Som enebarn blir dronning Victoria ofte avbildet som å ha hatt en ganske ensom barndom som manglet kontakt med omverdenen . Imidlertid nøt hun et veldig nært forhold til sin elskede halvsøster Feodora fra Leiningen, som var 12 år eldre enn henne. Feodora forsvant til en viss grad etter hennes død, men nyere skildringer av karakteren hennes har vekket en fornyet interesse for livet hennes.

Feodora ble feilaktig fremstilt som sjalu og utspekulert i ITV-programmet Victoria . beskrevet av dronning Victoria som hennes «kjæreste søster, som jeg ser opp til». Victoria var knust da Feodora døde.

Her er et sammenbrudd av prinsesse Feodoras fascinerende liv.

En ulykkelig barndom

Prinsesse Feodora av Leiningen, 1818.

Image Credit: Wikimedia Commons / Royal Collection Trust

Prinsesse Anna Feodora Augusta Charlotte Wilhelmine av Leiningen ble født 7. desember 1807. Foreldrene hennes var Emich Carl, 2. prins av Leiningen, og Victoria av Saxe-Coburg og Saalfeld.

Feodora og hennes eldste bror Carl vokste opp i Amorbach, en by i Bayern, Tyskland. Bestemoren hennes beskrev henne som "en sjarmerende liten klovn, som allerede viser nåde i hver bevegelse av den lille kroppen hennes."

I 1814, da Feodora var bare 7, var faren hennesdøde. Moren hennes giftet seg senere med Edward, hertugen av Kent og Strathearn, som var den fjerde sønnen til George III og som angivelig elsket Feodora og Carl som om de var hans egne. Da hertuginnen av Kent ble gravid i 1819, flyttet familien til England slik at den potensielle arvingen til den britiske tronen skulle bli født på britisk jord.

Feodoras halvsøster Victoria ble født i mai 1819 på Kensington Palace . Bare et halvt år senere døde Feodoras nye stefar, noe som ødela henne. I likhet med Victoria var Feodora angivelig misfornøyd med sin "dystre eksistens" på Kensington Palace.

Ekteskap og brev til Victoria

I februar 1828 giftet Feodora seg med Ernst I, prins av Hohenlohe-Langenburg, som hun hadde bare møttes to ganger før og som var 13 år eldre enn henne.

Som halvsøster til den fremtidige dronningen kunne Feodora ha giftet seg med en med en høyere profil. Men til tross for aldersgapet og mangelen på kjennskap, anså Feodora Ernst for å være snill og kjekk, og var opptatt av å bli gift for å unnslippe Kensington Palace.

Hun skrev faktisk senere til søsteren at hun «unnslapp noen år med fengsel, som du, min stakkars kjære søster, måtte tåle etter at jeg var gift. Ofte har jeg prist Gud for at han sendte min kjære Ernest, for jeg kan ha giftet meg, jeg vet ikke hvem – bare for å komme unna!’

Victoria var brudepike i bryllupet, med Feodora senere kjærlig.skriver: "Jeg ser deg alltid, kjære, lille jente... gå rundt med kurven og presenterer tjenester."

Etter bryllupsreisen flyttet Feodora og Ernst til Tyskland, hvor hun ble til sin død. Feodora og Victoria savnet hverandre sterkt, og korresponderte ofte og med kjærlighet, med Victoria som fortalte sin eldre søster om dukkene og følelsene hennes.

De to søstrene ble endelig gjenforent 6 år etter Feodoras ekteskap, da paret kom tilbake til Kensington Palace. Da hun dro, skrev Victoria: «Jeg klemte henne i armene mine, og kysset henne og gråt som om hjertet mitt ville knekke. Det gjorde hun også, kjære søster. Da rev vi oss fra hverandre i den dypeste sorg. Jeg hulket og gråt mest voldsomt hele morgenen.»

Barn og enker

Prinsesse Feodora i juli 1859.

Bildekreditt: Wikimedia Commons / //www .rct.uk/collection/search#/25/collection/2082702/princess-louise-later-duchess-of-argyll-1848-1939-andnbspprincess-feodora-of

Feodora og Ernst hadde seks barn, tre gutter og tre jenter, som alle overlevde til voksen alder, selv om en, Elise, døde 19 av tuberkulose. Etter Elises død sendte Victoria et armbånd som inneholdt et miniatyrportrett av Feodoras avdøde datter til henne.

Søstrene tilbød hverandre foreldreråd, og Feodora ga råd om mildhet da Victoria klaget over at sønnen hennes, den fremtidige Edward VII, varleker søsknene sine. Victoria og Albert kalte sin yngste datter Beatrice Mary Victoria Feodore til ære for henne.

Både Victoria og Feodora ble enker omtrent på samme tid. Ernst døde i 1860, og Albert døde i 1861. Det var Victorias ønske at de skulle leve sammen som enker i Storbritannia. Men Feodora verdsatte hennes autonomi og bestemte seg for å bli i Tyskland, og skrev: "Jeg kan ikke gi opp huset mitt eller min uavhengighet i min alder."

Forfall og død

I 1872, Feodoras yngste datter døde av skarlagensfeber. Feodora var utrøstelig og skrev at hun ønsket at "min Herre ville være glad for å la meg snart dra." Hun døde senere samme år, 64 år gammel, sannsynligvis av kreft.

Dronning Victoria ble knust av Feodoras død og skrev: «Min egen kjære, eneste søster, min kjære utmerkede, edle Feodore er ikke mer! Guds vilje skje, men tapet for meg er for fryktelig! Jeg står så alene nå, ingen nære og kjære på min egen alder, eller eldre, som jeg kunne se opp til, venstre! Hun var min siste nære slektning på likestilling med meg, det siste leddet med min barndom og ungdom.»

Et brev som dateres til 1854 ble funnet blant Feodoras papirer etter hennes død. Adressert til Victoria, heter det: «Jeg kan aldri takke deg nok for alt du har gjort for meg, for din store kjærlighet og ømme hengivenhet. Disse følelsene kan ikke dø, de må og vil leve i min sjel – til vi møtesigjen, aldri mer å skilles – og du vil ikke glemme.”

Legacy

Ulike på skjermen og litterære skildringer av Feodora har skildret henne som en rekke forskjellige personligheter. Den lange og kjærlige korrespondansen mellom Feodora og søsteren hennes avslører imidlertid at hun var både varm og klok, og fortjener å bli sett på som en verdifull kilde til råd og omsorg gjennom hele Victorias betydelige regjeringstid.