Las legiones romanas fueron las conquistadoras del mundo antiguo. Estaban disciplinadas y entrenadas, bien dirigidas y creían en su causa. A los soldados romanos también se les entregaba un equipo relativamente estandarizado y de alta calidad. El pilum (lanza), el pugio (daga) y el gladius (espada) eran eficaces máquinas de matar, y si superabas estas armas, aún te enfrentarías a las armas de un soldado romano.armadura.

¿Qué armadura llevaban los soldados romanos?

Los romanos utilizaban tres tipos de coraza: una con aros llamada lorica segmentata; placas de metal con escamas llamadas lorica squamata, y cota de malla o lorica hamata.

La cota de malla era duradera y se utilizó casi toda la historia romana como armadura de los soldados romanos. La armadura con aros era cara de producir y pesada; se utilizó desde aproximadamente el inicio del Imperio hasta el siglo IV. La armadura de escamas parece haberse utilizado desde finales del periodo republicano para algunas clases de tropas.

Aunque el ejército romano se caracterizaba por la uniformidad de su equipamiento, los soldados compraban el suyo propio, por lo que los hombres más ricos y las unidades de élite disponían del mejor equipo.

1. Lorica Segmentata

La lorica segmentata era probablemente la armadura más protectora y reconocible de la época romana. Constaba de dos secciones semicirculares que se unían entre sí para cerrar el torso. Las hombreras y las placas de pecho y espalda añadían más protección.

A veces, las placas de hierro se endurecían para presentar una cara frontal de acero dulce más resistente. Las bisagras, anillas y hebillas eran de latón.

Aunque grande y pesada de llevar, la lorica segmentata se empaqueta bien. Una camiseta interior acolchada podría eliminar parte de la incomodidad.

Aún no está claro qué tropas lo utilizaban. Se encuentra con regularidad, pero las ilustraciones contemporáneas sugieren que pudo limitarse a las legiones, la mejor infantería pesada.

Su abandono es más probable debido a su coste y a las elevadas necesidades de mantenimiento que a cualquier alternativa superior, un hombre envuelto en lorica segmentata estaba bien preparado para la batalla.

2. Lorica Squamata

La Lorica squamata era una armadura de escamas utilizada por los soldados romanos que parecía la piel de un pez.

Cientos de escamas finas de hierro o bronce se cosían a una camisa de tela. Algunos modelos tienen escamas planas, otros eran curvas, en algunas camisas se añadía estaño a la superficie de algunas escamas, posiblemente como toque decorativo.

Reenactors wearing the lorica squamata - via Wikipedia.

El metal rara vez superaba los 0,8 mm de grosor, era ligero y flexible, y el efecto de escamas superpuestas le daba mayor resistencia.

Una camisa de armadura de escamas se pondría con cordones laterales o traseros y llegaría hasta medio muslo.

3. Lorica Hamata

Cota de malla de Lorica hamata. Crédito de la imagen: Greatbeagle / Commons.

La lorica hamata era una cota de malla fabricada con anillos de hierro o bronce, utilizada como armadura por los soldados romanos desde la República Romana hasta la caída del Imperio, y que sobrevivió como tipo durante toda la Edad Media.

Los anillos entrelazados eran de tipo alterno. Una arandela perforada se unía a un anillo remachado de alambre metálico. Tenían 7 mm de diámetro en su borde exterior. Las aletas de los hombros ofrecían protección adicional.

Los romanos, que siempre han sido grandes prestatarios, quizá conocieran el correo utilizado por sus adversarios celtas a partir del siglo III a.C.

Fabricar una sola camisa de 30.000 anillos podía llevar un par de meses. Sin embargo, duraron décadas y sustituyeron a la más cara lorica segmentata al final del Imperio.