Stonehenge er det ultimate historiske mysteriet. Et av de mest kjente landemerkene i Storbritannia, den unike steinsirkelen som ligger i dagens Wiltshire, fortsetter å forvirre både historikere og besøkende.

Midt i denne mangelen på klarhet er her 10 fakta vi gjør vet om Stonehenge

1. Det er virkelig, veldig gammelt

Nettstedet gikk gjennom forskjellige transformasjoner og begynte ikke som en ring av steiner. Den sirkulære jordbanken og grøften som omgir steinene kan dateres tilbake til rundt 3100 f.Kr., mens de første steinene antas å ha blitt reist på stedet mellom 2400 og 2200 f.Kr.

I løpet av de neste hundre årene , ble steinene omorganisert og nye lagt til, med formasjonen vi kjenner i dag ble skapt mellom 1930 og 1600 f.Kr.

2. Den ble opprettet av et folk som ikke etterlot noen skriftlige poster

Dette er selvfølgelig hovedårsaken til at så mange spørsmål vedvarer rundt siden.

3. Det kunne ha vært en gravplass

I 2013 gravde et team av arkeologer ut de kremerte restene av 50 000 bein på stedet, tilhørende 63 menn, kvinner og barn. Disse beinene dateres tilbake så tidlig som 3000 f.Kr., selv om noen bare dateres tilbake til 2500 f.Kr. Dette antyder at Stonehenge kan ha vært en gravplass i begynnelsen av historien, selv om det ikke er klart om det var stedets primære formål.

4. Noen av steinene ble hentet fra nesten 200miles away

Sola stiger over Stonehenge på sommersolverv i 2005.

Image Credit: Andrew Dunn / Commons

De ble brutt i en by nær Den walisiske byen Maenclochog og på en eller annen måte transportert til Wiltshire – en bragd som ville vært en stor teknisk prestasjon på den tiden.

5. De er kjent som «ringende steiner»

Monumentets steiner har uvanlige akustiske egenskaper – når de treffes produserer de en høy klirrende lyd – noe som sannsynligvis forklarer hvorfor noen gidder å transportere dem over så lang avstand. I visse eldgamle kulturer antas slike bergarter å inneholde helbredende krefter. Faktisk betyr Maenclocog «ringende stein».

6. Det er en Arthur-legende om Stonehenge

Ifølge denne legenden fjernet trollmannen Merlin Stonehenge fra Irland, hvor den hadde blitt reist av kjemper, og gjenoppbygde den i Wiltshire som et minnesmerke over 3000 adelsmenn som ble drept i kamp med Saksere.

7. Liket av en halshugget mann ble gravd ut fra stedet

Den saksiske mannen fra 700-tallet ble funnet i 1923.

8. Det tidligste kjente realistiske maleriet av Stonehenge ble produsert på 1500-tallet

Den flamske kunstneren Lucas de Heere malte akvarellkunstverket på stedet, en gang mellom 1573 og 1575.

9. Det var årsaken til et slag i 1985

Slaget ved Beanfield var et sammenstøt mellom en konvoi på omtrent 600New Age-reisende og rundt 1300 politifolk som fant sted i løpet av flere timer 1. juni 1985. Kampen brøt ut da de reisende, som var på vei til Stonehenge for å sette opp Stonehenge Free Festival, ble stoppet ved en politiveisperring syv mil fra landemerket.

Konfrontasjonen ble voldelig, med åtte politi og 16 reisende på sykehus og 537 av de reisende arrestert i en av de største massearrestasjonene av sivile i engelsk historie.

10. Den tiltrekker seg mer enn en million besøkende i året

De varige mytene rundt Stonehenge gjør UNESCOs verdensarvliste enormt populær. Da det først åpnet for publikum som en turistattraksjon på 1900-tallet, kunne besøkende gå blant steinene og til og med klatre på dem. Men på grunn av alvorlig erosjon av steinene, har monumentet vært avsperret siden 1997, og besøkende har kun lov til å se steinene på avstand.

Unntak er gjort under sommer- og vintersolverv og våren og høstjevndøgn, derimot.