Cleopatra Selene var ett av tre barn født av dronning Cleopatra VII av Egypt og den romerske triumviren Mark Antony. En prinsesse som ble en fange, fortsatte hun med å bli en viktig og innflytelsesrik hersker i seg selv, i en tid da de fleste kvinner ble marginalisert. I motsetning til moren hennes og andre samtidige kvinnelige herskere på den tiden hvis regimer opplevde problemer i hjemmet, borgerkriger og opprør, antas det at lite er kjent om Cleopatra Selene bare på grunn av suksessen hennes.

I hennes fascinerende bok, Cleopatras datter: egyptisk prinsesse, romersk fange, afrikansk dronning , historiker Jane Draycott utforsker livet til Cleopatra Selene og hvordan livet hennes skinner åpenbarende lys på romersk politikk, samfunn og kultur i de første årene av imperiet, på romerske oppfatninger av Egypt, og om forholdet mellom Roma og et av dets mest betydningsfulle allierte riker.

Her utforsker vi mer om hvordan denne bemerkelsesverdige kvinnen ble en innflytelsesrik hersker.

Antony og Cleopatras gjensidige ønsker

Etter slaget ved Filippi i Nord-Hellas i 42 f.Kr., delte seierherrene – Mark Antony og Gaius Octavius ​​(Julius Cæsars store nevø og arving, den fremtidige romerske keiseren Cæsar Augustus) – den romerske verden mellom seg; Antonius mottok østen, Octavianus vesten.

Antonys prioritet var invasjonen og underkastelsen avRomas gamle fiende, Parthia. Dette krevde en operasjonsbase i øst samt midler, forsyninger og utstyr. Dronning Cleopatra VII av Egypt var herskeren over Romas rikeste klientrike, en svært fruktbar landbruksregion som også inneholdt mineralressurser utvunnet for gull, edelstener og farget marmor. Regionens by, Alexandria, var også et viktig handelssentrum i Middelhavet, og hennes rike hadde også monopol på handel med India og Fjernøsten.

I 41 f.Kr. innkalte Antony Kleopatra for å møte ham ved Tarsus i Asia. Liten. Mens de to hadde møtt hverandre ved flere tidligere anledninger, satte Cleopatra denne gangen bevisst ut for å gjøre et positivt inntrykk. Da Cæsar var død, trengte hun og sønnen en mektig ny romersk beskytter. Dermed viste Kleopatra sin rikdom på en fremtredende måte, og bestemte seg for å beile til Antony.

Sansynligvis et posthumt malt portrett av Cleopatra med rødt hår og hennes distinkte ansiktstrekk, iført et kongelig diadem og perlebesatte hårnåler, fra Roman Herculaneum, Italia, 1. århundre e.Kr.

Bildekreditt: Ángel M. Felicísimo fra Mérida, España, Public domain, via Wikimedia Commons

Egyptian Princess

Antony and Cleopatra's legendariske kjærlighetsforhold førte til at de fikk tvillinger, Cleopatra Selene og Alexander Helios, og senere en annen gutt, Ptolemaios Philadelphos. Dermed ble Cleopatra Selene oppvokst i det første tiåret av livet hennesEgypt som en egyptisk prinsesse.

Mark Antony erkjente at Octavian hadde til hensikt å ødelegge ham, og fant tilflukt i Egypt. Kort tid etter at han kom tilbake til Alexandria i 34 f.Kr., holdt Antony en overdådig seremoni, "Donasjonene av Alexandria", hvor han ga Kleopatra store landområder, og erklærte henne for å være kongenes dronning og Cæsarion for å være konge av Egypt. Han ga også riker til deres felles barn. Cleopatra Selene fikk Kreta og Cyrenaica. Antony sørget derfor for at Egypt gradvis fikk tilbake de områdene det hadde hersket på sitt høydepunkt under Ptolemaios II Philadelphos' regjeringstid.

Romas nye leder, Octavian, ble sint over dette, og anklaget Antony for å forråde romersk kultur og å bli egypter . Octavian ble ytterligere rasende etter å ha oppdaget en kopi av Antonys testamente som avslørte hans ønske om å bli gravlagt i Alexandria med Cleopatra i stedet for i Roma med kona Octavia. Disse faktorene førte til slaget ved Actium. Til tross for en kort retur til Alexandria, var nederlag uunngåelig for både Antony og Cleopatra, som berømt tok sitt eget liv i stedet for å overgi seg til Octavian.

I mellomtiden hadde Cleopatra Selene og hennes brødre blitt sendt til Theben sør i Egypt av Cleopatra for deres sikkerhet. Etter foreldrenes død, var Cleopatra Selene og Alexander Helios nominelt ansvarlige for Egypt, men fjorten dager senere ble deres rike annektert avRomerriket og de ble brakt tilbake til Alexandria av Octavian. Octavian forlot deretter den nyopprettede provinsen og tok med seg tvillingene og Ptolemaios Philadelphos tilbake til Roma hvor han paraderte dem som krigstrofeer ved en triumf, og dekket dem begge i tunge gullkjeder for å indikere deres underdanighet overfor ham.

Romersk fange

I fravær av noen overlevende slektninger, gikk ansvaret for Cleopatra Selene over til Octavian. Noen kilder sier at Octavian planla å drepe barna, men søsteren hans Octavia grep inn i deres favør, og oppdro dem som sine egne i huset hennes på Palatinerhøyden i Roma sammen med deres utvidede familie bestående av en halvbror, to halvsøstre og Octavias. eldre barn fra tidligere ekteskap. Octavian og hans kone Livia Drusilla bodde i nærheten sammen med Augustus' datter og Livias sønner.

