Oppnåelsen av luftoverlegenhet over landingsområdet og innlandet i Normandie var en vesentlig forutsetning for den allierte invasjonen i juni 1944.

Luftwaffe reaksjon på landingen ved Salerno, Italia i september 1943, hvor bakkeangrepsmaskiner, støttet av bombefly bevæpnet med de nye fjernstyrte glideflybomberne, hadde skapt alvorlige problemer. I en gradvis tiltagende utmattelseskamp kulminerte det allierte luftangrepet i dagslys på kontinentet med bombingen av Tyskland i massiv skala.

Men Luftwaffe forsvarssuksess i andre halvdel av 1943 ble bare negert av amerikansk jagereskorte med lang rekkevidde og høy ytelse, ledet av P-51 Mustang, som muliggjorde tilstrekkelig luftoverlegenhet over det tyske hjertelandet seks måneder før D-dagen.

Hauptmann Georg Schröder, Gruppenkommandeur II/JG 2 husket:

'Allerede i april-mai 1944 ble det klart for oss ved fronten, gjennom økningen i fiendens eskorte jagerfly, nå også med mye større rekkevidde, og dermed også utvidelsen av de firemotors bombeangrepene mot det tyske moderlandet, at en klar forandring nærmet seg.'

D-Day

Av 6. juni 1944 kumulative tap av tyske jagerfly, spesielt av enhetsledere på alle nivåer, hadde gjort Luftwaffe til en brukt styrke.

Luftwaffe jageroperasjoner over Normandie-konsentraten ted på å angripelandingsflåter og strendene først og deretter de overbelastede strandhodene, og de fløy også mange gratis jaktoppdrag.

Den planlagte utsendelsen av tyske jagerforsterkninger til Normandie fant sted etter landingene, og omfattet 17 Jagdgruppen i tillegg til 6 som allerede er der (ca. 800 maskiner totalt).

De allierte stilte med 3467 tunge bombefly, 1645 mellomlette bombefly og 5409 jagerfly og jagerbombefly over Normandie, og på D-dagen selv fløy 14 674 operative tokter (tap = 113, hovedsakelig til flak) mot 319 Luftwaffe -turer.

Forkrøblinge tap

I løpet av juni 1944 var de allierte toktene tidoblet de av de allierte. Tyskere, som mistet 931 fly i kamp, ​​over deres kjente krav om 908 seire. På grunn av den enorme allierte luftoverlegenheten, hovedsakelig fruktene av slaget om Tyskland, var tapene lammende; innen utgangen av juni hadde tilgjengelige tyske jagerfly i Frankrike kun 425 maskiner.

Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2/JG 11 , innkapslet oddsen mot Jagdwaffe :

'På invasjonsfronten var det overlegne antallet av de allierte spesielt stort. Mustangene sirklet over nesten alle veikryss, veikryss og jernbanestasjoner, med noen par lavt nede, de andre høyt over dem som dekke. Spitfires og andre jagerflytyper var der også i overflod.

Vi led forferdelige tap, allerede påtransferflyet (faktisk ved landing fra den) fra Tyskland til Frankrike 7. juni 1944. Den eneste betydelige suksessen vår Gruppe hadde i Normandie var faktisk på denne transferflyvningen, da vi fløy over Frankrike hadde vi fortsatt rimelige tall , og vi møtte en omtrent like stor styrke av Mustangs over Rambouillet-skogen 7. juni.'

Kopi av offisielt bekreftelsesattest (Abschussbestätigung) for seierkrav av Oberleutnant Fritz Engau, Staffelkapitän 2 /JG 11, oppnådd 7. juni 1944 under overføringsflukten til I/JG 11 til invasjonsfronten. (Fritz Engau).

‘Håpløst underlegen’

Oberleutnant Hans-R. Hartigs, 4/JG 26 fløy over invasjonsområdet til han ble hardt såret:

‘Operasjonene fra 6. juni 1944 i Operation Overlord, var spesielt kostbare for oss. Litt mer enn 200-400 jagerfly var i bruk. Vi var håpløst underlegne engelskmennene og amerikanerne.

