Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av «Johnny» Johnson: The Last British Dambuster tilgjengelig på History Hit TV.

Det første vi hørte om det var da Gibson, åh, jeg ber om unnskyldning, Wing Commander Gibson, ringte Joe McCarthy, piloten vår. Gibson spurte om Joe ville bli med i denne spesialistgruppen som han var i ferd med å danne for en spesiell tur.

Vi kom akkurat mot slutten av vår første tur da.

Joe sa, vel, jeg har å spørre mannskapet mitt, og det gjorde han, og vi ble enige om å bli med ham. Etter en første omvisning var normal praksis minst en ukes permisjon, og deretter dro du på en bakketur eller en operativ flytur til du ble påkrevd tilbake på operasjon.

Jeg ser frem til den permisjonen, forloveden min og jeg hadde avtalt å gifte seg 3. april. Jeg skrev til henne og sa at jeg hadde blitt rekruttert til denne spesialistgruppen, men ikke bekymre deg, det vil ikke gjøre noen forskjell for bryllupet vårt.

Wing Commander Guy Gibson VC under King George VIs besøk til nr. 617 Squadron (The Dambusters) ved RAF Scampton, 27. mai 1943. Kreditt: Imperial War Museums / Commons.

Brevet jeg fikk tilbake sa nettopp om du ikke er der 3. april , ikke bry deg.

Vi flyttet til Scampton, og det første vi hørte var ingen permisjon.

Herregud. Der går bryllupet mitt.

MenJoe tok oss med ut som et mannskap til Gibsons kontor og han sa, vi har nettopp fullført vår første tur. Vi har rett til en ukes permisjon.

Bombesikteren min skal gifte seg 3. april og han skal gifte seg 3. april. Vi fikk permisjon og jeg fikk bryllupet mitt, så det var det.

Men det, igjen, var typisk for Joe som passet på mannskapet sitt.

Gibson som leder

Guy Gibsons personlighet var vel, min reaksjon må være retrospektiv fordi vi var i samme skvadron.

Alt jeg kan si om det er det grunnleggende problemet var at han ikke klarte å få seg selv ned for å blande og snakke med lavere rangeringer.

Selv junioroffiserer på vaktsiden, kanskje den eneste gangen de ville være vennlige mot deg, var å unngå en buldring hvis de hadde gjort noe de ikke burde ha gjort.

Jeg skjønner at Guy Gibson var litt av en gutt i rotet med spillene og moroa som foregikk der inne.

Han var bombastisk, han var autokratisk. En streng disiplinær, som selvfølgelig ikke falt særlig godt inn hos flybesetningen.

På 106 skvadronen, som han hadde kommandert før han kom over til 617, ble han kjent som Arch Bastard, og det oppsummerte ham ganske bra.

Husk at hvis han ikke var den mest erfarne, var han en av de mest erfarne bombeflypilotene i kommandoen.

Han hadde gjort to turer av bombeoperasjoner og en omvisning i nattoperasjoner, og på dette stadiet var han bare 24 år gammel.Han hadde noe å være arrogant over.

Foto av Air Vice-Marshal Ralph Cochrane, Wing Commander Guy Gibson, King George VI og Group Captain John Whitworth diskuterte 'Dambusters Raid' i mai 1943. Kreditt : Imperial War Museums / Commons.

Så jeg tror da han kom til 617, skjønte han at du må få mer ut av den skvadronen enn ut av noen av de andre. Selv visste han ikke på det stadiet hva målet var, bortsett fra at det bare var et spesielt mål.

Men han fikk alt han kunne for skvadronen.

Det var et tilfelle hvor det var noe han ville ha.

Han ringte gruppe, og de sa, unnskyld, vi kan ikke gjøre det. Han ringte kommandoen, og de ga ham det samme svaret. Han sa, riktig, jeg ringer luftdepartementet. Og det gjorde han. Og Luftdepartementet ga ham det samme svaret. Så han sa, riktig, jeg sitter på kontoret mitt til du ombestemmer deg. Og det gjorde han. Og det gjorde de. Og til slutt fikk han det han ville.

Det var typisk for reaksjonen hans, men han var tydeligvis en actionmann.

Foto av den ødelagte Möhne Dam tatt av Flying Officer Jerry Fray fra nr. 542 skvadron fra hans Spitfire PR IX, seks Barrage-ballonger er over demningen. Kreditt: Commons.

En sann indikasjon på hans lederskap kom med selve Dambuster-raidet, hvor han og mannskapet hans gjorde det første angrepet på Möhne-demningen, som vi visste var den eneste demningen som varforsvarte.

Bortsett fra å slippe bomben, ønsket han å vurdere disse forsvarene samtidig. Da han kalte inn hvert fly, fløy han sammen med dem for å tiltrekke seg noe av det forsvaret.

For meg står det at du gjør dette, jeg gjør dette, vi gjør det sammen, og det for meg er essensen av godt lederskap.

Header image credit: Wing Commander Guy Gibson, mens Commander of No 617 Squadron RAF, ikledd flying kit. Kreditt: Imperial War Museums / Commons.