Gaius Julius Juba

Augustus hadde samlet en samling kongelige barn – noen var arvingene til vennlige klientherskere som ble sendt til Roma for å 'romanisere' dem, noen barn av tidligere klientherskere som var blitt avsatt eller døde. En av disse var Gaius Julius Juba, sønn av kong Juba av Numidia (dagens Algerie, Tunisia og Libya), som hadde tatt sitt eget liv etter sitt nederlag i slaget ved Thapsus av Cæsar i 46 f.Kr.

Portrett av Juba II, konge av Mauretania (25 BC–23 CE)

Image Credit: Louvre Museum, CC BY 2.5 , via Wikimedia Commons

Only ababy, Gaius Julius Juba hadde blitt ført tilbake til Roma av Cæsar og oppvokst i hans husstand. Etter Cæsars attentat i 44 f.Kr., gikk varetekten over til Octavian (og deretter Octavia). Juba ble tildelt romersk statsborgerskap, var godt utdannet og adopterte romersk praksis. Juba tjente sammen med Octavian i hans erobring av Egypt, og deltok til og med i slaget ved Actium som hadde beseiret Cleopatra Selenes foreldre. Ved å velge å gjøre Numidia til en klientstat i stedet for en provins i Roma, sendte Octavianus (nå kjent som Augustus) Juba for å regjere der som dens konge.

Afrikansk dronning

I 25 f.Kr. ble Cleopatra Selene og Gaius Julius Juba gift. Octavia hadde vært medvirkende til å arrangere ekteskapet deres og la merke til at de to hadde mange likheter - de var begge nordafrikanske kongelige, begge foreldrene deres hadde tapt for Roma og hadde tatt livet av seg, begge hadde blitt foreldreløse og hadde blitt ført til Roma, paradert på en triumf , og ble deretter oppvokst i huset til foreldrenes fiender, og begge hadde fått romersk utdanning.

Augustus hadde ombestemt seg og annektert Numidia på nytt til Roma. Ved å gifte Juba med Cleopatra Selene, var Augustus i stand til å installere dem som sine klientherskere, og utropte dem til konge og dronning av Mauretania. Cleopatra Selene og Gaius Julius Juba var endelig frie, bare ansvarlige overfor Augustus.

En sannsynlig skildring av Cleopatra Selene II iført en elefanthodebunn,hevet relieffbilde på et forgylt sølvfat, fra Boscoreale Treasure

Image Credit: Jean-Pierre Dalbéra fra Paris, Frankrike, Public domain, via Wikimedia Commons

Mens dette var Jubas første gang som en konge, Cleopatra Selene hadde tidligere blitt erklært dronning av Kreta og Kyrenaika i 34 f.Kr., og hadde teknisk sett regjert kort som dronning av Egypt i 30 f.Kr. Denne prestisjen gjorde henne derfor i stand til å regjere sammen med mannen sin som en dronning i seg selv, med hennes greske og egyptiske arv tydelig på mynter hun utstedte i sitt eget navn, så vel som de i forbindelse med ektemannen Juba.

Cleopatra Selene hadde arvet morens intellekt – hun var interessert i kunst, arkitektur, religion og medisin blant andre fag, og sies å ha hatt stor innflytelse på Jubas politikk.

Det mauretanske riket

Deres enorme nye rike omfattet dagens Algerie og Marokko, og inneholdt to hovedbyer og noen få greske og romerske kolonier. Under deres styre moderniserte og blomstret det mauretanske riket. De gjenopprettet en av hovedbyene som "Caesarea" til ære for Augustus, og fikk bygget mange flotte bygninger, inspirert av de i Roma og Alexandria, inkludert et kongelig palass, et fyrtårn og mange templer dedikert til romerske og egyptiske guder. Retten deres ble en  kosmopolitisk fusjon av antikkens gresk, egyptisk ogRomerske arkitektoniske stiler og kultur.

Kart over de romerske provinsene Mauretania Tingitana, Mauritania Cesariense og en del av Numidia, i Nord-Afrika

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

Mauretania ble også rik gjennom handel. I tillegg til å produsere et dyrt fargestoff, tyrisk lilla, som var ettertraktet i hele Romerriket, eksporterte de også tre, druer, korn, perler og fisk (inkludert en fiskesaus, garum, populær i Roma).

Til tross for milde opprør mot romaniseringen av Mauretania, forble Cleopatra Selene og Juba klokelig trofaste allierte av Roma. Sammen styrte de Mauretania med suksess i nesten to tiår, frem til Cleopatra Selenes død i en alder av 35.

Jane Draycott er en romersk historiker og arkeolog med spesiell interesse for det gresk-romerske Egypt. Hun har grader i arkeologi, antikkens historie og klassikere, har jobbet i akademiske institusjoner i Storbritannia og Italia, og gravd ut steder som strekker seg fra bronsealderlandsbyer til skyttergraver fra første verdenskrig over hele Europa. Jane er for tiden lektor i antikkens historie ved University of Glasgow. Boken hennes, Cleopatra’s Daughter: Egyptian Princess, Roman Prisoner, African Queen er utgitt av Head of Zeus publishing, publisert i november 2022.