Este artigo é uma transcrição editada de Tom Holland em Dynasty: The Rise and Fall of the House of Caesar, disponível na History Hit TV.

Os cinco Césares foram incrivelmente capazes. Por isso qualquer ideia de que Calígula ou Nero eram loucos deveria ser eliminada. Não eram agradáveis, mas eram muito capazes, e parte da sua capacidade era que podiam nomear para as províncias pessoas leais e eficazes. O governo provincial durante este período foi certamente brutal, mas foi muito eficaz e a paz foi mantida.

Recuo da ilha de Tibério

Nos últimos 10 anos do seu reinado, Tibério retirou-se de Roma para a ilha de Capri, ao largo da Baía de Nápoles. E isso escureceu terrivelmente a sua reputação porque, na opinião do povo romano, a única razão que um romano proeminente teria para se aposentar era porque ele queria chegar a perversões sexuais indescritíveis.

E assim, de volta a Roma, todo tipo de histórias chocantes são contadas sobre Tibério. Histórias que certamente deixariam a Operação Yewtree muito, muito interessada nele. No entanto, há uma perspectiva diferente sobre Tibério que recebemos das províncias.

O rei filósofo

Para o provinciano diz em Alexandria, Tibério era uma espécie de figura de Prospero: era um rei filósofo, era o homem que, na sua ilha rochosa, não só mantinha o mundo inteiro em paz, mas também era mais instruído e mais conhecedor da relação dos deuses com os homens do que qualquer outra pessoa namundo.

É crucial reconhecer que quando olhamos para as histórias chocantes que são contadas sobre alguém como Tibério na ilha de Capri, há uma perspectiva muito diferente da qual é possível ter acesso também.

Tibério estava de facto absolutamente qualificado para defender a paz porque, como jovem, como soldado nas fronteiras, demonstrou em grau espantoso a sua capacidade de manter as fronteiras e de criar estruturas que permitissem manter a integridade do Império, a paz das províncias e da própria Roma.

A Batalha da Floresta de Teutoburg: 9 AD.

Tiberius e a tragédia de Teutoburg

O exemplo mais marcante disso é o que acontece após a pior derrota militar que Roma sofreu no período Julio-Claudiano: no 9 d.C., quando três legiões na Alemanha são exterminadas.

Augusto esperava transformar a Alemanha numa província, tal como a Gália tinha sido transformada numa. E, de facto, eles pensavam que os alemães tinham sido pacificados.

Isto acabou por se revelar errado; três legiões foram dizimadas.

Era uma quantidade enorme da mão-de-obra de Roma e parecia seriamente que toda a fronteira do Reno iria implodir. E se a fronteira do Reno implodiu, então a Gália implodiu. Se a Gália implodiu, então a própria Itália está em perigo. Então o próprio futuro de Roma estava em jogo aqui.

A cidade romana de Colônia Claudia Ara Agrippinensium, Colônia moderna, que estava situada na margem ocidental do rio Reno, na fronteira romana. No ano 9 d.C., estava ameaçada.

Reforçar a fronteira

Tibério foi para a frente. Não fez nada de glamoroso. Não liderou exércitos numa missão de vingança. Em vez disso, subiu e desceu a fronteira do Reno solidificando as fortificações do rio.

Reconstruiu as legiões de Roma, reconstruiu a sua cavalaria e, dois anos depois, estava pronto para começar a lançar ataques punitivos na Alemanha.

Mas mesmo quando ele estava fazendo isso, ele estava tomando o maior cuidado. E assim, como resultado disso, a fronteira do Reno se manteve e o Império Romano não entrou em colapso e o único impacto dessa derrota desastrosa é que a Alemanha foi perdida. Nada mais foi perdido.

Um mapa destacando as incursões de Tibério na Germania Superior depois de ter reforçado a fronteira do Reno após o desastre de Teutoburg. Crédito: Cristiano64 / Commons.

Tiberius viu o quadro geral

Agora, isto não foi glamoroso, não lhe valeu aplausos. O sobrinho de Tiberius, Germanicus, era um jovem cheio de traços e vim e estava galopando incessantemente pelas florestas e arriscando outra derrota calamitosa, e por fim, Tiberius o traz de volta.

O povo romano está muito zangado com isso porque eles adoram Germanicus, sabeis, brilhante, faz uma excelente cópia. Mas Tibério está certo. A segurança é muito mais importante do que o traço. Mas a menos que olheis para as provas muito, muito de perto, nunca ireis reconhecer isso.

Nunca reconheceria as qualidades que Tibério trouxe na administração do mundo. Mas penso que quando olhais para a fronteira do Reno e depois para a sua reputação em Alexandria, isso vos dá duas pistas muito, muito úteis sobre a razão pela qual o Império esteve em paz durante todo o seu reinado.

Não foi só sorte. Tibério era um homem muito, muito capaz. Não era um homem agradável, mas era um homem muito capaz.