Em 1959, a ordem mundial foi dramaticamente perturbada. Numa pequena ilha caribenha, um grupo de guerrilheiros revolucionários derrubou a sua ditadura militar e estabeleceu um governo socialista, mesmo debaixo do nariz da superpotência capitalista, os Estados Unidos.

Desde que liderou a Revolução Cubana, Fidel Castro tornou-se um símbolo mundial da revolução comunista na América Latina, vestido de fatiga guerrilheira com um charuto cubano entre seus lábios. De fato, Castro supervisionou uma violenta e imediata convulsão da sociedade e da economia cubanas, pela qual era odiado e acarinhado.

Da revolução à aposentadoria, aqui estão 10 fatos sobre o líder cubano de longa data.

1. Fidel Castro nasceu a 13 de Agosto de 1926

Nascido em Birán, uma pequena cidade do leste de Cuba, Castro era filho de um rico produtor de cana-de-açúcar espanhol. Sua mãe, Lina, trabalhava como empregada doméstica para a família de seu pai e o aborreceu junto com seus 6 irmãos.

2) Castro estudou Direito na Universidade de Havana.

Enquanto estudava, Castro se interessou pela política esquerdista e anti-imperialista e entrou para o Partido Ortodoxo Anti-Corrupção. Castro logo se inscreveu para fazer parte do que foi uma tentativa abortada de golpe contra o ditador implacável da República Dominicana, Rafael Trujillo.

Depois de se formar em 1950 e abrir um escritório de advocacia, Castro também esperava concorrer às eleições para a Câmara dos Deputados cubana apenas dois anos depois, mas a eleição nunca aconteceu. O ditador militar cubano, Fulgencio Batista, tomou o poder em março.

Castro respondeu planejando uma revolta popular para depor Batista.

3. em julho de 1953, Castro liderou um ataque fracassado ao quartel do exército de Moncada em Santiago de Cuba

Fidel Castro na sua prisão após o ataque de julho de 1953 ao quartel de Moncada.

Crédito de Imagem: Arquivos Cubanos / Domínio Público

O assalto falhou. Castro foi capturado e condenado a 15 anos de prisão enquanto muitos dos seus homens eram mortos. Em memória do ataque de Moncada, Castro renomeou o seu grupo de "Movimento 26 de Julho" (MR-26-7).

Batista, tentando contrariar sua imagem autoritária, lançou Castro em 1955 como parte de uma anistia geral. Agora livre, Castro viajou para o México, onde conheceu o revolucionário argentino Ernesto 'Che' Guevara. Juntos, eles planejaram um retorno a Cuba.

4. Castro era amigo do revolucionário Che Guevara.

Em novembro de 1956, Castro e outros 81 navegaram a bordo do Granma Castro, com seu irmão Raúl e Che Guevara, retirou-se apressadamente para a Serra Maestra com alguns outros sobreviventes, mas quase sem armas ou suprimentos.

Ernesto 'Che' Guevara e Fidel Castro, 1961.

Crédito de Imagem: Museo Che Guevara / Domínio Público

Fidel Castro estabeleceu o primeiro Estado comunista do Hemisfério Ocidental em 1959.

Em 1958, Batista tentou deter a revolta guerrilheira com uma ofensiva maciça, mas a guerrilha manteve-se firme e lançou um contra-ataque, conseguindo tomar o controlo de Batista em 1 de Janeiro de 1959.

Uma semana depois, Castro chegou vitorioso a Havana para assumir o cargo de primeiro-ministro de Cuba. Enquanto isso, tribunais revolucionários julgaram e executaram membros do antigo regime por crimes de guerra.

6) Em 1960, Castro nacionalizou todas as empresas americanas sediadas em Cuba.

Castro acreditava que um país classificado como socialista se os seus meios de produção fossem controlados pelo Estado. Os negócios que nacionalizou incluíam refinarias de petróleo, fábricas e casinos (todas elas indústrias de alta bruta). Ele não oferecia compensação aos proprietários dos EUA.

Isto levou os Estados Unidos a acabar com as relações diplomáticas e a impor um embargo comercial a Cuba, que continua até hoje e é o embargo comercial mais longo da história.

7. Castro declarou-se publicamente marxista-leninista no final de 1961

Fidel Castro conhece o cosmonauta soviético Yuri Gagarin, o primeiro homem no espaço, em junho de 1961.

Crédito de Imagem: Comuns / Domínio Público

Na época, Cuba se aliou mais estreitamente e dependia mais do apoio econômico e militar da URSS. Cada vez mais ameaçados pela aliança de Castro com os soviéticos, exilados cubanos treinados e financiados pela CIA desembarcaram perto da "Baía dos Porcos" em abril de 1961, na esperança de derrubar Castro. Seus planos acabaram em desastre, no entanto, e os que não morreram foram capturados.

Castro libertou-os em 1962, em troca de 52 milhões de dólares em material médico e alimentos para bebés.

8 - Cuba foi radicalmente transformada sob o regime de Castro.

Desde o momento em que assumiu o controle de Cuba, Castro implementou políticas que aboliram a discriminação legal, trouxeram eletricidade para o campo, proporcionaram pleno emprego, educação avançada e cuidados de saúde através da construção de novas escolas e instalações médicas, além de limitar a quantidade de terra que uma pessoa poderia possuir.

No entanto, Castro também fechou publicações que se opunham ao seu regime, prendeu opositores políticos e não realizou eleições regulares.

9. Castro governou Cuba durante 47 anos

Como pai da Revolução Cubana, Fidel Castro foi líder da pequena ilha caribenha de 1959 a 2008. Durante esse período, os EUA tiveram 10 presidentes: Dwight Eisenhower, John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George H.W. Bush, Bill Clinton e George W. Bush.

Oficialmente, Castro manteve o título de primeiro-ministro até 1976, antes de um longo mandato como presidente do Conselho de Estado e do Conselho de Ministros.

10. Fidel Castro morreu em 25 de Novembro de 2016, aos 90 anos de idade.

Sua morte foi anunciada na televisão estatal cubana e confirmada por seu irmão Raúl. Castro havia se demitido em 2008, após passar por uma séria cirurgia intestinal, entregando o controle a Raúl, que se tornou o primeiro secretário do Partido Comunista de Cuba (a mais alta posição política do país).

As cinzas de Castro foram enterradas no Cemitério de Santa Ifigenia, em Santiago, Cuba.