Herbert Horatio Kitchener, 1st Earl Kitchener, er en av Storbritannias mest ikoniske militærfigurer. Ansiktet hans spilte en sentral rolle i de første årene av første verdenskrig, og prydet en av de mest kjente propagandaplakatene som noen gang er laget, "Your Country Needs You".

Kitcheners innsats gjorde at den britiske hæren ble en krig maskin som holdt ut fire år med brutal krigføring i skyttergravene, og til tross for hans alt for tidlige død, forblir arven hans nesten uberørt av andre militærfigurer i hans tid. Men Kitcheners berømte karriere spenner over mye mer enn vestfronten.

Her er 10 fakta om det varierte livet til Herbert, Lord Kitchener.

1. Han reiste mye som ung mann

Født i Irland i 1850, Kitchener var sønn av en hæroffiser. Familien flyttet fra Irland til Sveits, før den unge Herbert Kitchener fullførte sin utdannelse ved Royal Military Academy i Woolwich.

Han ble kort med en fransk feltambulanseenhet, som kjempet i den fransk-prøyssiske krigen, før han ble tatt i bruk inn i Royal Engineers i januar 1871. Han tjenestegjorde deretter på Kypros, Egypt og Mandatory Palestine, hvor han lærte arabisk.

2. Han hjalp til med å fullføre den definitive undersøkelsen av Vest-Palestina

Kitchener var en del av et lite team som undersøkte Palestina mellom 1874 og 1877, og samlet inn datapå topografi samt flora og fauna. Undersøkelsen hadde langvarige effekter da den effektivt avgrenset og definerte politiske grenser for landene i den sørlige Levanten og ble grunnlaget for rutenettsystemet som ble brukt i moderne kart over Israel og Palestina.

3. Han trivdes mens han tjenestegjorde i Egypt

I januar 1883 ble Kitchener forfremmet til kaptein og sendt til Egypt, hvor han hjalp til med å gjenoppbygge den egyptiske hæren. Han var angivelig veldig komfortabel i Egypt, foretrakk selskap med egyptere, og fant seg sømløst innpasset takket være sine arabiske språkkunnskaper.

Han ble forfremmet to ganger til, og ble til slutt utnevnt til guvernør i de egyptiske provinsene i øst. Sudan og Rødehavet Littoral i september 1886. En evaluering fra krigskontoret fra 1890 beskrev Kitchener som "en fin tapper soldat og god språkforsker og meget vellykket i å håndtere orientalere".

4. Han tok tittelen Baron Kitchener av Khartoum i 1898

Som sjef for den egyptiske hæren ledet Kitchener troppene sine gjennom den britiske invasjonen av Sudan (1896-1899), og vant bemerkelsesverdige seire ved Atbara og Omdurman som ga ham betydelig berømmelse i pressen hjemme.

Kitchener ble generalguvernør i Sudan i september 1898 og begynte å hjelpe til med å føre tilsyn med gjenopprettingen av "godt styresett", som garanterer religionsfrihet til alle sudanesiske borgere. I 1898 ble han opprettet Baron Kitchenerav Khartoum som en anerkjennelse for hans tjenester.

5. Han befalte den britiske hæren under anglo-boerkrigen

På slutten av 1890-tallet var Kitchener en av de ledende skikkelsene i den britiske hæren. Da den andre anglo-boerkrigen brøt ut i 1899, ankom Kitchener Sør-Afrika som stabssjef (nestkommanderende) med britiske forsterkninger i desember samme år.

I løpet av året var Kitchener blitt kommandant for den britiske styrken i Sør-Afrika og fulgte sin forgjengers strategi, som inkluderte en brente jord-politikk og å holde boerkvinner og -barn i konsentrasjonsleire. Ettersom et stort antall fanger ankom leirene, klarte ikke britene å opprettholde forholdene og standardene, noe som førte til at over 20 000 kvinner og barn døde på grunn av sykdom, mangel på sanitær og sult.

Som takk for tjenesten hans ( britene vant til slutt krigen da boerne gikk med på å komme under britisk suverenitet), Kitchener ble gjort til Viscount da han kom tilbake til England i 1902.

