I over tusen år var den mektige romerske militærmaskinen fryktet i hele den kjente verden. Romerriket spenner over et av de største politiske territoriene i historien og var nest etter bare det gamle kinesiske riket i varighet.

Slik makt, ekspansjon og militær erobring kommer ikke uten betydelige kamper, inkludert mange tap. Julius Caesar sa berømt, Veni, Vidi, Vici eller 'Jeg kom, jeg så, jeg seiret', men det var ikke alltid tilfelle.

Dette følger er en liste over noen av Romas største fiender, som leder mektige styrker i kamp mot hæren til den romerske republikken og imperiet, noen ganger triumferende.

1. Pyrrhus av Epirus (319 – 272 f.Kr.)

Kong Pyrrhus.

Pyrrhus var konge av Epirus og Makedonien og en fjern slektning av Alexander den store. Pyrrhuskrigen (280 – 275 f.Kr.) så ham beseire romerne i kamp, ​​men til en slik pris var han ikke i stand til å kapitalisere. Da de møttes, utpekte både Hannibal og Scipio Pyrrhus som en av de største generalene på deres alder.

2. Arminius (19 f.Kr. – 19 e.Kr.)

Foto av shakko via Wikimedia Commons.

I sitt korte liv var Arminius både en romer og en av imperiets største motstandere. En vellykket karriere i det romerske militæret endte i avsky for romersk undertrykkelse og opprør. Han lokket sine tidligere militærkolleger inn i et strålende bakhold i Teutoburgerskogen og utslettettre legioner og stoppe Romas ekspansjon ved Rhinen.

3. Kong Shapur I (210 – 272 e.Kr.)

Foto av Jastrow via Wikimedia Commons.

Persia var en makt Roma ikke kunne beseire. Shapur styrket Persia, som det sasaniske riket, og presset romerne tilbake vestover i tre store seire. I 252 e.Kr. plyndret han Antiokia, Romas østlige hovedstad, og i 260 e.Kr. fanget han keiser Valerian, som skulle dø som fange. Shapur fikk stappet den døde keiseren.

4. Alarik Goten (360 – 410 e.Kr.)

Alarik er mest kjent for plyndringen av Roma i 410 e.Kr., men det han ønsket fremfor alt var å bli akseptert i imperiet. Visigotene han styrte hadde kommet inn på romersk territorium etter avtale i 376 e.Kr. I 378 e.Kr. påførte de et knusende nederlag, og drepte keiser Valens ved Hadrianople.

Han ble aldri beseiret av romerne, og kjempet vanligvis som svar på det han så som brutte løfter om bosettingsland og rettigheter. Selv plyndringen av Roma var motvillig og behersket – han satt utenfor byen i nesten to år.

5. Hannibal av Kartago

Kanskje Romas største fiende av alle og en konstant torn i øyet på den spirende makten gjennom hele livet, Hannibal vant romerne ved flere anledninger.

Hans angrep på Saguntum i det er nå Nord-Spania, noe som førte til starten på den andre puniske krigen. Den mest legendariske av Hannibals prestasjoner, derimot,var hans kryssing fra Hispania gjennom både Pyreneene og Alpene med en massiv hær – inkludert elefanter, som må ha terrorisert fiendene hans – for å invadere Nord-Italia i 218 f.Kr. og deretter beseire den romerske hæren.

Selv om han aldri brakte Roma ned, seirer som den ovenfor og et nesten nådekup ved Cannae ga Hannibal en legendarisk status i det romerske samfunnet, noe som førte til bruken av uttrykket Hannibal ad portas eller «Hannibal ved portene», brukes til å markere en kommende krise samt for å skremme barn til å oppføre seg.