De siste smertefulle årene av den romerske republikken produserte et galleri med ikoniske karakterer som fortsatt gir gjenklang den dag i dag: Caius Iulius Caesar, Marcus Tullius Cicero, Marcus Iunius Brutus, Caius Cassius Longinus, Marcus Antonius ('Mark Antony' ' av Shakespeare og historie), og Caius Octavius ​​(bedre kjent for oss som 'Octavian'), har alle forblitt kjente navn.

Tre av dem, Cicero, Mark Antony og Octavian, er hovedpersonene i hendelsene som leder opp til, og følger, de to borgerkrigsslagene som ble utkjempet utenfor Mutina i løpet av april måned 43 f.Kr.

Octavian: Ciceros marionett?

Med ankomsten til Octavian, hvem var opptatt med å erodere Mark Antonys støtte blant keiserveteranene, så Cicero en måte å endelig gjenopprette republikken slik den hadde vært, den eneste styreformen han selv kunne fungere effektivt i.

Det var en verden i rask endring. for Cicero og senatorialeliten. I de forvirrede kjølvannene av Cæsars død, befant Cicero og Antony, som var konsul på den tiden, seg på hver sin side av en stadig mer bitter og farlig kamp om politisk kontroll.

Cæsars død forårsaket kaos og forvirring i hovedstaden.

I det øyeblikket trodde den eldste statsmannen at det var hans stjerne som skinte sterkest. Ideologen Brutus var imidlertid veldig skeptisk til Ciceros plan om å støtte Octavian,ung arving etter Cæsar. Brutus så den åpne opp en Pandoras boks.

Cicero stolte av sitt rykte som en vidd. Cæsar selv hadde satt pris på dette, og mens han var i Gallia hadde han beordret at Ciceros vitser ble sendt til ham i ettertid. Selv når vi oversetter de gjennomarbeidede ordene hans fra antikk latin til moderne engelsk, er stilen hans fortsatt ypperlig.

La oss for eksempel ta dagens spøk, nemlig

“den ung mann må få ros, æresbevisninger og – pushet”

Ciceros senatorkolleger fikk kneblet, for det oppsummerte på en tilfredsstillende måte den generelle følelsen bak motivene deres på den tiden – de trodde de kunne kontrollere Octavian ved å beholde ham inne i teltet deres – selv om ikke alle var enige.

Marcus Brutus, som ikke så på Octavian som en naiv og ineffektiv ungdom som lett kunne manipuleres, slik Cicero så ut til å tro han var, advarte Cicero om at Octavian var mer farlig enn Mark Antony. Advarselen hans ble ikke fulgt.

Ciceros 'falske nyheter'

Vi bør stoppe et sekund for å huske hva Cicero hadde å si om Mark Antony. Sagt rett ut er Cicero på Antony full av ondskap og feilinformasjon.

I sin brennende brosjyre nå kjent som Andre Filippiske , et absolutt fullendt stykke litterært håndverk, driver Cicero seg med seksuell perversjoner, begjær etter berømmelse, sløseri og vinningskriminalitet.

Han samler anklager påanklage – mange av dem uten et snev av bevis – og maler gladelig i de sterkeste farger Antony som et «drikket, sexfylt vrak» som aldri går en dag «uten orgier av det mest frastøtende slaget», og fortsetter med å fremheve hans rykte som en lekegutt og en mannlig prostituert som henger med skurker, halliker, mimere og andre slike riffraff. Virkelig sterke greier.

Shakespeare likte å bruke to enheter for å få karakterene hans til å avsløre sitt sanne jeg: enten la han dem i forkledning eller fikk dem fulle. Derimot likte Cicero å bruke invektiv for å viske ut skillet mellom sannhet og løgn, virkelighet og fiksjon.

Utenkeligvis har Ciceros angrepslinje i Andre Filippiske visse tilknytninger til her og nå 'post-truth'-politikk, for mye av det han koker opp i heftet er 'falske nyheter'.

En marmorbyste av Marc Antony – offeret for Ciceros stikkende angrep i hans Philippics .

Fornedrende Antony

Husk, det er rettferdig å si at Mark Antony hadde en viss bullish sjarm krydret med et snev av militær støy og grusom trussel. Han var akkurat slik du forestiller deg en stridende konsul i Roma skal være, først og fremst en hardt-drikende, hardtlevende soldat, Mars og Bacchus i ett.

Allikevel maler Cicero denne handlingens mann som en avtagende engasjerende figur, spesielt en som oppfører seg "som en røver av gull og sølv - ogav vin» eller som vanærer seg selv på et offentlig møte ved å:

«oversvømme fanget og hele plattformen med tuppene av vinstinkende mat han hadde kastet opp»

Hvert individ er en fange av deres smak. Antony var en fange av ham. Men han var ingen knefattig slave av sine begjær som var avhengig av feil type folkemengde.

Disse anklagene om seksuelt avvik og tredagers bønnere i selskap med det dårlige ryktet hang spesielt nær Antony og til denne dagen fortsetter hans stilling å lide som et resultat av disse påstandene.

Det sier seg selv at hånden som holder pennen skriver historie, men det kan være lurt å spørre deg selv: var Cicero komfortabel i vissheten om at blemme tale han holdt mot Mark Antony ville for alltid bli kjent som hans gave til verden?

Ja, jeg tror det; med tiden ville de fjorten talene, Filipperne , også bli kjent for sin politiske tilhørighet snarere enn sin saftige underholdningsfaktor.

En byste av Marcus Tullius Cicero, en av historiens største talere. Kreditt: José Luiz Bernardes Ribeiro / Commons.

“De sanneste tegnene på infamy”

Cicero selv forutså riktig innvirkningen hans på Antonys offentlige omdømme:

“Jeg vil merke ham med de sanneste tegn på infame, og vil overlevere ham til menneskets evige minne.

Invektiv bluster kan ha vært en kunst og konvensjon iRoma (det hadde ingen injurielover), men likevel var Ciceros karaktermord på Antony gjennom verbale overgrep uovertruffen i sin voldsomhet og vitrioalitet.

Den erfarne taleren visste hvordan han skulle bruke ordet sitt som et sverd, og selv om sverdet ble det siste ordet, til i dag leser vi Cicero på Antony, ikke Antony på Cicero. Innenlandske skandale selger, eller så sies det, men få eldgamle personligheter har fanget tidsånden med ganske så stor popularitet som Mark Antonys "slemme liv".

Dr. Nic Fields er en tidligere Royal Marine ble klassisk lærd og nå frilansforfatter som spesialiserer seg på gammel militærhistoriker. Han har skrevet for Osprey Publishing siden 2003. Hans siste tittel for kampanjeserien deres er Mutina 43 BC: Mark Antonys kamp for å overleve.

Topp Bildekreditt: Cicero angriper Mark Anthony i senatet (kunstverk av Peter Dennis, (C) Osprey Publishing)