Hennes navn som stammer fra ordet for "mektig" eller "mektig", var Sekhmet en av de mest fremtredende gudinner i det egyptiske pantheon. I følge myten kunne Sekhmet, en gudinne for krig og helbredelse, både spre sykdom og kurere den, og mer utbredt utøve ekstrem ødeleggelse eller prisbeskyttelse.

Sekhmet er oftest avbildet som en løvinne, eller en kvinne med hodet til en løve, og bildet hennes ble ofte brukt som kamptegn som både leder i krigføring og beskytter av faraoene.

Svært fryktet og feiret i like stor grad, blir hun noen ganger referert til i egyptiske tekster som ' She Before Whom Evil Trembles', 'Mistress of Dread', 'The Mauler' eller 'Lady of Slaughter'. Så, hvem var Sekhmet?

Ifølge myten er Sekhmet Ra's datter

Ra, den gamle egyptiske solguden, ble sint fordi menneskeheten ikke fulgte hans lover og bevarte Ma'at ( balanse eller rettferdighet). Som straff sendte han et aspekt av datteren sin, «Ras øye», til jorden i form av en løve. Resultatet var Sekhmet, som ødela jorden: hun hadde sansen for blod og oversvømmet verden med det.

Ra var imidlertid ikke en grusom gud, og synet av blodbadet fikk ham til å angre på sin avgjørelse og ordre Sekhmet å stoppe. Sekhmets blodtørst var så sterk at hunville ikke høre, før Ra helte 7000 kanner med øl og granateplejuice (sistnevnte farget ølet blodrødt) i veien hennes. Sekhmet slukte «blodet» så mye at hun ble full og sov i tre dager. Da hun våknet, ble blodtørsten hennes mettet og menneskeheten ble reddet.

Sekhmet var også kona til Ptah, håndverkernes gud og mor til lotusguden Nefertum.

Malerier av de egyptiske gudene Ra og Maat

Image Credit: Stig Alenas / Shutterstock.com

Sekhmet har en kvinnekropp og hodet til en løvinne

I egyptisk kunst, Sekhmet er typisk avbildet som en kvinne med hodet til en løvinne. Noen ganger er huden hennes malt grønn akkurat som Osiris, underverdenens gud. Hun bærer livets ankh, men når hun vises sittende eller stående, holder hun normalt et septer laget av papyrus (symbolet på det nordlige eller nedre Egypt), noe som antyder at hun først og fremst var assosiert med nord. Noen forskere har imidlertid antydet at hun stammer fra Sudan (sør for Egypt) hvor det er flere løver.

Hun har vanligvis en langstilket lotusblomst på høyre hånd, og hodet er kronet av en stor solskive, som demonstrerer at hun er i slekt med solguden Ra, og en uraeus, en slangeform assosiert med de egyptiske faraoene.

Sekhmet var den egyptiske krigsgudinnen

Sekhmets fryktinngytende rykte førte til at hun ble adoptert som enmilitær beskytter av mange egyptiske faraoer, siden hun ble sagt å puste ild mot Egypts fiender. For eksempel bar den mektige faraoen Ramesses II bildet av Sekhmet, og i friser som skildrer slaget ved Kadesj, er hun avbildet når hun rir på Ramesses' hest og svir likene til fiender med flammene sine.

På en statue reist for henne ved Mut-tempelet, Karnak, Egypt, er hun beskrevet som "smiteren av nubierne". Under militære kampanjer ble det sagt at varme ørkenvinder var hennes pust, og etter hvert slag ble det holdt feiringer for henne som en måte å blidgjøre henne og stoppe ødeleggelsessyklusen hennes.

The Pharaon Tutankhamon ødelegger fiendene hans, malende på tre

Image Credit: Ukjent forfatter, Public domain, via Wikimedia Commons

Sekhmet kunne bringe plager til de som gjorde henne sint

I den egyptiske boken om de døde, Sekhmet beskrives som en vokter av kosmisk balanse, Ma'at. Noen ganger førte imidlertid streben etter denne balansen til at hun tok i bruk ekstreme retningslinjer som å introdusere plager, som ble referert til som 'budbringere' eller 'slaktere' av Sekhmet.

Det ble også sagt at hun besøkte sykdom hos disse individene som gjorde henne sint. Som sådan henspiller kallenavnene hennes 'Pestens Dame' og 'Røde Dame' ikke bare til hennes pestskaping, men til blod og rødt ørkenland.

Sekhmet er også beskytteren for leger og healere

SkjøntSekhmet kunne besøke katastrofer på de som gjorde henne sint, hun kunne også avverge pest og kurere sykdommer for vennene sine. Som beskytter av leger og healere, når hun var i en roligere tilstand, ville hun ta form av husholdningskattegudinnen Bastet.

Et eldgammelt epitet lyder at hun var 'Livets elskerinne'. Hennes evne til helbredelse ble så verdsatt at Amenhotep III fikk laget hundrevis av Sekhmet-statuer for å plassere i begravelsestempelet hans på Western Bank nær Theben som et middel til å beskytte ham i etterlivet.

Sekhmet ble også noen ganger rapportert til har vært mor til en obskur løvegud kalt Maahes, som var beskytter og beskytter av faraoen, mens andre tekster sier at faraoen selv ble unnfanget av Sekhmet.

Statue av Sekhmet, 01. desember 2006

Bildekreditt: BluesyPete, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons

Store feiringer ble holdt til hennes ære

En rusfestival ble holdt hvert år for å berolige gudinnens villskap og gjenskape drukkenskapen som stoppet Sekhmets blodtørst da hun nesten ødela menneskeheten. Festivalen kan også ha falt sammen med å avverge overdreven flom i begynnelsen av hvert år, da Nilen virket blodrød med silt fra oppstrøms.

Historiske opptegnelser indikerer at titusenvis av mennesker i alle rekker ville ha deltok på festivalen for Sekhmet, som villehar omtalt musikk, dans og drikking av vin farget med granateplejuice.

Mer generelt utførte prester ritualer til statuer av Sekhmet hver dag som en måte å dempe hennes sinne, for eksempel å tilby henne blodet fra nylig slaktet dyr.