Født 14. desember 1503, i Provence, har Nostradamus blitt kreditert for å forutsi hele verdenshistorien siden hans død i 1566, til i dag og utover.

I det sjokkerende kjølvannet av 9/11 var navnet som ble mest søkt etter på internett Nostradamus, muligens drevet av et desperat behov for å finne en forklaring på den grufulle hendelsen.

1500-tallets astrolog, alkymist og seers rykte er basert på de tusen, fire-linjers versene eller "kvadene" som varsler mange av verdens viktigste og mest historiske begivenheter fra henrettelsen av kong Charles I til den store brannen i London og fremveksten av Hitler og Det tredje riket. Hans spådommer hentyder også angivelig til drapet på president John F. Kennedy og utslippet av atombomben over Hiroshima.

Kritikere av Nostradamus’ profetier peker på deres vage natur og evne til å bli tolket for å passe til hendelser som allerede har skjedd. Fordi Nostradamus aldri nevnte spesifikke datoer for sine spådommer, sier noen vantro at viktige historiske øyeblikk kan gjøres for å passe til hans profetiske vers. Her er 10 overraskende fakta om verdens mest kjente spåkone.

1. Han startet livet som butikkeier

Før Nostradamus ble den mest kjente spåmannen på planeten, hans tidligelivet var hverdagslig og konvensjonelt. Han giftet seg i begynnelsen av 20-årene og utdannet seg til lege før han åpnet sin egen apotekbutikk, tilsvarende dagens gateapotek.

Nostradamus' butikk tilbød en rekke behandlinger for syke kunder og ga urtemedisiner, søtsaker og til og med midlene til å spille ved å satse på kjønnet til et ufødt barn.

2. Hans første profetier stammet fra sorg

Det har blitt sagt at det tragiske dødsfallet til Nostradamus' kone og barn på grunn av et pestutbrudd i Frankrike var katalysatoren som satte den fremtidige skreien på veien til å forutsi hendelser.

I denne opprivende tiden begynte sorgrammede Nostradamus å skrive sine spådommer, og la ut på en reise rundt i Europa. I over et tiår absorberte han det som den gang var nye ideer om det okkulte, fra jødisk mystikk til astrologiske teknikker.

Da han kom tilbake til Provence, publiserte han den første av sine profetier i 1555 og det som ble hans største verk, Les Propheties (The Prophecies), som var bygd opp av 942 undergangsspådommer.

En kopi av Garencières' engelske oversettelse fra 1672 av Nostradamus' The Prophecies.

Bildekreditt: Public Domain

3. Hans berømmelse spredte seg via trykkpressen

Les Propheties var å gjøre Nostradamus til et kjent navn over hele verden, hovedsakelig på grunn av den da moderne oppfinnelsen av trykkpressen. Sammenlignet med sine forgjengere,som kom med spådommer fra munn til munn eller gjennom brosjyrer, Nostradamus dro fordel av den nye trykketeknologien der det var mulig å produsere trykte bøker i stor skala og spre dem over hele Europa.

Didens trykkerier var opptatt av å finne bestselgere og fagene astrologi og profetier var populære, noe som gjorde Nostradamus' bok til en av de mest leste. Det som appellerte til leserne var den unike stilen hans der han skrev som om visjoner kom rett fra tankene hans, i en mørk og varsom poetisk stil.

4. Han fikk beskyttelse av Catherine de’ Medici

Catherine de’ Medici, den italienske dronningen av Frankrike mellom 1547 og 1559, var overtroisk og så etter folk som kunne vise henne fremtiden. Etter å ha lest Nostradamus' verk, plukket hun ham fra uklarhet og til berømmelse og kjendis i Paris og det franske hoffet.

Dronningen ble plaget av et spesielt kvad som så ut til å forutsi døden til hennes ektemann, kong Henri II. av Frankrike. Det skulle bli første gang Nostradamus spådde fremtiden med suksess: han forutså Henris død 3 år før den inntraff.

