Kl. 02.08 lørdag 22. september 1934 skjedde en ødeleggende underjordisk eksplosjon i Gresford Colliery i Nord-Wales, Storbritannia.

'De hadde ikke hørt noen lyd, verken av en stemme eller en knock'

Den eksakte årsaken til eksplosjonen er fortsatt uklar den dag i dag, men en opphopning av brennbare gasser som følge av utilstrekkelig ventilasjon kan ha vært skylden. Over 500 mann jobbet under bakken på nattskiftet den gangen.

Over halvparten av dem jobbet i Dennis 'distriktet' i gruven der eksplosjonen fant sted. Bare seks lyktes i å komme seg unna brannene og røyken som oppslukte Dennis-området i kjølvannet av den første eksplosjonen. Resten ble enten drept øyeblikkelig eller fanget.

I går kveld fortalte tjenestemennene oss med uro at de ikke hadde hørt noen lyd, verken av en stemme eller en bank. Likevel har den svake sjansen inspirert redningsmenn til å fortsette uten ord om fortvilelse.

Guardian, 24. september 1934

En vanskelig avgjørelse

Redningsarbeid ble hemmet av forholdene inne i driften der branner fortsatte å brenne. Tre medlemmer av et redningsteam fra det nærliggende Llay Main-kullet døde av kvelning i de ødelagte tunnelene. Etter ytterligere resultatløse forsøk på å trenge inn i Dennis-distriktet ble det bestemt at risikoen for å miste flere liv var for stor. Redningsforsøk ble forlatt og gruvens sjaktermidlertidig forseglet.

Et maleri i All Saints' Church, Gresford, minnes katastrofen med en bok som inneholder navnene på de som døde. Kreditt: Llywelyn2000 / Commons.

Sjaktene ble gjenåpnet etter seks måneder. Søke- og reparasjonsteam kom inn i arbeidet igjen. Bare 11 kropper (sju gruvearbeidere og de tre redningsmennene) kunne berges. Luftprøver tatt dypere inne i Dennis-distriktet viste høye nivåer av toksisitet, så inspektørene nektet å tillate ytterligere forsøk på å komme inn i området. Den ble permanent forseglet.

Kroppene til ytterligere 254 ofre forblir gravlagt der til i dag.