Da Tyskland overga seg til de allierte maktene i 1945, ble det i hovedsak skåret opp i soner som var okkupert av USSR, Storbritannia, USA og Frankrike. Mens Berlin lå godt til i den sovjetkontrollerte sonen, ble den også delt opp slik at hver av de allierte maktene hadde et kvarter.

Over natten den 13. august 1961 dukket de første strekningene av Berlinmuren opp gjennom byen . Nesten 200 km med piggtrådforviklinger og gjerder ble reist, og en form for barrikade ville forbli på plass i byen til 1989. Så hvordan ble Berlin en så delt by, og hvorfor ble det reist en mur midt i den?

Ideologiske forskjeller

USA, Storbritannia og Frankrike hadde alltid hatt en noe urolig koalisjon med det kommunistiske Sovjetunionen. Lederne deres mistillit dypt til Stalin, mislikte hans brutale politikk og avskydde kommunismen. Etter slutten av andre verdenskrig hadde Sovjetunionen installert kommunistvennlige regjeringer over store deler av Øst-Europa for å danne en blokk som skulle bli kjent som Comecon.

Øst-Tyskland, kontrollert av sovjeterne, dannet seg den tyske demokratiske republikken (DDR eller DDR) i 1949. Den beskrev seg offisielt som en sosialistisk «arbeider- og bondestat», selv om det meste av Vest-Europa beskrev den som kommunistisk i ideologi ogpraktisk.

Kontrasterende levemåter

Mens noen i Øst-Tyskland var ekstremt sympatiske med sovjeterne og kommunismen, opplevde mange flere at livene deres ble snudd på hodet av innføringen av en kommunistisk regjering. Økonomien var sentralt planlagt og mye av landets infrastruktur og virksomhet var statseid.

Freidrichstrasse, Berlin, 1950.

Image Credit: Bundesarchiv Bild / CC

I Vest-Tyskland forble imidlertid kapitalismen konge. En demokratisk regjering ble installert, og den nye sosiale markedsøkonomien blomstret. Selv om boliger og bruk ble regulert av den østtyske staten, følte mange at livet der var undertrykkende, og lengtet etter friheten som Vest-Tyskland ga.

På begynnelsen av 1950-tallet begynte folk å emigrere – og senere flykte – østover Tyskland på jakt etter et nytt, bedre liv. Mange av de som forlot var unge og velutdannede, noe som gjorde regjeringen enda mer opptatt av å stoppe dem fra å forlate. Det er blitt anslått at i 1960 hadde tapet av arbeidskraft og intelligentsia kostet Øst-Tyskland noe rundt 8 milliarder dollar. Etter hvert som antallet som forlater vokste, kom strammere og strammere tiltak på plass for å prøve å hindre dem i å gjøre det.

Det første grenseforsvaret

Før 1952 var grensen mellom Øst-Tyskland og det vestlige okkupert soner var lett kryssbare på nesten alle steder. Dette endret seg etter hvert som talleneforlate vokste: Sovjet foreslo å sette i gang et "pass"-system for å stoppe fri bevegelse mellom Øst- og Vest-Tyskland. For å gjøre dette effektivt, måtte det imidlertid være noe som hindrer folk i å krysse grensen andre steder.

Piggtrådgjerde ble satt opp over den indre tyske grensen, og det ble tett bevoktet. Grensen i Berlin forble imidlertid åpen, om enn litt mer begrenset enn før, noe som gjorde den til det desidert enkleste alternativet for de som ønsket å hoppe av.

Å ha en halvåpen grense betydde at de som bodde i DDR hadde et godt synlig syn på livet under kapitalismen – og ikke overraskende syntes mange livet så bedre ut. Selv den sovjetiske ambassadøren i Øst-Tysk uttalte: «tilstedeværelsen i Berlin av en åpen og i hovedsak ukontrollert grense mellom den sosialistiske og kapitalistiske verden, får ubevisst befolkningen til å foreta en sammenligning mellom begge deler av byen, noe som dessverre ikke alltid viser seg i fordel for det demokratiske [Øst]Berlin.»

Fiendtlighetene eskalerer

I juni 1961 begynte den såkalte Berlinkrisen. USSR ga et ultimatum som krevde at alle væpnede styrker ble fjernet fra Berlin, inkludert de i Vest-Berlin som var stasjonert der av de allierte. Mange tror dette var en bevisst test av president John F. Kennedy av Khrusjtsjov for å se hva han kunne eller ikke kunne forvente av denne nyeleder.

Kennedy foreslo stilltiende at USA ikke ville motsette seg byggingen av en mur på et toppmøte i Wien – en katastrofal feil han senere innrømmet. Den 12. august 1961 signerte toppmedlemmer av DDR-regjeringen en ordre om å stenge grensen i Berlin og starte byggingen av en mur.

Begynnelsen av muren

Over natten den 12. og 13. august ble nesten 200 km med piggtrådgjerder lagt ned i Berlin på det som har blitt kjent som 'piggtrådsøndag'. Barrieren ble bygget utelukkende på bakken i Øst-Berlin for å sikre at den ikke trengte territorielt inn i Vest-Berlin noen steder.

Berlinmuren i 1983.

Image Credit: Siegbert Brey / CC

Innen 17. august ble blokker og barrierer av harde betong lagt ned, og grensen ble tett bevoktet. Land ble ryddet i gapet mellom muren og Vest-Berlin for å sikre at det var et ingenmannsland patruljert av hunder og fullt av landminer, der avhoppere og rømte kunne bli oppdaget og skutt mens de forsøkte å flykte. Det kom ordre om å skyte de som forsøkte å rømme på øyet.

Inten lang tid ville 27 mil med betongmur dele byen. I de neste 28 årene vil Berlin forbli et samlingspunkt for spenninger i den kalde krigen og et mikrokosmos av de ideologiske kampene som raser mellom sosialisme og kapitalisme i Europa.