Samuraiene var elitekrigerne i det føydale Japan, som senere skulle utvikle seg til å bli den regjerende militærklassen i Edo-perioden (1603-1837). Våpnene deres var en visning av status og makt i det gamle Japan. For eksempel var det å bære to sverd et privilegium gitt til samuraiene.

Her er 6 av de viktigste våpnene til den japanske samuraien.

1. Katana – A Blade and Soul of the Warrior

katana var et buet, slankt, enkeltbladet langsverd, med en sirkulær eller firkantet beskyttelse og langt grep for å romme to hender. Samuraien bar katana på venstre hofte, med kanten vendt ned.

En katana modifisert fra en tachi smidd av Motoshige, 1300-tallet

Bilde Kreditt: Public Domain, via Wikimedia Commons

De beste katana ble laget av mesterhåndverkere som gjentatte ganger varmet og brettet stålet for å produsere blader med ekstraordinær styrke og skarphet,

Sterk nok til å brukes defensivt, men skarp nok til å gli gjennom lemmer, steg katana i popularitet på grunn av endringen i nærkampkrigføring. Samuraien kunne trekke sverdet og slå fienden i én enkelt bevegelse.

Samuraien ble ansett som synonymt med hans katana , ettersom bushidō dikterte at en samurais sjelvar i sin katana .

katanaen ble ofte sammenkoblet med et mindre følgesverd, for eksempel en wakizashi eller tantō . Sammenkoblingen av en katana med et mindre sverd ble kalt daishō .

2. Wakizashiv – An Auxiliary Blade

Et kortere sverd enn katana , wakizashi ble båret sammen med katana som daishō – bokstavelig talt oversatt som "stor-liten".

Bare samuraiene fikk bruke daishō , da den symboliserte deres sosiale makt og personlige ære.

Mellom 12 og 24 tommer lang, en wakizashi hadde et lett buet blad med et firkantet grep. Skaftet og sliren ville være rikt dekorert med tradisjonelle motiver.

wakizashi ble brukt som et reserve- eller hjelpesverd, eller noen ganger for å begå det rituelle selvmordet til seppuku .

I følge tradisjonen ble samuraien pålagt å forlate katanaen hos en tjener når han gikk inn i et hus eller en bygning, men han ville få lov til å bære wakizashi .

wazikashi ville bli holdt i nærheten av samuraiens seng. Av denne grunn ble wakizashi ofte kalt samuraiens "venstre arm".

3. Tantō – A Double Edged Knife

tantō var en enkelt- eller dobbelegget kniv, designet som et stikk- eller skjærevåpen. De fleste samuraier ville bære en av disse korte, skarpe dolkene.

Tantō ｍade av SoshuYukimitsu. Kamakura-perioden. Nasjonalskatt. Tokyo National Museum

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Dateres tilbake til Heian-perioden (794-1185), tantō ble hovedsakelig brukt som våpen, men senere utviklet seg til å bli mer utsmykket og estetisk tiltalende.

Tantō hadde en seremoniell og dekorativ funksjon: den ble ofte brukt av samuraiene i seppuku – ritualet selvmord ved avføring.

I den relativt fredelige Edo-perioden (1603-1868) var det lite behov for knivblader og tantō ble erstattet av katana og wakizashi .

Kvinner bærer noen ganger en liten tantō , kalt en kaiken , for å brukes til selvforsvar.

4. Naginata – A Long Bladed Pole

naginata var det ikoniske våpenet til onna-bugeisha , de kvinnelige krigerne til den japanske adelen. Det var også en vanlig del av en medgift av adelskvinner.

naginata var et langbladet stangvåpen, tyngre og tregere enn det japanske sverdet.

Klingen. av ko-naginata (brukt av kvinner) var mindre enn den mannlige krigerens o-naginata , for å kompensere for en kvinnes kortere høyde og mindre overkroppsstyrke.

I Meiji-tiden (1868-1912) fikk naginata popularitet blant sverdkampsporter, spesielt blant kvinner.

En naginata smidd av Osafune Katsumitsu, Muromachi-perioden,1503, Tokyo nasjonalmuseum

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

5. Yumi – Den eldgamle japanske langbuen

yumi var en asymmetrisk japansk langbue og et viktig våpen for samuraiene under den føydale perioden i Japan. Den ville skyte japanske piler kjent som ya .

Tradisjonelt laget av laminert bambus, tre og lær, var yumi eksepsjonelt høy på over to meter og overskred høyden av bueskytteren.

yumi hadde en lang historie i Japan, da samuraiene var ridende krigere som brukte pil og bue som sitt primære våpen mens de var på hesteryggen.

Selv om samuraiene var mest kjent for sitt sverdmannskap med katana , ble kyūjutsu («bueskytingskunst») faktisk ansett som en mer viktig ferdighet.

I løpet av flertallet av Kamakura- og Muromachi-periodene (ca. 1185-1568), var yumi nesten utelukkende symbolet på den profesjonelle krigeren, og krigens levemåte ble kalt kyūba no michi ("hestens og buens vei").

6. Kabutowari – Skull Breaking Knife

kabutowari , også kjent som hachiwari , var en type knivformet våpen og båret som en sidearm av samuraiene.

Kabutowari betyr "hjelteknuser" eller "hodeskalleknuser" – kabuto er hjelmen som bæres av samuraien.

Et relativt lite sverd, kabutowari kom innto former: en dirk-type og truncheon-type. Bladet av dirk-typen ble designet for å splitte fiendens hjelm.