Bildekreditt: Commons.

Under første verdenskrig ble totalt rundt 7 millioner fanger holdt av begge sider, med Tyskland fengslet rundt 2,4 millioner.

Selv om informasjon om krigsfanger fra første verdenskrig er knappe, er noen historiske opptegnelser.

For eksempel er det rundt 3000 rapporter om britiske og samveldesfanger, inkludert offiserer, vervede, medisinske offiserer, handelssjømenn og i noen tilfeller sivile.

Menneskerettighetskonvensjoner. angående krig

Det er generelt akseptert at reglene i Genève-konvensjonen, eller i det minste de som gjelder fanger, ble mer eller mindre fulgt av alle krigførende unntatt det osmanske riket.

Genève-konvensjonene. og Haag-konvensjonene definerer menneskerettighetene til krigsfanger, inkludert de som er sårede og ikke-stridende.

Krigsfanger er i makten til den fiendtlige regjeringen, men ikke til individene eller korpsene som fanger dem . De må behandles humant. Alle deres personlige eiendeler, unntatt våpen, hester og militærpapirer, forblir deres eiendom.

—Fra kapittel 2 i Haagkonvensjonen, 1907

Offisielt unntaket fra traktatene som skisserer messen behandling av fanger under krigen er det osmanske riket, som ikke undertegnet på Haagkonferansen i 1907, selv om det undertegnetGenève-konvensjonen i 1865.

Men det å signere en traktat var ingen garanti for at den ville bli fulgt.

Mens Røde Kors inspeksjoner i Tyskland forsøkte å sikre levedyktige forhold i leirene, ble mange fanger brukt som tvangsarbeid utenfor leirene og holdt under uhygieniske forhold.

De ble ofte behandlet hardt, dårlig matet og slått.

Fra starten av krigen var Tyskland i besittelse av over 200 000 franske og russiske soldater, som ble innlosjert under dårlige forhold.

Ting ble bedre innen 1915, selv da antallet internerte ble mer enn tredoblet, og vokste til å omfatte fanger fra Storbritannia, USA, Canada, Belgia, Italia , Montenegro, Portugal, Romania og Serbia. Det var til og med japanere, grekere og brasilianere blant deres rekker.

Østerrikske krigsfanger etter den italienske erobringen av Forcella Cianalot i Val Dogna. Kreditt: Italian Army Photographers / Commons.

I november 1918 nådde mengden fanger som ble holdt i Tyskland sin høyde, med enorme 2 451 000 fanger holdt fanget.

For å klare det i de tidlige stadiene, tyskerne hadde kommandert private offentlige bygninger for å huse krigsfanger, som skoler og låver.

I 1915 hadde imidlertid antallet spesialbygde leire nådd 100, ofte med krigsfanger som bygde sine egne fengsler. Mange inneholdt sykehus og andre fasiliteter.

Tyskland hadde også en policy om å sende franskog britiske fanger for tvangsarbeid på vest- og østfronten, hvor mange døde av kulde og sult.

Tyskland hadde også en politikk med å sende franske og britiske fanger til tvangsarbeid på vest- og østfronten, hvor mange døde av kulde og sult.

Denne praksisen var en gjengjeldelse for lignende handlinger fra Frankrike og Storbritannia.

Mens fanger med ulik sosial bakgrunn ble holdt sammen, var det separate fengsler for offiserer og vervede rekker . Offiserer fikk bedre behandling.

De var for eksempel ikke pålagt å jobbe og hadde senger, mens de vervede jobbet og sov på halmsekker. Offisersbrakker var generelt bedre utstyrt, og ingen var lokalisert i Øst-Preussen, hvor været var desidert dårligere.

Power i Tyrkia

Som ikke-underskrivere av Haag-konvensjonen, behandlet det osmanske riket sine fanger hardere enn tyskerne gjorde. Faktisk døde over 70 % av krigsfangene som ble holdt der ved slutten av konflikten.

Dette var imidlertid ikke utelukkende på grunn av grusomhet mot fienden, ettersom osmanske tropper bare klarte seg marginalt bedre enn fangene sine.

Tyrkiske fanger tatt til fange ved Ramadi blir marsjert til en konsentrasjonsleir, eskortert av menn fra 1. og 5. Royal West Kent-regiment. Kreditt: Commons.

Mat og husly manglet og fanger hadde en tendens til å bli holdt i private hus i stedet for formål-bygde leire, som det er få registreringer av.

Mange ble også tvunget til å utføre hardt arbeid, uavhengig av deres fysiske tilstand.

En enkelt 1100 km marsj med 13 000 britiske og indiske fanger gjennom Mesopotamiske området rundt Kut i 1916 resulterte i rundt 3000 dødsfall på grunn av sult, dehydrering og varmerelaterte sykdommer.

29 % av de rumenske fangene som ble holdt i Tyskland døde, mens 100 000 av totalt 600 000 italienske fanger døde i fangenskapet av sentralmaktene.

Personlige beretninger om australske og newzealandske krigsfanger overlever, og maler dystre bilder av hardt arbeid med å bygge jernbaner og lider av brutalitet, underernæring og vannbårne sykdommer.

Det er også beretninger om Osmanske leire med hvor fanger ble behandlet godt, med bedre mat og mindre anstrengende arbeidsforhold.

Finn ut om britisk imperialisme i Midtøsten før, under og etter første verdenskrig i dokumentaren Promises and Betrayals : Storbritannia og kampen for det hellige L og på HistoryHit.TV. Se nå

Østerrike-Ungarn

En beryktet østerriksk-ungarsk leir var i Mauthausen, en landsby i det nordlige sentrale Østerrike, som senere ble stedet for en nazistisk konsentrasjonsleir under andre verdenskrig.

Forholdene der forårsaket rapporterte at 186 fanger døde av tyfus hver dag.

Serbere som ble holdt i fengsler i Østerrike-Ungarn hadde svært høye dødsrater, sammenlignet medBritiske krigsfanger i det osmanske riket.

29 % av de rumenske fangene som ble holdt i Tyskland døde, mens 100 000 av totalt 600 000 italienske fanger døde i fangenskapen til sentralmaktene.

I kontrast, vestlige Europeiske fengsler generelt hadde en tendens til å ha langt bedre overlevelsesrater. For eksempel døde bare 3 % av tyske fanger i britiske leire.