Sykepleie er et yrke gjennomsyret av tradisjon, skikk og praksis.

Navngivningen av de spesialopprettede Covid-19-sykehusene etter Florence Nightingale fremkaller umiddelbart bilder av sykepleiere i stivede forklær og lune hatter som skrider rundt avdelingene som bærer en lykt, desto bedre for å se støvflekker og dårlig dreide sengehjul.

Sykepleie vokste fra en militær modell av regler for å støtte legers handlinger og utviklet som et resultat en rik kultur av ritualer og rutiner – fra avdelingsrunder til rusrunder, fra sengetøy til teppebad.

Her følger 6 fakta om sykepleie.

1. Utdannelse

I den beste delen av 1900-tallet var sykepleierutdanningen stort sett uendret.

Over tid flyttet vekten seg fra streng disiplin og renhold til en marginalt mindre hierarkisk og mer teknisk jobb, men det forble en treårig læretid med mye av læringen gjennom eksempel på avdelingene, booket med et par uker i klasserommet.

Prosedyrebøker fanget opp trinnene som trengs for hver oppgave, fra dressinger til klyster. , medikamenter til avdelingsrunder.

Sykepleierstudenter praktiserer sengeoppredning med en dukke på Westminster Hospital (kreditt: Public Domain).

Valeringsrunder var, og er, et viktig ritual i avdelingens liv. Hver konsulent hadde sine egne spesielle svakheter: pasienter klare og ventende på sengene, gardinene trukket akkurat slik, sykepleiere(bortsett fra avdelingssøsteren) ute av syne.

Om lag 19 ville det være et vanlig nikk fra søsteren til en yngre sykepleier for å sette vannkokeren på så te var klar til den store mannen (nesten alltid en mann) på slutten av runden, da søsteren ville utplassere det beste porselenet sitt på kontoret sitt.

Resten av sykepleierne på avdelingen ville da tulle med å tilby sengetøy eller flasker til pasienter som ble nektet dem mens avdelingsrunden pågikk.

Vitenskapens raske fremskritt gjennom årene betyr at sykepleierutdanningen har endret seg uten all anerkjennelse ettersom profesjonen har tatt utfordringen med moderne helsevesen.

Det er nå et treårig studium. Sykepleierstudenter er ikke lenger en del av den betalte arbeidsstyrken, selv om 50 % av kurset deres brukes på avdelingsplassering. De er opplært til å forstå, invitert til å stille spørsmål og deres praksis er bevisbasert.

2. Hygiene

Tradisjonelt starter sykehuspasienter dagen med en tidlig morgenvask – noen ganger veldig tidlig.

Tidligere snublet beleirede nattpersonale rundt i mørket og fikk pasientene vasket og plettfri avdeling før morgenpersonalet ankom.

Å jobbe i mørket betyr at du ikke alltid kan se hva du gjør – en sykepleier husker en kollega som vasket ansiktet til en pasient før hun innså at hun hadde gått bort.

En annen sier at hun kom til morgenskiftet for å finne alle pasientenesitter oppe i sengen ren og nykledd i likklede i stedet for sykehuskjoler.

Illustrasjon i Charles Dickens’ Martin Chuzzlewit (1842-3). Sykepleier Gamp ble en stereotypi av de inkompetente sykepleierne fra den tidlige viktorianske epoken, før reformene knyttet til Florence Nightingale (Kreditt: Public Domain).

Håndvask, en så avgjørende del av å holde infeksjonen i sjakk under Covid- 19 krise, har alltid vært en bærebjelke i sykepleieritualet: hendene ble, og blir fortsatt, vasket før og etter hver oppgave.

I disse dager er det vanlig å bruke hansker for alt som risikerer kontakt med kroppsvæsker, men for de fleste av det 20. århundre hansker ble ikke rutinemessig brukt annet enn for sterile prosedyrer. Vi ble fortalt at det var ydmykende for pasientene da det fikk dem til å føle seg urørlige.

