Romerne grunnla London som Londinium i 47 e.Kr., bygde senere en bro over Themsen og etablerte bosetningen som en havn med veier som fører til andre utposter i romerske Storbritannia.

Som den største romerske byen i Britannia , forble London under Romas myndighet frem til 410 e.Kr., en svært betydelig tidsperiode.

Opprinnelsen til London

Selv om Londinium begynte som en liten befestet bosetning, etter at den ble revet av en massiv styrke av innfødte stammer ledet av dronning Boudica i 60 e.Kr., den ble gjenoppbygd som en planlagt romersk by og ekspanderte raskt.

Omtrent 50 år etter grunnleggelsen var London hjem til rundt 60 000 innbyggere.

Livet i Londinium

En modell som skildrer livet i det romerske London i 85-90 e.Kr. Kreditt: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).

Selv om de var romanisert, var mesteparten av befolkningen i London innfødte briter, inkludert soldater, familier, arbeidere, håndverkere, sjømenn og slaver. For den gjennomsnittlige londoner var livet tøft, selv om det var avslappende aktiviteter importert av Roma, inkludert badehus, tavernaer og amfiteatre. Folk kunne også slappe av under de mange romerske festivalene som ble feiret i byen.

Religion i det romerske London

Et av Londons mest betydningsfulle arkeologiske funn fra romertiden er et tempel for den persiske guden Mithras, London Mithraeum, avdekket i 1954. Kulten av Mithras,Selv om det ikke var romersk eller hellenistisk i opprinnelse, var det populært i imperiet en tid.

For det meste tilbad imidlertid londonere romernes guder, som for det meste var avledet fra det greske pantheon. I den sene okkupasjonsperioden begynte kristendommen å gjøre inntog.

Funn fra London Temple of Mithras i Museum of London. Kreditt: Carole Raddato (Wikimedia Commons).

Decline and fall

Londinium var på sitt høydepunkt i det 2. århundre da keiser Hadrian besøkte på en av hans mange reiser rundt omkring riket. Men i det neste århundret gikk ting nedover. Imperiets ustabilitet og økonomiske problemer økte byens sårbarhet for barbariske angrep og piratangrep.

Rundt 200 e.Kr. ble det bygget en forsvarsmur som omkranser byen. Befolkningen minket i løpet av de følgende 200 årene.

På 300-tallet ble offentlige bygninger revet (kanskje på grunn av et opprør) og bosetningen sør for Themsen ble forlatt. I 407 trakk keiser Konstantin II alle styrker fra byen, og deretter overlot keiser Honorius Londons forsvar til britene.

Mens noen aspekter av romersk kultur og livsstil gjensto, spesielt blant de velstående klassene, var London offisielt romerløst. .

Romersk London i dag

London har opprettholdt en befolkning i over 1600 år siden romerne dro. Tid, elementene, rivingerog konstruksjon har for lengst fjernet de mest synlige trekk ved gamle Londinium . Likevel gjenstår mye, begravd under jorden og i urbane trekk som overlevde gjennom årene, for eksempel veier som kontinuerlig ble asfaltert eller det merkelige bygningsfundamentet.

Noen rester av det romerske London kan fortsatt sees i dag, inkludert deler av Roman Wall ved Tower Hill, Barbican Estate og på eiendommen til Museum of London.

Utgravninger gjennom årene har også avslørt mye av byens latinske fortid, som det romerske huset ved Billingsgate (avdekket i 1848) og oppdagelsen i 2013 av hele romerske gater og utallige godt bevarte gjenstander på byggeplassen Bloomberg Place i Londons finansdistrikt. Et romersk skip ble funnet i Themsen i 1963.

Små gjenstander som romersk keramikk, statuetter og mynter, til og med bordellsymboler, finnes fortsatt rutinemessig i byens hovedelv.