Den unge kong Henri døde 10. juli 1559. Han hadde spilt på tornerspill da motstanderens lanse knuste gjennom Henris lanse. hjelm, gjennomborer øynene og halsen. Dette tragiske dødsfallet stemte overens med Nostradamus’ uhyggelig nøyaktige beretning, som hadde detaljert den lange smertefullekongens død.

Henry II av Frankrike, Catherine de' Medicis ektemann, av studioet til François Clouet, 1559.

Image Credit: Public domain

5. Han fryktet anklager om hekseri

Nostradamus’ jødiske bakgrunn betydde at han i en tid med økende antisemittisme fra både staten og kirken i Frankrike ville ha vært klar over at myndighetene overvåket alle hans bevegelser for å begå «kjetteri».

Frykt for anklager om å praktisere trolldom og hekseri, som medførte en dødsstraff, kan ha ført til at Nostradamus skrev sine spådommer ved å bruke kodifisert språk.

6. Han jobbet også som healer

I tillegg til å være kjent som en «spådomskunstner», betraktet Nostradamus seg selv som en profesjonell healer som praktiserte noe tvilsomme metoder for å behandle pestofre, som «blodsår» og kosmetiske apparater.

Ingen av disse praksisene fungerte, som ble oppført av ham i noe som var lite mer enn en medisinsk kokebok som inneholdt materialer og ideer fra andre. Det er heller ikke kjent at noen av hans helbredelsesmetoder har kurert ofre for pesten.

7. Han ble anklaget for plagiat

På 1500-tallet kopierte og omskrev forfattere ofte andre verk. Nostradamus brukte spesielt én bok, Mirabilis Liber (1522) , som en hovedkilde for sine profetier. Boken, som inneholdt 24 bibelsitater, hadde begrenset innflytelse på grunn av at den ble skrevetpå latin.

Nostradamus parafraserte profetiene, og det antas også å ha brukt en bibliomanti for å tilfeldig velge en bok fra historien som inspirasjon for sine egne profetier.

8. Hitler trodde på Nostradamus’ profetier

Nazistene var overbevist om at et av Nostradamus’ kvader ikke bare hentydet til Hitlers fremvekst, men også til nazistenes seier i Frankrike. Ettersom nazistene så på profetien som et propagandaverktøy, slapp nazistene brosjyrer av den med fly over Frankrike med sikte på å oppmuntre franske borgere til å flykte sørover, vekk fra Paris og tillate uhindret adgang for tyske tropper.

9 . Han spådde at verden ville ende i 1999

Fra den store brannen i London til slippet av atombombene over Hiroshima og Nagasaki, til JFKs attentat i Dallas, antas Nostradamus av hans troende å ha forutsagt enhver større verden begivenhet fra hans tid til vår.

I 1999 avlyste den franske designeren Paco Rabanne sine Paris-show fordi han trodde Nostradamus hadde profetert verdens undergang i juli samme år. Etter at aksjemarkedene falt, kom de seg snart, og verden fortsatte. Til dags dato har ingen kommet med konkrete spådommer om fremtidige hendelser ved å bruke Nostradamus’ profetier.

10. Synene hans ble hjulpet av transer

Nostradamus mente at han var begavet med paranormale evner til å fremkalle framtidsvisjoner. De fleste sjamaner og ‘seere’ somhevdet å ha visjoner brukt teknikker for å utløse åpenbaringer. Nostradamus hadde sine egne "triggere" som innebar å gå inn i et rom der en skål med mørkt vann ville føre ham til en transe-lignende tilstand mens han så ut i vannet i lengre perioder.

Med hans kunnskap om hallusinatoriske urter. , hevdes det av noen at Nostradamus kan ha hjulpet visjonene hans. Så snart han hadde fått sine visjoner, ville han kodifisere og tolke dem gjennom intuisjon og den mystiske tradisjonen med kabbalah og astrologi.