Den 21. juli 1969 fant en av menneskehetens største bragder sted – Neil Armstrong og Buzz Aldrin tok de første skrittene på månen. I tusenvis av år har mennesker sett mot himmelen og beundret dens skjønnhet og hjemsøkende glød. Den fanget fantasien til utallige kulturer og mennesker, med mange teoretiserte hva man kunne finne på månens overflate. USAs president John F. Kennedy hadde lovet å lande en mann på månen innen 1970, et mål som ville bli oppfylt et år for tidlig av National Aeronautics and Space Administration (NASA). Det var kulminasjonen av romkappløpet mellom Sovjetunionen og USA, hvor sistnevnte fremsto som det seirende partiet.

Romkappløpet begynte med at Sovjetunionen lanserte den første menneskeskapte satellitten – Sputnik I – i 1957. Den sovjetiske kulen skapte panikk i Vesten, med folk i økende grad bekymret for å falle teknologisk bak sin ideologiske fiende. USSR tok tidlig ledelsen i konkurransen ved også å sende det første dyret og det første mennesket ut i verdensrommet, selv om USA raskt fanget opp. Det følgende tiåret ville innlede en ny æra av oppdagelser, med Apollo-programmet som forsøkte å levere den ultimate seieren for USA.

Utforsk historien til månelandingen gjennom en samling fantastiske bilder.

Apollo 11rakett, 20. mai 1969

Bildekreditt: NASA

Saturn V-raketten, som ble brukt til Apollo 11-oppdraget, er et virkelig imponerende ingeniørunderverk. Den måler over 100 meter i høyden og var i bruk fra 1967 til 1973.

Apollo 11 Command Module (CM) pilot Mike Collins øver på fjerning av dokkingluker fra CM innsatt simulator. 28. juni 1969

Bildekreditt: NASA

Besetningen som ble valgt til oppdraget var Neil Armstrong, Buzz Aldrin og Michael Collins. De måtte gjennom intensiv trening for å sikre at de var fysisk og mentalt klar for utfordringen.

Det offisielle mannskapsportrettet av Apollo 11-astronautene. Avbildet fra venstre til høyre er: Neil A. Armstrong, kommandør; Michael Collins, modulpilot; Edwin E. "Buzz" Aldrin, Lunar Module Pilot

Image Credit: NASA

Raketten som fraktet de tre astronautene lettet 16. juli 1969 fra Kennedy Space Center på Merritt Island, Florida. Det har blitt anslått at rundt én million tilskuere så oppskytingen fra motorveier og strender som var i nærheten av stedet.

Saturn V-raketten tok av fra Kennedy Space Center. 16. juli 1969

Bildekreditt: NASA

Det tok Apollo 11-mannskapet fire dager å nå sin endelige destinasjon – månen. Den 20. juli 1969 gikk Armstrong og Aldrin inn i Lunar Module ‘Eagle’ og startet sin nedstigning.

Apollo 11Kommando-/tjenestemoduler fotografert fra Lunar Module in orbit

Image Credit: NASA

Fra oppskytningsøyeblikket ble hele oppdraget fulgt av hundrevis av millioner mennesker over hele verden. 'Ørnen' landet til slutt i Sea of ​​Tranquility klokken 16:17 amerikansk østlig dagslystid.

Utsikt over Apollo 11-månemodulen mens den hvilte på månens overflate

Bilde Kreditt: NASA

Snart etter landing på måneoverflaten, gikk Neil Armstrong ned fra månemodulen, og kunngjorde for verden: 'Det er ett lite skritt for (en) mann, ett gigantisk sprang for menneskeheten.'

Nærbilde av Buzz Aldrins fotavtrykk

Bildekreditt: NASA

Bildet av Buzz Aldrins fotavtrykk på månejorden har blitt et av de mest ikoniske bildene av det 20. århundre og et av de definerende bildene av romkappløpet.

Astronaut Buzz Aldrin går på måneoverflaten nær benet på månemodulen

Bildekreditt: NASA

Buzz Aldrin ble med sin månekollega 20 minutter etter sistnevntes klatring ned fra 'Ørnen'. Overflaten ble beskrevet som "fin og pulveraktig", uten problemer med å gå rundt.

Buzz Aldrin etter utplasseringen av EASEP på månens overflate

Image Credit: NASA

De to astronautene samlet inn steinprøver og satte opp flere enheter for vitenskapelige formål. En av dem ble laget for å måle sammensetningen av solenvind, mens en annen hjalp forskere med å måle de nøyaktige avstandene mellom jorden og dens steinete satellitt.

Buzz Aldrin bærer utstyr på måneoverflaten

Image Credit: NASA

Etter nesten 22 timer på månens overflate, returnerte Neil Armstrong og Buzz Aldrin til månemodulen. De la til kai med Apollo 11 Command Module 'Columbia', som ble kontrollert av Michael Collins.

Neil Armstrong og Buzz Aldrin vender tilbake til Command Module

Image Credit: NASA

Den 24. juli 1969 startet de tre astronautene sin nedstigning tilbake til jorden. De landet omtrent 1400 km vest for Hawaii midt i Stillehavet.

Gjenopprettingen av Apollo 11-kontrollmodulen. 24. juli 1969

Bildekreditt: NASA

Apollo 11-oppdraget ble ikke bare en stor milepæl for USA, men for hele menneskeheten. Til og med Sovjetunionen gratulerte sin erkefiende med den vellykkede månelandingen.

Mission Control Center (MCC) feirer den vellykkede avslutningen av Apollo 11 månelandingsoppdraget

Image Credit: NASA