No início de 2020, os arqueólogos desenterraram um santuário e um sarcófago de 2.600 anos dedicado a Rômulo. A excitante descoberta e o anúncio trouxeram à tona o lendário fundador de Roma, que mais uma vez se tornou em voga Para alguns, era uma prova potencialmente tentadora que sustentava o mito do fundador de um herói romano, mas outros são muito mais duvidosos.

Afinal, a lenda canônica de Rômulo está repleta de episódios fantásticos que desafiam a crença. Mas poucas pessoas percebem que numerosos escritores antigos registraram alternativas ao conto mais familiar de Rômulo, e esses relatos poderiam ser conceitualmente enraizados na realidade.

O mito

Chocantemente para um mito que alegadamente tem cerca de 2.800 anos de idade, a maioria dos ocidentais pode recontar grande parte da história ortodoxa de Romulus: Romulus nasceu de uma sacerdotisa e do deus da guerra Marte, mas um rei velhaco condenou a criança à morte, quando a criança foi deixada para morrer nas margens do rio Tiber.

Apesar deste pincel de perigo, uma loba chamada Lupa salvou e cuidou de Rômulo até que um pastor bondoso o adotou. 18 anos mais ou menos depois, o menino fundou Roma e tornou-se seu primeiro rei, mas seu reinado acabou sendo cortado quando, sob a direção dos deuses, ele ascendeu aos céus onde se tornou uma divindade.

Embora existam pequenas variações desta antiga lenda, esta representa amplamente o relato canónico que muitos de nós recordamos com carinho da aprendizagem na escola primária. No entanto, lê-se como um conto de fadas fictício, e os pensadores modernos e antigos partilham, compreensivelmente, um cepticismo saudável em relação a estes componentes rebuscados.

Então, foi Rômulo o filho do deus Marte, resgatado por uma loba e milagrosamente transmitido aos céus? Provavelmente não, mas os escritores antigos podem ter tido motivos para criar essas histórias sobrenaturais.

As reivindicações da ascendência divina de Rômulo deveriam gerar cepticismo logo fora do portal e o mesmo deveria acontecer com a história sobre Lupa. Os lobos não têm razão para amamentar crianças humanas; eles são mais propensos a devorá-las impiedosamente.

Da mesma forma, a dramática ascensão de Rômulo aos céus para viver com seu piedoso pai Marte soa suspeita até mesmo para os mais ingênuos. No entanto, isto é o que muitos escritores antigos registraram, mas existem outras versões mais acreditáveis da suposta vida do fundador.

Medalhão com Romulus e seu irmão gêmeo Remus (Crédito Imagem: Domínio Público)

Concepção divina?

Segundo um relato que Dionísio de Halicarnassus registrou, a mãe de Rhea Silvia não foi violada pelo deus Marte, mas sim por um dos seus admiradores ou talvez pelo vil rei Alban - Amulius - que a assolou.

Se foi Amúlio, então ele pode até ter se vestido com vestes reais para esconder sua identidade, o que pode tê-lo feito parecer divino. Isso poderia ter lançado as bases para o altamente questionável conto de concepção divina.

Lupa

Da mesma forma, a história do Lupa deu aos historiadores muitas dúvidas, mas pode haver uma verdade subjacente muito mais simples. Alguns escritores antigos, incluindo Lívio, Plutarco e Dionísio de Halicarnassus, afirmaram que um lobo chamado Lupa pode não ter protegido e alimentado Rômulo.

Em vez disso, uma prostituta fez, tendo em conta que lupa para os antigos, a lenda da loba deve ter posto de lado o relato inconveniente da prostituta, ao mesmo tempo em que parece manter um pequeno núcleo de verdade.

O lobo capitólio" retratando Romulus e Remus amamentando de uma loba (Crédito Imagem: Domínio Público)

Subida ao céu

No final do reinado de Rômulo - como alguns escritores antigos alegavam - Rômulo foi chamado aos céus e desapareceu sem deixar vestígios. Depois passou por uma apoteose e se tornou o deus Quirinus.

Mais uma vez, isto levanta algumas sobrancelhas, mas Lívio, Plutarco, Dionísio de Halicarnassus, e outros mencionaram que este poderia não ter sido o caso. Eles relataram que alguns acreditavam que Rômulo tinha se tornado um tirano insuportável, e que um corpo de romanos tinha chocado uma conspiração para assassinar o déspota.

Segundo uma tradição, os membros do Senado romano apressaram Rômulo e o mataram. Para esconder seu ato, cortaram o homem em pedaços minúsculos, esconderam as partes debaixo de suas togas e depois enterraram secretamente os restos mortais. Em algum momento após o assassinato, anunciaram que Rômulo subiu aos céus, o que parece ser uma história conveniente para esconder seu crime.

É fácil perceber por que tantos desconsideram imediatamente a lenda de Rômulo, dados os fantásticos episódios nela contidos. Mas, infelizmente, muito poucos conhecem as versões alternativas do mito canônico de Rômulo, o que faz sua vida parecer muito mais plausível. No entanto, o relato ortodoxo de Rômulo é muito mais fascinante, e parece óbvio por que os antigos escritores o inventaram: ele reforçou seureputação do fundador e pode ter ocultado verdades mais feias.

Então, quanto - se algum - da lenda de Romulus é verdade? Esse é um debate antigo que parece improvável de ser resolvido conclusivamente em breve. Por enquanto, no entanto, cabe ao leitor decidir se há um fragmento de veracidade no mito de Romulus.

Marc Hyden é Diretor de Assuntos Governamentais do Estado em um grupo de reflexão sediado em Washington DC, e graduou-se em filosofia na Georgia State University. Ele tem um fascínio de longa data pela Roma antiga e escreveu extensivamente sobre vários aspectos de sua história. Seu livro "Romulus: The Legend of Rome's Founding Father" é publicado pela Pen & Sword Books.