I denne episode af podcastserien Warfare taler professor Beverly Gage sammen med James Rogers om USA's første såkaldte "Age of Terror" i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, som kulminerede med bombningen af Wall Street i 1920.

Det tidlige 20. århundrede var en periode med social og politisk uro i store dele af verden. Anarkistiske grupper, der havde til hensigt at vælte kapitalismen og autoritære regimer, var begyndt at dukke op og iværksatte bombekampagner og attentater i et forsøg på at skabe en radikal revolution.

Nogle kunne hævde, at det lykkedes dem: mordet på ærkehertug Franz Ferdinand var trods alt med til at udløse Første Verdenskrig, men anarkistiske kampagner fortsatte i flere år efter 1918.

Wall Street eksploderer

Den 16. september 1920 holdt en hestevogn på hjørnet af Wall Street og Broad Street foran hovedkvarteret for J.P. Morgan & Co, en af USA's største banker. Gaden var travl: hjertet af New Yorks finansdistrikt var arbejdsplads for mange af de veluddannede medlemmer af den højere middelklasse samt for dem, der gik ærinder og bragte beskeder fra kontor til kontor.

Klokken et minut over middag eksploderede vognen, der var fyldt med 45 kg dynamit og 230 kg støbejernsskruer. 38 mennesker blev dræbt ved eksplosionen, og flere hundrede blev såret. Eksplosionen kunne høres over hele Lower Manhattan, og mange vinduer i nærheden blev knust.

Efterdønningerne

Begivenheden rystede New York City, og handlen blev indstillet på New York Stock Exchange, hvilket effektivt lukkede de finansielle markeder i hele USA.

På trods af den betydelige skade, der var sket, var mange fast besluttet på at fortsætte som normalt og hævdede, at en mindesmærkning af begivenheden blot ville opmuntre anarkisterne til at gentage angrebene. Der var dog ikke meget folkelig støtte til disse vilkårlige terrorhandlinger fra offentligheden, og mange mener, at anarkisterne gjorde mere skade end gavn for deres sag.

At finde de skyldige

New York Police Department, Bureau of Investigation (nu kendt som FBI) og forskellige private efterforskere begyndte omhyggeligt at genskabe begivenhederne og søge efter eventuelle spor om hvem der stod bag den ødelæggende bombe.

Der blev aldrig fundet nogen skyldige med tilstrækkelige beviser til at bringe dem for retten: forskellige konspirationsteorier blev udviklet i de efterfølgende år, men det ser ud til, at det er mest sandsynligt, at en gruppe italienske anarkister var ansvarlige.

Dette er kun begyndelsen af historien. Lyt til hele podcasten, The Day Wall Street Exploded, for at få mere at vide om mysteriet om Wall Street-bombningen.