Denne artikkelen er en redigert transkripsjon av The Ancient Romans with Mary Beard, tilgjengelig på History Hit TV.

Mediene trekker ofte enkle sammenligninger mellom dagens hendelser og det gamle Roma, og det er en fristelse å tenke at historikerens jobb er å matche Roma og dets leksjoner med en verden av moderne politikk.

Jeg synes det er sjarmerende, søtt og morsomt, og faktisk gjør jeg det hele tiden. Men jeg tror det som er viktigere er at den antikke verden hjelper oss til å tenke hardere om oss selv.

Folk har sagt at hadde vi visst hvor tøffe tider romerne hadde i Irak, ville vi aldri ha dratt dit. Faktisk var det millioner av andre grunner til ikke å reise til Irak. Vi trenger ikke vite om romernes problemer. Denne typen tenkning kan føles som å skyte bort.

Romerne visste at du kunne være borger av to steder. Du kan være borger av Aquinum i Italia eller Aphrodisias i det vi nå vil kalle Tyrkia, og borger av Roma, og det var ingen konflikt.

Men jeg tror at romerne hjelper oss å se noen av problemene våre fra utsiden, de hjelper oss å se på ting på en annen måte.

Romerne hjelper oss å tenke på de grunnleggende grunnreglene for moderne vestlig liberal kultur. Vi kan for eksempel spørre «Hva betyr statsborgerskap?»

Romerne har et helt annet syn på statsborgerskap enn oss. Vi trenger ikke å følge det, men det giross en annen måte å se ting på.

Romerne visste at du kunne være borger av to steder. Du kan være borger av Aquinum i Italia eller av Aphrodisias i det vi nå vil kalle Tyrkia, og borger av Roma og det var ingen konflikt.

Nå kan vi kanskje krangle med dem om det, men faktisk de snur på en måte spørsmålet tilbake på oss. Hvorfor er vi så sikre på hvordan vi gjør det vi gjør?

Jeg tror historien handler om å utfordre sikkerhet. Det handler om å hjelpe deg til å se deg selv i en annen forkledning – se deg selv utenfra.

Historien handler om fortiden, men det handler også om å forestille seg hvordan livet ditt ville se ut fra fremtiden.

Det lærer oss å se hva som virker så rart med romerne, men det hjelper oss også å se hva som vil virke så rart med oss ​​om 200 år.

Hvis fremtidige studenter studerer Storbritannias historie i det 21. århundre, hva vil de skrive om?

Hvorfor Roma? Ville dette vært sant hvis du studerte det osmanske riket?

På noen måter er det sant for enhver periode. Bare det å komme utenfor boksen din og bli en slags antropolog for andre kulturer og deg selv er alltid nyttig.

Grunnen til at Roma betyr så mye er at det ikke bare er en annen kultur, det er også en kultur som våre forfedre er gjennom. , fra 1800-, 1700- og 1600-tallet, har lært å tenke.

Vi lærte å tenke på politikk, om rett og galt, omproblemene med å være et menneske, om hva det var å være god, om hva det var å være ordentlig på et forum, eller i senga. Vi lærte alt det fra Roma.

Roma er et strålende paradigme for oss fordi det både er helt annerledes og får oss til å tenke på reell forskjell. Det er også en kultur som har vist oss hvordan vi kan lære om hva frihet er og hva rettighetene til en borger er. Vi er begge mye bedre enn det gamle Roma og etterkommerne av det gamle Roma.

Det er biter av romersk litteratur som er både rørende og politisk akutte – du kan ikke ignorere dem. Men det er også morsomt å sette den slags litterær innsikt sammen med den vanlige hverdagen i romersk liv.

Det er noen biter av gammel litteratur jeg har lest som har fått meg til å tenke nytt om hvem Jeg er og revurderer politikken min. Et eksempel er den romerske historikeren Tacitus som buktaler en beseiret person i Sør-Skottland og ser på hva virkningen av romersk styre er. Han sier: «De lager en ørken, og de kaller det fred.»

Har det noen gang vært en mer pittig oppsummering av hva militær erobring er?

Tacitus ville smile i graven sin fordi han viste oss hva underlivet av krigføring og fredsskaping er.

Jeg leste det første gang da jeg gikk på skolen, og jeg husker at jeg plutselig tenkte: "Disse romerne snakker til meg!"

Der er biter av romersk litteratur som er både rørende og politiskakutt - du kan ikke ignorere dem. Men det er også morsomt å sette den slags litterær innsikt sammen med den vanlige hverdagen i romersk liv.

Det er viktig å tenke på hvordan det vanlige livet var.

Den romerske historikeren Tacitus "viste oss hva underlivet av krigføring og fredsskaping er".