6. Kitchener ble avvist for stillingen som visekonge av India

Kitchener ble utnevnt til øverstkommanderende i India i 1902, med støtte fra visekongen, Lord Curzon. Han gjorde raskt mange reformer til hæren, og konflikten mellom Curzon og Kitchener utviklet seg etter at Kitchener prøvde å konsentrere all den militære beslutningsmakten til sin egen rolle. Curzon trakk seg til sluttsom et resultat.

Kitchener tjente i rollen i 7 år, i håp om å kreve rollen som visekonge av India. Han drev lobbyvirksomhet i kabinettet og kong Edward VII, som praktisk talt lå på dødsleiet, men til ingen nytte. Han ble til slutt avvist for rollen av statsminister Herbert Asquith i 1911.

Kitchener (helt til høyre) og hans personlige stab i India.

Image Credit: Public Domain

7. Han ble utnevnt til krigsstatssekretær i 1914

Da krigen brøt ut i 1914, fikk daværende statsminister, Herbert Asquith, Kitchener utnevnt til krigsstatssekretær. I motsetning til sine samtidige, trodde Kitchener fra begynnelsen at krigen ville vare i flere år, kreve enorme hærer og forårsake enorme tap.

Mange gir Kitchener æren for å transformere den britiske hæren til en moderne, dyktig styrke som hadde en kampsjanse. for å vinne en krig ført mot en av Europas fremste militærmakter. Han stod i spissen for et stort rekrutteringsarbeid for hæren sommeren og høsten 1914, hvor millioner av menn ble vervet.

8. Han var ansiktet til ‘Your Country Needs You’-plakatene

Kitchener er best kjent for å være ansiktet til en av Storbritannias største militære rekrutteringskampanjer til dags dato. Han var klar over hvor mange menn Storbritannia ville trenge å kjempe for å ha en sjanse mot tyskerne, og begynte enorme rekrutteringsaksjoner hjemme for å oppmuntre unge menn til å signereopp.

Det var ansiktet hans, som utenriksminister for krig, som var utsmykket over en av de mest kjente propagandaplakatene fra krigen, og pekte på betrakteren med slagordet "Your Country Needs You".

Et ikon for total krig, Lord Kitchener oppfordrer britiske borgere til å verve seg til første verdenskrig. Trykt i 1914.

Bildekreditt: Library of Congress / Public Domain.

9. Han hadde en kontroversiell rolle i Shell-krisen i 1915

Kitchener hadde mange venner på høye steder, men han hadde også mange fiender. Hans beslutning om å støtte den katastrofale Gallipoli-kampanjen (1915-1916) mistet ham en god del popularitet blant kollegene, det samme gjorde Shell-krisen i 1915, der Storbritannia kom farlig nær ved å gå tom for artillerigranater. Han klarte heller ikke å sette pris på den fremtidige betydningen av stridsvognen, som ikke ble utviklet eller finansiert under Kitchener, men ble et prosjekt av Admiralitetet i stedet.

Til tross for at han mistet gunst i politiske kretser, forble han mye offentlig likt. Kitchener ble på kontoret som et resultat, men ansvaret for ammunisjon ble flyttet til et kontor ledet av David Lloyd George som et resultat av Kitcheners tidligere feil.

10. Han døde i forliset av HMS Hampshire

Kitchener var om bord på panserkrysseren HMS Hampshire på vei til den russiske havnen Arkhangelsk i juni 1916, og hadde til hensikt å møte med tsarenNicholas II for å diskutere militærstrategi og økonomiske vanskeligheter ansikt til ansikt.

Den 5. juni 1916 slo HMS Hampshire en mine lagt av en tysk U-båt og sank vest for Orknøyene. 737 mennesker døde, inkludert Kitchener. Bare 12 overlevde.

Kitcheners død ble møtt med sjokk over hele det britiske imperiet: mange begynte å stille spørsmål ved om Storbritannia kunne vinne krigen uten ham, og til og med kong George V uttrykte sin personlige sorg og tap ved Kitcheners død. Kroppen hans ble aldri gjenfunnet.