Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av Vikings Uncovered Part 1 på Dan Snows History Hit, første gang sendt 29. april 2016. Du kan lytte til hele episoden nedenfor eller til hele podcasten gratis på Acast.

På Vikingskipsmuseet i Roskilde, Danmark, har de hevet flere originale vikingskip fra fjorden, men det er også hjemsted for et fantastisk levende historieprosjekt. De lager de mest ekstraordinære fartøyene, inkludert et vakkert langskip, et krigsskip og kortere lasteskip.

Jeg var privilegert nok til å reise ut på et av disse helt spesielle fartøyene, et replika handelsskip kalt Ottar.

Hun er fra rundt 1030-tallet og ville ha fraktet rundt 20 tonn last, mens et større krigsskip bare kunne frakte 8 eller 10 tonn. Båter som Ottar tok opp baksiden, holdt seg i selskap med krigsskipene og forsynte dem når det var nødvendig.

Du kan seile et vikingskip ut i villmarken, stort sett forlise det, så gå i land og bygge et nytt . De hadde med seg alle ferdighetene og verktøyene de trengte for å gjøre det.

Besetningene var veldig små. Du kan seile Ottar med et mannskap på kanskje bare tre, men noen flere er nyttig.

Det jeg virkelig lærte på Otter var den utrolige fleksibiliteten og motstandskraften til Viking-seiling.

De hadde alt de trengte for å lage et nytt skip. Du kan seile et vikingskip ut i villmarken, stort sett forlisden, gå så i land og bygg en til. De hadde med seg alle ferdighetene og verktøyene de trengte for å gjøre det.

De kunne navigere med det de hadde, matkilden deres var veldig pålitelig og de kunne enten fiske og fange mat underveis eller ta med seg mat. De hadde mat som var i stand til å transportere over lange avstander.

Vikingnavigasjon

Navigasjon var det viktigste jeg lærte om ombord på Ottar. For det første hadde Vikings all tid i verden. De ventet på værvinduet.

Det viktigste er å følge været, tilpasse seg verdens naturlige rytme. Vi kunne kjøre omtrent 150 mil om dagen med etterfølgende vind, slik at vi kunne dekke seriøst avstand.

På havet begynte vi å navigere på den måten vikingene navigerte. Du trenger ikke se land for å vite hvor du er. Du må se ting som kalles reflekterende bølger, som er når bølger kommer rundt en øy og deretter slår inn i hverandre på den andre siden av øya.

Vikinger, og faktisk polynesere i det sørlige Stillehavet, lærte å se etter de bølgene. De kunne fortelle at de var i le av en øy. De lærte å se etter sjøfuglene som fisker på sjøen, men hekker på land. De visste at om kvelden vil disse fuglene ta av og fly tilbake til land, så det er retningen på land.

På havet begynte vi å navigere på den måten vikingene navigerte. Du trenger ikke seland for å vite hvor du er.

De lærte av lukten av grantrærne og av fargen på vannet at landet var i nærheten.

Og selvfølgelig, de visste fra de luftige skyene som dannes over land. Vi kunne se hvor Sverige var, selv om vi ikke kunne se hvor Sveriges land var.

Det er mulig å sprette ved hjelp av skyene og sjøfuglene. Du kan seile utenfor syne av land, men vet hvor du er hele tiden.

Ottar er en rekonstruksjon av det havgående lasteskipet Skuldelev 1.

Et annet uvurderlig navigasjonstriks gjør bruk av solen. Klokken 12 står solen rett sørover og klokken 18 står solen rett i vest. Klokken 06.00 er det rett i øst, uansett hvilken tid på året det er. Så kompasspunktene dine er alltid satt slik.

Maten var også fascinerende. Ombord på Ottar hadde vi syltet sild og tørket torsk, som kan lagres i månedsvis, fermentert laks, som er gravd ned under jorden, og røkt lam, som ble røkt med reinsdyrskitt.

Vi gikk av skipet på et tidspunkt. og gikk inn i en skog hvor vi fant et ungt bjørketre og vred det ut av bakken. Hvis du vrir den, gir du den enorm fleksibilitet, men du beholder styrken.

Vi bar den tilbake til båten, og la røttene igjen på denne spiren, som effektivt danner en mutter og så danner spiren en bolt . Og du setter den gjennom et hull i siden, gjennomet hull i roret, gjennom et hull i siden av skroget, og du surrer det ned, noe som gir deg en helt grunnleggende måte å feste roret på siden av skipet.

Vikingenes unike ferdigheter

All denne fascinerende innsikten lærte meg virkelig hvor utrolig selvopprettholdende vikingene var. De ropte på en unik kombinasjon av ferdigheter, inkludert metallurgi, spinning – fordi seilene deres var tydeligvis laget av spunnet ull – og snekring, sammen med deres strålende navigasjonsevne og sjømannskap.

Alt dette, lagt til disse arketypiske Vikingkvaliteter – seighet, kampdyktighet og ambisjoner – gjorde det mulig for disse geniale menneskene å projisere seg selv og sin handel rett over Atlanterhavet.