Det ursprungliga säkerhetssystemet för hemmet föddes ur livet i ett brottsdrabbat stadsområde i mitten av 1960-talet, enligt uppfinnaren Marie Van Brittan Brown, en afroamerikansk sjuksköterska som bodde i Queens, New York.

Brown, som är en av USA:s stora oöverträffade innovatörer, fick sin idé om ett säkerhetssystem för hemmet på grund av omständigheterna. Hon arbetade som sjuksköterska och hennes man, Albert Brown, var elektriker. De hade olika arbetstider, vilket innebar att Marie ofta befann sig ensam hemma på kvällarna. Hon var medveten om den höga brottsligheten och den långsamma polisens svarstid i sitt bostadsområde,började hon fundera på hur hon skulle kunna skydda sig själv och sitt hem.

En idé som låg före sin tid

Maries idéer började snabbt att konkretiseras till noggrant genomtänkta lösningar för hemsäkerhet som kan sägas ha föregripit många av de produkter som sedan dess har dykt upp. Det patent som Marie och hennes make Albert lämnade in den 1 augusti 1966, med titeln "Home Security System Utilizing Television Surveillance", kommer troligen att låta ganska förutseende.

Hennes hemsäkerhetssystem bestod av fyra titthål, en skjutbar kamera, TV-monitorer och mikrofoner. Kameran kunde flyttas från titthål till titthål och var ansluten till TV-monitorer inne i hemmet. Med hjälp av TV-monitorer kunde husägaren se vem som stod vid dörren, utan att behöva öppna eller fysiskt gå till dörren. Mikrofoner spelade också en viktig roll i systemet, eftersom de gjorde det möjligt attutbyta information med den som stod utanför, utan att behöva öppna dörren och möta honom ansikte mot ansikte.

Det tog lång tid innan patentet kom, men det möttes av ett visst intresse i pressen - en artikel i New York Times, inte minst - när det slutligen beviljades den 2 december 1969. Brown fick till och med ett pris från National Scientists Committee.

Senare har det visat sig att Browns koncept var en vinnare, men i slutet av 60-talet var det oöverkomligt dyrt att genomföra det. Det är förmodligen rättvist att säga att ytterligare funktioner som att låsa upp ytterdörren med hjälp av en fjärrkontroll eller kontakta polisen genom att trycka på en knapp inte skulle ha bidragit till att lösa problemet med systemets överkomlighet.

Arvet

Även om Browns säkerhetssystem för hemmet visade sig vara för dyrt för de flesta hushåll på 1960-talet verkar dess inflytande stå utom allt tvivel på 2020-talet. Det är kanske talande att vissa aspekter av dess utformning började användas i företags säkerhetssystem innan de började användas allmänt i hemmen.

Marie Van Brittan Brown patent på hemsäkerhetssystem

Bild: Google Patent

Men gradvis har de idéer som Marie och Albert hade för sex decennier sedan blivit ganska vanliga. Under många år var hemsäkerhet endast förbehållet rika husägare som hade medel och motivation att fylla sina expansiva fastigheter med övervakningskameror och, åtminstone i teorin, få en viss sinnesfrid. Men det senaste decenniet har vi sett början på "smartateknik som erbjuder budgetvänliga lösningar för att övervaka in- och utflyttningar i och utanför ditt hem via en app för mobiltelefoner.

Browns ursprungliga patent har nu citerats i minst 32 patentansökningar, och det är inte orimligt att hävda att de uppfann säkerhetssystemet med sluten tv (CCTV).

Det faktum att Marie Van Brittan Brown dog 1999, 76 år gammal, långt innan hennes geniala hemsäkerhetssystem började förverkligas ordentligt, ger en viss känsla av dess anmärkningsvärda förutseende.