I det här avsnittet av podcastserien Warfare diskuterar professor Beverly Gage tillsammans med James Rogers USA:s första så kallade "Age of Terror" i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, som kulminerade i bombningen av Wall Street 1920.

Det tidiga 1900-talet var en period av social och politisk oro i stora delar av världen. Anarkistiska grupper som ville störta kapitalismen och auktoritära regimer hade börjat dyka upp och inledde kampanjer med bombningar och mord i ett försök att åstadkomma en radikal revolution.

Vissa kan hävda att de lyckades: mordet på ärkehertig Franz Ferdinand bidrog trots allt till att skapa första världskriget, men anarkistiska kampanjer fortsatte i flera år efter 1918.

Wall Street exploderar

Den 16 september 1920 stannade en hästvagn i hörnet av Wall Street och Broad Street utanför huvudkontoret för J.P. Morgan & Co, en av USA:s största banker. Det var mycket folk på gatan: hjärtat av New Yorks finansdistrikt var arbetsplats för många av de utbildade övre medelklasserna, liksom för dem som gjorde ärenden och förde meddelanden från kontor till kontor.

En minut över tolv exploderade vagnen, som var packad med 45 kg dynamit och 230 kg gjutjärnsvikter. 38 personer dödades i explosionen och flera hundra skadades. Explosionen hördes över hela Lower Manhattan och många fönster i närheten krossades.

Efterdyningarna

Händelsen skakade New York City. Handeln stoppades på New York Stock Exchange, vilket i praktiken ledde till att finansmarknaderna i hela Amerika stängdes.

Trots den stora skadan var många fast beslutna att fortsätta som vanligt och hävdade att ett minnesmärke av händelsen bara skulle uppmuntra anarkisterna att upprepa attackerna. Det fanns dock inte mycket folkligt stöd för dessa urskillningslösa terrordåd från allmänheten, och många anser att anarkisterna gjorde mer skada än nytta för sin sak.

Att hitta de skyldiga

New Yorks polismyndighet, Bureau of Investigation (numera känt som FBI) och olika privata utredare började noggrant återskapa händelserna och leta efter eventuella ledtrådar till vem som låg bakom den förödande bomben.

Inga gärningsmän identifierades någonsin med tillräckligt med bevis för att ställa dem inför rätta: olika konspirationsteorier utvecklades under de följande åren, men det verkar som om det är mest troligt att en grupp italienska anarkister var ansvariga.

Detta är bara början av historien. Lyssna på hela podcasten, The Day Wall Street Exploded, för att få veta mer om mysteriet med Wall Street Bombing.