3. Omslaget

Løsjoner og eliksir har alltid vært et trekk ved ammeritualer.

På en gang ble kaolinomslag brukt for å trekke ut infeksjon fra et betent område av kroppen eller fra et sår.

Skolepiker i Storbritannia ble vist hvordan man lager et omslag, 1942 (Kreditt: Public Domain).

På 1950-tallet lagde sykepleiere et omslag hver morgen, vha. metylsalisylat, glyserin, tymol og aromatisk olje pakket inn i lo og gasbind og laken.

Oppbevart bak sterilisatoren for å holde varmen, ble en seksjon kuttet av hver gang det var behov for et omslag. Mens varmenbidro til å trekke ut infeksjonen, å holde grøtomslaget varmt hele dagen var en invitasjon for bakterier til å sette inn.

4. Legemidler

Medikamenterunder forblir en viktig del av enhver sykepleierdag. Som i den 'virkelige verden' er reglene og vår forståelse rundt legemidler på sykehus i konstant endring.

Referanser til opium og belladonna finnes i gresk mytologi, og de har blitt brukt til smertelindring siden.

På sykehus på 1940-tallet ble opium brukt på en myk klut dyppet i varmt vann, kjent som en stupe.

I samme tid ble sykepleiere informert om at resepter skulle skrives på latin som dette var det «universelle språket» og som svært ofte leger hadde dårlig håndskrift.

5. Alkohol

Mens ritualet i rusrunden fortsetter, har innholdet i narkotikavognen endret seg. I løpet av store deler av 1900-tallet var det rutine å ha alkohol om bord.

Dette kan ha reflektert en tid da alkoholstyrken var lavere enn i dag, og det var mindre sosial aktivitet – dagens brus. Det finnes ikke.

Uansett hva årsaken var, var det rutine at øl ble tilbudt på herrekirurgisk avdeling for å øke væskeinntaket.

Likeså ble sherry tilbudt før måltider for å oppmuntre eldre pasienter å spise, ble det tilbudt en konjakk eller whisky på karavdelingene for å forbedre utvidelsen av blodårene, og gin ble brukt for å stimulereblærene til de postoperative pasientene som hadde vanskelig for å tisse.

En sykepleier husker en pasient som ropte til henne for at hun ikke «tippet glasset og skjenket Guinness sakte». Noe som ikke rutinemessig ble undervist i trening.

Foto av en mennsavdeling ved Dorset County Hospital av Thomas Grigg. Også det tidligste kjente bildet av et avdelingsinteriør på dette sykehuset. (Kreditt: Dorset County Museum/CC).

6. Røyking

Røyking var også en del av det sosiale stoffet i Storbritannia på 1900-tallet og ingen steder mer enn på sykehus.

Det var vanlig at pasienter hadde askebegre på skapene sine og for deres røyking må være fint balansert med deres behov for oksygen via rørledningen ved veggen.

På en eldreavdeling i Øst-London rullet sykepleierstudenter på nattevakt sigaretter for at pasientene deres skulle røyke den neste. dag.

Det var liten forståelse for røykens vanedannende natur, og hvor det var, var oppfatningen generelt at folk burde bruke viljestyrke hvis de ville slutte.

Det fantes ingen røykeslutttjenester. , narkotika eller tyggegummi for å lette deres avhengighet.

Det er klart nå, under Covid-19-krisen og i dette viktige året for sykepleieren og jordmoren fra Verdens helseorganisasjon (WHO), hvor verdifulle sykepleiere er og hvor viktig det er at de er høyt utdannet.

I disse dager er sykepleie veldig myeeget yrke. Ikke mer snakk om å være engler, ha et kall eller å være legers tjenere.

Sked og praksis, ritualer og myter er en del av sykepleiens historie. Sykepleiere handler i disse dager om evidensbasert praksis og sikkerhetskritisk omsorg.

Claire Laurent er forfatter og journalist med spesialisering innen folkehelse, sykepleie og helsepolitikk. Ritualer & Myter i sykepleien er hennes første bok.