En av de mest beundrede kvinnene i den kalde krigens Amerika, Thelma Catherine ' Pat' Nixon var kona til USAs president Richard Nixon, og USAs førstedame mellom 1969 og 1974. Selv om tiden hennes i Det hvite hus har blitt overskygget av ektemannens tumultariske administrasjon, var Pat Nixon en førstedame for flere historiske ' første og gjorde mye for å forme rollen for hennes etterfølgere.

Hun forkjempet veldedige formål, revitaliserte Det hvite hus, ble den første førstedamen som var en offisiell diplomatisk representant for USA, den mest reiste førstedamen, og den første som besøkte det kommunistiske Kina og Sovjetunionen.

Hun døde 22. juni 1993, 81 år gammel. Her er 10 fakta om livet til First Lady, Pat Nixon.

1. Faren hennes ga henne kallenavnet 'Pat'

Thelma Catherine Ryan ble født i en liten gruvelandsby i Nevada 16. mars 1912. Faren hennes William var gruvearbeider med irske aner og da datteren hans ankom dagen før St. Patricks Day , ga henne kallenavnet 'Pat'.

Navnet satt fast. Thelma fulgte «Pat» resten av livet (selv om hun aldri lovlig skiftet navn).

2. Hun jobbet som statist i filmer

Etter eksamen fra skolen meldte Pat seg påUniversity of Southern California (USC) til hovedfag i merchandising. Hun hadde imidlertid ikke økonomisk støtte fra familien: moren hennes døde da Pat var bare 12 år gammel, og faren hennes døde også bare 5 år senere.

Derfor finansierte Pat utdannelsen hennes ved å jobbe strøjobber , som sjåfør, telefonist, apoteksjef, maskinskriver og feier i en lokal bank. Hun dukket til og med opp i filmer som Becky Sharp (1935) og Small Town Girl (1936). Pat beskrev senere for en Hollywood-reporter at hun aldri hadde tid til å vurdere en ideell karriere, "Jeg hadde aldri tid til å drømme om å være noen annen. Jeg måtte jobbe.»

4. Pat møtte sin fremtidige ektemann i en amatørteatergruppe

I 1937 flyttet hun til Whittier i California for å tilta en lærerstilling. På en Little Theatre-gruppe som satt opp en produksjon av The Dark Tower , møtte hun «Dick», en nyutdannet fra Duke Law School. Richard 'Dick' Nixon ba Pat om å gifte seg med ham den første natten de møttes. "Jeg trodde han var gal eller noe!" hun husket.

Ilikevel, etter to år med frieri, ble paret gift i juni 1940.

5. Hun jobbet som økonomisk analytiker under andre verdenskrig

Da USA ble med i verdenskrigen i 1941, flyttet den nygifte Nixons til Washington DC. Richard var advokat for regjeringens kontor for prisadministrasjon (OPA), og etter en kort periode iAmerikansk Røde Kors, Pat ble økonomisk analytiker for OPA, og hjalp til med å regulere verdien av penger og husleie under konflikten.

Etter at krigen tok slutt, drev Pat kampanje sammen med mannen sin da han gikk inn i politikken og løp for suksess. et sete i USAs Representantenes hus.

6. Hun var et «paragon av konedyder»

I 1952 stilte Richard Nixon som visepresident. Pat hatet kampanje, men fortsatte å støtte mannen sin. Som Second Lady, kona til visepresidenten, fulgte hun ham til 53 nasjoner, og besøkte ofte sykehus eller barnehjem – en gang til og med en spedalsk koloni – i stedet for formell te eller lunsj.

First Lady Pat Nixon klatrer over steinsprut, inspiserer jordskjelvskader og kollapsede bygninger i Peru, 1970.

Image Credit: US National Archives, White House Photo Office / Wikimedia Commons

Hun ble beskrevet av Time magasinet som «den perfekte hustru og mor – presser mannens bukser, lager kjoler til døtrene Tricia og Julie, gjør sitt eget husarbeid selv som visepresidentens kone». Et drøyt år senere, mens Richard Nixon aksjonerte for presidentskapet, hevdet New York Times Pat var «et mønster av konedyder».

7. Pat forkjempet frivillighet og personlig diplomati som First Lady

Pat Nixon mente at First Lady alltid skulle være et eksempel på dyd. I sin nye rolle fortsatte hun hennekampanje for "personlig diplomati", reiser for å besøke mennesker i andre stater eller nasjoner. Hun fremmet også frivillighet, og oppmuntret amerikanere til å takle sosiale problemer lokalt ved å jobbe frivillig på sykehus eller samfunnshus.

8. Hun gjorde Det hvite hus mer tilgjengelig

Pat Nixon var fast bestemt på å forbedre autentisiteten til Det hvite hus som et historisk sted i seg selv og museum. Utover den godt publiserte innsatsen til tidligere førstedame, Jaqueline Kennedy, la Pat Nixon til rundt 600 malerier og antikviteter til Executive Mansion og dets samlinger – det største oppkjøpet av noen administrasjon.

Hun var også frustrert over at White Hus og president ble følt som fjerntliggende eller urørlige for vanlige mennesker. Under Pat Nixons instruksjon ble det laget brosjyrer som beskrev rommene; ramper ble installert for bedre fysisk tilgang; politiet som fungerte som reiseledere deltok på turlederopplæring og hadde på seg mindre truende uniformer; de med synshemninger fikk ta på antikvitetene.

Mrs. Nixon hilste på besøkende i Det hvite hus, desember 1969.

Til slutt gjorde Pat seg tilgjengelig for publikum. Hun kom rutinemessig ned fra familiekvarteret for å hilse på besøkende, håndhilse, signere autografer og posere for fotografier.

9. Hun støttet kvinners rett til likestilling

Pat Nixon uttalte seg gjentatte ganger til støtte for kvinner som løper forpolitisk embete og oppfordret presidenten til å nominere en kvinne til Høyesterett, og sa «kvinnemakt er uslåelig; Jeg har sett det over hele dette landet». Hun var den første førstedamen som offentlig støttet Equal Rights Amendment, og uttrykte sin støtte til pro-choice-bevegelsen etter 1973 Roe vs. Wade abort-dommen.

10. Pat Nixon ble dypt berørt av Watergate-skandalen

Da nyheten om Watergate kom over amerikanske aviser, kommenterte ikke First Lady. Da hun ble presset av journalister, sa hun at hun bare visste hva hun leste i avisene. Da presidentens hemmelige bånd ble gjort kjent for henne, argumenterte hun for å holde dem private, og kunne ikke forstå hvorfor Nixon måtte trekke seg fra presidentskapet.

Når hun forlot Det hvite hus foran kameraer, beskrev hun senere hvordan familiens "hjerter knuste og der smiler vi". Til tross for den vedvarende kontroversen rundt Nixon og skandalen, har Pat fortsatt å bli hedret for sin tid i offentlig tjeneste.