trinity College, Cambridge. Det var i Cambridge at Blunt ble utsatt for kommunistsympatier, noe som ikke var uvanlig i dette sentrum av liberale, høyskoleutdannede ungdommer, som ble stadig mer rasende over forsoningen mot Hitler.

Den store. Court of Trinity College, Cambridge. (Bildekreditt: Rafa Esteve / CC BY-SA 4.0)

Selv om noen kilder antydet at Blunts homofili var en assosiert faktor for hans kommunistiske tilbøyeligheter, var dette noe han på det sterkeste benektet.

I en presse konferansepå 1970-tallet husket Blunt atmosfæren i Cambridge, og sa "på midten av 1930-tallet virket det for meg og mange av mine samtidige som kommunistpartiet i Russland utgjorde det eneste faste bolverket mot fascismen, siden de vestlige demokratiene tok en usikker og kompromitterende holdning til Tyskland … Vi følte alle at det var vår plikt å gjøre det vi kunne mot fascismen.”

Guy Burgess og en ideologisk 'plikt'

Guy Burgess, en nær venn, var sannsynligvis grunnen til at Blunt aktivt engasjerte seg i å fremme marxismens sak. Historikeren Andrew Lownie, skriver "Jeg tror absolutt at Blunt aldri ville blitt rekruttert hvis han ikke hadde vært så vennlig med Burgess. Det var Burgess som rekrutterte ham ... [uten Burgess] Blunt ville bare ha forblitt en slags marxistisk kunstprofessor ved Cambridge. munterhet. Han fortsatte å jobbe ved BBC, Foreign Office, MI5 og MI6, og ga sovjeterne 4604 dokumenter – dobbelt så mye som Blunt.

'Cambridge Five' inkluderte Kim Philby, Donald Maclean, og John Cairncross, Guy Burgess og Anthony Blunt.

Spionasje og kunst

Ifølge Michelle Carter, som har skrevet en biografi kalt 'Anthony Blunt: His Lives', ga Blunt sovjetiske etterretningsoffiserer med 1771 dokumenter mellom 1941 og 1945. Den store mengden avmateriale som ble overført av Blunt gjorde russerne mistenksomme at han opptrådte som en trippelagent.

Blunts monografi fra 1967 om den franske barokkmaleren Nicolas Poussin (hvis verk er avbildet, The Death of Germanicus ) er fortsatt mye ansett som en vannskillebok i kunsthistorien. (Image Credit: Public Domain)

Under andre verdenskrig var Blunt produktiv med å publisere kritiske essays og artikler om kunst. Han begynte å jobbe for Royal Collection, og skrev en katalog over de franske gamle mestertegningene på Windsor Castle.

Han fungerte snart som landmåler for kongens (den gang dronningens) bilder fra 1945 til 1972. I løpet av hans tid Han passet på den kongelige samlingen og ble en nær venn av kongefamilien, som stolte på ham og senere tildelte ham en ridder.

Somerset House på The Strand huser Courtauld Institute. (Bildekreditt: Stephen Richards / CC BY-SA 2.0)

Blunt jobbet seg opp ved Courtauld Institute, og ble til slutt direktør fra 1947-1974. I løpet av sin tid som leder, gikk instituttet fra et slitende akademi til et høyt respektert sentrum av kunstverdenen.

Blunt var en anerkjent og berømt kunsthistoriker, og bøkene hans leses fortsatt mye i dag.

Mistanker nektet

I 1951 ble den hemmelige tjenesten mistenksom overfor Donald Maclean, en av 'Cambridge Five'. Det var bare et spørsmål om tid før myndighetene stengteinn på Maclean, og Blunt laget en plan for å gjøre det mulig for ham å rømme.

I følge med Guy Burgess tok Maclaen en båt til Frankrike (som ikke krevde pass) og paret tok seg til Russland. Fra dette tidspunktet utfordret etterretningstjenester Blunts involvering, noe han gjentatte ganger og urokkelig benektet.

I 1963 skaffet MI5 konkrete bevis på Blunts bedrag fra en amerikaner, Michael Straight, som Blunt selv hadde rekruttert. Blunt tilsto MI5 23. april 1964, og kalte John Cairncross, Peter Ashby, Brian Symon og Leonard Long som spioner.

En side fra Philby, Burgess & MacLean avklassifiserte FBI-fil. (Bildekreditt: Public Domain)

Etterretningstjenestene mente at Blunts forbrytelser burde holdes skjult, da det hadde reflektert så dårlig kompetansen til MI5 og MI6, som hadde tillatt en sovjetisk spion å operere ubemerket ved hjertet av det britiske etablissementet.

Den nylige Profumo-affæren hadde også vært en pinlig avsløring av de mangelfulle operasjonene til etterretningstjenestene. Blunt ble tilbudt immunitet i bytte mot en tilståelse. Han fortsatte å jobbe for kongefamilien, med bare noen få utvalgte som var klar over mannens forræderi.

Dronningen, opprettholdt en fasade av høflighet og orden, kom til åpningen av Courtauld Institutes nye gallerier i 1968 , og gratulerte ham offentlig med pensjonisttilværelsen i1972.

Hemmeligheten er ute

Blunts forræderi forble totalt skjult i over 15 år. Det var først i 1979, da Andrew Boyle skrev 'Climate of Treason', som representerte Blunt under navnet Maurice, at allmenn interesse vokste.

Blunt prøvde å forhindre bokens utgivelse, en begivenhet som Private Eye var rask til å rapportere og bringe offentlig oppmerksomhet.

I november samme år avslørte Margaret Thatcher alt i en tale til Underhuset.

«I april 1964 innrømmet Sir Anthony Blunt til sikkerheten myndighetene som han hadde blitt rekruttert av og hadde fungert som talentspotter for russisk etterretning før krigen, da han var don i Cambridge, og hadde gitt informasjon regelmessig til russerne mens han var medlem av sikkerhetstjenesten mellom 1940 og 1945. Han ga denne innrømmelsen etter å ha blitt gitt et løfte om at han ikke ville bli tiltalt hvis han tilsto.»

En forhatt skikkelse

Blunt ble jaget av pressen, og holdt en pressekonferanse i svar på slik fiendskap. Han fortalte om sin kommunistiske lojalitet og sa "dette var en gradvis prosess og jeg finner det veldig vanskelig å analysere. Det er tross alt mer enn 30 år siden. Men det var informasjonen som kom ut rett etter krigen.

Under krigen så man rett og slett på dem som allierte og så videre, men så med informasjonen om leirene... det var episoder av det.snill."

I et maskinskrevet manuskript innrømmet Blunt at spionasje for Sovjetunionen var den største feilen i livet hans.

"Det jeg ikke skjønte er at jeg var så naiv politisk at Jeg var ikke berettiget til å forplikte meg til noen politisk handling av denne typen. Atmosfæren i Cambridge var så intens, entusiasmen for enhver antifascistisk aktivitet var så stor at jeg gjorde den største feilen i mitt liv.»

Etter å ha forlatt konferansen i tårer, ble Blunt i London til han døde av et hjerteinfarkt 4 år senere.