Πίνακας περιεχομένων
Αζτέκοι πολεμιστές που κρατούν macuahuitl (ρόπαλα με λεπίδες οψιδιανού) από τον κώδικα της Φλωρεντίας. 16ος αιώνας. Οι Αζτέκοι ήταν ένας μεσοαμερικανικός πολιτισμός που κατέκτησε μεγάλες εκτάσεις του κεντρικού Μεξικού στα τέλη του Μεσαίωνα. Οι Αζτέκοι, διαβόητοι για τη στρατιωτική τους δεινότητα και την τρομακτική τους αποτελεσματικότητα στη μάχη, έχτισαν μια εκτεταμένη αυτοκρατορία με περισσότερες από 300 πόλεις-κράτη πριν κατακτηθούν από τους Ισπανούς το 1521.
Πριν από την άφιξη των Ευρωπαίων, οι μάχες στην προκολομβιανή Μεσοαμερική άρχιζαν συνήθως με μια αναμέτρηση: τα τύμπανα χτυπούσαν και οι δύο πλευρές έπαιρναν θέσεις και ετοιμάζονταν για σύγκρουση. Καθώς οι δύο δυνάμεις πλησίαζαν, εκτοξεύονταν βλήματα όπως δόρατα και βέλη με δηλητηριώδη μύτη. Στη συνέχεια ακολουθούσε η ακατάστατη μάχη σώμα με σώμα, στην οποία οι πολεμιστές κρατούσαν τσεκούρια, δόρατα και ρόπαλα με λεπίδες από οψιδιανό.
Ο οψιδιανός ήταν ένα ηφαιστειακό γυαλί που είχαν σε αφθονία οι Αζτέκοι. Αν και εύθραυστο, μπορούσε να γίνει κοφτερό σαν ξυράφι, γι' αυτό και χρησιμοποιήθηκε σε πολλά από τα όπλα τους. Το κρίσιμο είναι ότι οι Αζτέκοι διέθεταν μόνο στοιχειώδεις γνώσεις μεταλλουργίας, γι' αυτό και δεν ήταν ικανοί να κατασκευάσουν μεταλλικά όπλα που θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν τα ευρωπαϊκά όπλα, όπως σπαθιά και κανόνια.
Από ρόπαλα με λεπίδες από οψιδιανό μέχρι αιχμηρά δόρατα με κεφάλι-φτυάρι, εδώ είναι 7 από τα πιο θανατηφόρα όπλα που χρησιμοποιούσαν οι Αζτέκοι.
Μια σύγχρονη αναπαράσταση ενός τελετουργικού macuahuitl που κατασκευάστηκε από τον Shai Azoulai. Φωτογραφία: Niveque Storm.
Πηγή εικόνας: Zuchinni one / CC BY-SA 3.0
Δείτε επίσης: Πώς οι Βίκινγκς κατασκεύασαν τα μακρόστενα πλοία τους και τα ταξίδεψαν σε μακρινές χώρες1. Ράβδος με ακμές οψιδιανού
Το macuahuitl ήταν ένα ξύλινο όπλο κάπου ανάμεσα σε ρόπαλο, σπαθί και αλυσοπρίονο. Σε σχήμα ρόπαλου του κρίκετ, οι άκρες του ήταν επενδεδυμένες με κοφτερές λεπίδες από οψιδιανό που ήταν ικανές να κόψουν άκρα και να προκαλέσουν καταστροφικές βλάβες.
Καθώς οι Ευρωπαίοι εισέβαλαν και αποίκισαν τα εδάφη των Αζτέκων, οι macuahuitl απέκτησε φήμη ως το πιο τρομακτικό από όλα τα όπλα των Αζτέκων και ορισμένα από αυτά στάλθηκαν στην Ευρώπη για επιθεώρηση και μελέτη.
Οι Αζτέκοι χρησιμοποιούσαν επίσης μια σειρά από παραλλαγές του κλασικού macuahuitl Για παράδειγμα, η cuahuitl ήταν ένα κοντό κλαμπ από σκληρό ξύλο. huitzauhqui , από την άλλη πλευρά, ήταν ένα ρόπαλο σε σχήμα ρόπαλου του μπέιζμπολ, μερικές φορές επενδεδυμένο με μικρές λεπίδες ή προεξοχές.
Δείτε επίσης: 8 Γυναίκες της Αρχαίας Ρώμης που είχαν σοβαρή πολιτική δύναμηΠρώιμη Σύγχρονη