Machu Picchu har blitt et av de mest kjente stedene i inka-sivilisasjonen og blir ofte æret som et av verdens 7 underverk: halvt skjult av skyer, plassert i Andesfjellene, selve bragden med dens konstruksjon, enn si dens sofistikerte, har overveldet folk i århundrer.

I 1911 "gjenoppdaget" den amerikanske oppdageren og akademikeren Hiram Bingham III den stort sett glemte Machu Picchu, og brakte stedet. til verdens oppmerksomhet og forvandler den fra et avsidesliggende fjellcitadell til et av de mest uholdbart populære turiststedene i verden.

Her er historien om en manns søken etter å oppdage den mystiske 'tapte byen Inkaenes.

Utforskingstiden

Europeere og nordamerikanere hadde begynt å utforske Latin-Amerika for alvor på midten av 1800-tallet. Ansporet av myter, legender og nysgjerrighet (og noen ganger løfter om utallige rikdommer), begynte herrer oppdagelsesreisende å søke i jungelen i regionen, på jakt etter rester av de sofistikerte sivilisasjonene som hadde eksistert i ugjestmilde terreng lenge før europeerne ankom.

Utforskere som Désiré Charnay og Alfred Maudslay avdekket og publiserte noen av de mest bemerkelsesverdige Maya- og Aztec-ruinene som eksisterer, og avdekket avgjørendebevis på måtene disse samfunnene opererte på.

Hiram Bingham III

Hiram Bingham III ble født i Honolulu, Hawaii, sønn av en protestantisk misjonær. Etter å ha studert ved Yale, gikk han deretter på University of California, Berkeley, som hadde et av de første kursene i latinamerikansk historie som noen gang ble tilbudt i USA. Fascinert av det han lærte, fortsatte Bingham med en doktorgrad i latinamerikansk historie ved Harvard.

Med tanke på at det var mindre enn en håndfull spesialister på Latin-Amerika i USA på den tiden, fikk Bingham raskt ansettelser som foreleser ved noen av USAs fremste universiteter.

Selv om han var en akademiker i stedet for en arkeolog, var Bingham likevel overbevist om fordelene ved videre forskning og utforskning over hele Latin-Amerika, og aktivt oppmuntret og samlet inn ekspedisjoner. som ville muliggjøre nettopp det.

Et fotografi fra 1917 av Hiram Bingham ved skrivebordet hans.

Image Credit: Public Domain

The Lost City of the Incas

Inkaene var kjent for sin evne til å bygge på ugjestmilde steder, ofte i store høyder. Med ankomsten av de spanske conquistadorene på 1530-tallet begynte inkaene å trekke seg lenger inn i Andesfjellene for å unngå blodsutgytelse, sykdom og vold brakt av spanjolene.

Vilcabamba var en av de mest avsidesliggende inkaene. byer, og det ble den sistetilflukt til Inkariket etter at det ble klart at spanjolene ville slite med å få tilgang gjennom det robuste omkringliggende territoriet. Det tok spanjolene over 30 år å endelig fange Vilcabamba: i løpet av den tiden ga det et hjem for opptil 1000 inkafolk.

Spanskene fanget til slutt Vilcabamba i 1572, tok innbyggerne og raidet byen. Dens eksistens og beliggenhet ble stort sett glemt i de påfølgende årene, bortsett fra av de som bodde i umiddelbar nærhet, og den ble overlatt til å ødelegge.

1911 Yale Peruvian Expedition

Etter en tur til Santiago, Chile, i 1908, ble Bingham mer begeistret for eksistensen av uoppdagede inkabyer (som betyr uoppdaget av vestlige). I 1911 organiserte han Yale peruanske ekspedisjon, som i det minste delvis hadde som mål å søke etter den tapte siste hovedstaden til inkaene.

Med hjelp fra lokale guider "oppdaget" Bingham og hans parti byene i Vitcos og Vilcabamba i Andesfjellene før de dro videre til det glemte stedet Machu Picchu i juli 1911. Nøyaktig hvor "glemt" byen var, er fortsatt uklart: det antas at flere personer kan ha kommet til stedet tidligere på 1900-tallet.

Gitt den ekstremt avsidesliggende beliggenheten, er det lett å forstå hvordan Bingham trodde at Machu Picchu var inkaenes tapte siste høyborg i stedet for Vilcabamba, som han allerede hadde besøkt. Binghams teori om atMachu Picchu var faktisk den tapte hovedstaden til inkaene gikk uimotsagt i nesten et halvt århundre.

Et fotografi fra 1912 av Machu Picchu etter betydelig rydding hadde blitt utført av Hiram Bingham og hans parti.

Image Credit: National Geographic / Public Domain

Machu Picchu

Da Bingham ankom Machu Picchu i 1911, var ruinene stort sett dekket med vegetasjon. Lokale bønder hadde ryddet landbruksterrassene for å bruke til å dyrke grønnsaker, men det ville vært vanskelig å skjelne mye annet. Bingham tok foreløpige notater og noen bilder, men hadde ikke tid eller midler til å undersøke ytterligere på ekspedisjonen.

Men han returnerte i 1912, og igjen i 1914 og 1915, etter å ha sikret seg midler fra Yale University og National Geografisk. I løpet av en periode på 4 måneder ble stedet ryddet, og avslørte fint, godt bevart murverk som hadde vært urørt i århundrer. I løpet av denne tiden tok Bingham og hans arkeologer med seg forskjellige gjenstander tilbake til Yale.

Hjertelige forhold mellom partiet og den peruanske regjeringen ble raskt dårligere. Bingham ble anklaget for juridisk og kulturell feilbehandling: han hevdet at han fulgte Perus sivile lov, men mange lokale følte noe annet, og de begynte å danne koalisjoner for å forsvare Machu Picchu og deres følelse av eierskap til ruinene.

Etter Binghams gjenoppdagelse og utgravninger, nyheter om Machu Picchuseksistens begynte å gjøre nyhetene. Turister begynte å strømme til stedet i stadig økende antall ettersom utgravninger avdekket mer og mer av den tidligere kongsgården som hadde vært der.