I løpet av denne tiden fløy jeg mange angrep på lavt nivå. Vi hadde to ekstra 2 cm kanoner innebygd i de ytre vingene og under vingene to 21 cm raketter som var veldig effektive mot stridsvogner og flakposisjoner.

I denne kampanjen fløy jeg også som Schwarm -, Staffel – og til og med Gruppenfűhrer , dog aldri med mer enn fire-seksten maskiner, bortsett fra et par oppdrag hvor vi fløy med hele Jagdverbänden i område nord-vestav Paris med mellom ti og tolv Gruppen med 20-100 fly om gangen.

Jeg ble skutt ned to ganger i denne kampanjen over Nord-Frankrike, og reddet ut andre gang i august 1944 Ved denne sistnevnte anledningen ble jeg overrasket av amerikanske jagerfly mens jeg landet på min egen base, og før jeg reddet ut dro jeg flyet bratt opp, og da jeg var ute kolliderte jeg med trimmetappene på halefinnen.

Jeg pådro meg et brukket bekken, brukket kjeve og brukne ribbein, og var på sykehus til oktober.'

The Hawker Typhoon var et nøkkel, alliert jagerfly under Normandie-kampanjen.

Flyttet mot vest

Leutnant Gerd Schindler, en erfaren pilot som hadde fløyet med III/JG 52 i Russland, var en av dem i IV /JG 27 som fløy inn til Rommilly 7. juni 1944. De fløy sine første operasjoner samme dag og ble umiddelbart involvert i kamp med allierte jagerfly – Tyfoner, Thunderbolts og Mustangs.

Dagene var lange. , første avganger allerede klokken 05.00 og siste landinger klokken 22.00. Schindler overlevde tre dager av dette, og etter å ha flyttet til Paris Guyancourt, den 10. juni, bare hans fjerde dag i dette teatret, ble han skutt ned av en tordenbolt, truffet i låret og reddet ut; han landet i et aktivt motstandsområde, men ble reddet av en fransk bonde som brakte ham til en lokal lege.

Som et eksempel på tapene til en singel Staffel , 7/JG 51 overført fra den russiske fronten og ankom Normandie med 15 piloter; i løpet av den første måneden av operasjonene var åtte døde, inkludert den nyutnevnte lederen, og en en krigsfange.

Deres forrige Staffelkapitän , Hauptmann Karl-Heinz Weber, svært erfaren seierherre i 136 kamper i Russland, ble utnevnt til å lede III/JG 1 . Ved ankomst om kvelden 6. juni ledet Weber sin nye Gruppe på deres første operasjon over Normandie neste dag og kom ikke tilbake.

Oberleutnant Wilhelm Hofmann, i en tidligere,c . 1941 fotografi i varmt sommervær, under Sitzbereitschaft i sin Fw 190. (JG 26 veteran, via Lothair Vanoverbeke).

'Det var ingen suksesser vi kunne rapportere'

Leutnant Hans Grűnberg, Staffelkapitän 5/JG 3 :

'I de første dagene etter ankomst til Evreux måtte hver Staffel forberede seg en Schwarm for å slippe bomber som Jabos . Målene var de allierte flåtene, som ga så effektiv artilleribeskyttelse for de landsatte troppene, og landgangsfartøyene.

Det var ingen suksesser vi kunne rapportere. Det var nesten umulig at vi ville klare å slippe bomber i landingssonen. De fiendtlige jagerflyene kontrollerte luftrommet og de større skipene bar sperreballonger for ekstra beskyttelse.

Tap til enhetene II/JG 3 var kontinuerlige. På våre flyplasser var vikonstant utsatt for bombing og bombing.'

Alliert luftherredømme var total.

Patrick Eriksson er emeritus professor i geologi, University of Pretoria, har vært medforfatter/redigert tre vitenskapelige bøker og over 230 papirer, og er en veteran fra den namibiske buskkrigen. Alarmstart South and Final Defeat er hans nyeste luftfartshistoriebok, og utgis 15. oktober av Amberley Publishing.