De romerske legioner var den antikke verdens erobrere. De var disciplinerede og trænede, godt ledet, og de troede på deres sag. De romerske soldater fik også udleveret udstyr, der var relativt standardiseret og af høj kvalitet. Pilum (spyd), pugio (dolk) og gladius (sværd) var effektive dræbermaskiner, og hvis man kom forbi disse våben, ville man stadig blive konfronteret med en romersk soldatsrustning.

Hvilken rustning bar de romerske soldater?

Romerne brugte tre typer af rustning: en bøjleformet rustning kaldet lorica segmentata, skællede metalplader kaldet lorica squamata og kædepanser eller lorica hamata.

Panser var holdbart og blev brugt næsten gennem hele den romerske historie som rustning til romerske soldater. Hæren med bøjle var dyr at fremstille og tung; den blev brugt fra omkring imperiets begyndelse og frem til det 4. århundrede. Skælrustninger synes at være blevet brugt fra den sene republikanske periode til visse troppeklasser.

Den romerske hær var kendetegnet ved at have ensartet udstyr, men soldaterne købte deres eget, så de rigere mænd og eliteenhederne havde det bedste udstyr.

1. Lorica Segmentata

Lorica segmentata var sandsynligvis den mest beskyttende og mest genkendelige rustning fra den romerske periode. Den bestod af to halvcirkelformede dele, der blev snøret sammen for at omslutte overkroppen. Skulderbeskyttere og bryst- og rygplader gav yderligere beskyttelse.

Den var fremstillet af jernbøjler, der var fastgjort til læderremme. Nogle gange blev jernpladerne hærdet for at give en forside af hårdere blødt stål. Hængsler, bindebånd og spænder blev fremstillet af messing.

Selv om lorica segmentata er stor og tung at have på, kan den pakkes pænt sammen. En polstret undertrøje kan fjerne noget af ubehaget.

Det er stadig uklart, hvilke tropper der brugte den, men samtidige illustrationer tyder på, at den måske kun blev brugt af legionerne - det bedste tunge infanteri.

Det er mere sandsynligt, at den opgives på grund af dens omkostninger og høje vedligeholdelsesbehov end på grund af et bedre alternativ, en mand pakket ind i lorica segmentata var godt forberedt til kamp.

2. Lorica Squamata

Lorica squamata var et skælpanser, der blev brugt af romerske soldater, og som lignede skindet på en fisk.

Hundredvis af tynde skæl af jern eller bronze blev syet på en stofskjorte. Nogle modeller har flade skæl, andre var buede, og på nogle skjorter blev der på overfladen af nogle skæl tilføjet tin, muligvis som et dekorativt indslag.

Reenactors iført lorica squamata - via Wikipedia.

Metallet var sjældent mere end 0,8 mm tykt, det var let og fleksibelt, og den overlappende skalaeffekt gav ekstra styrke.

En skjorte af skælrustningen ville blive sat på med snørebånd i siden eller bagpå og nå til midt på låret.

3. Lorica Hamata

Lorica hamata chainmail. Billede: Greatbeagle / Commons.

Lorica hamata var et kædepanser af jern- eller bronzeringe, der blev brugt som rustning af romerske soldater fra den romerske republik til kejserrigets fald, og som overlevede som type gennem middelalderen.

De indbyrdes forbundne ringe var af vekslende typer. En udstanset skive var forbundet med en nittet ring af metaltråd. De havde en diameter på 7 mm ved deres yderkant. Ekstra beskyttelse blev ydet af skulderklapper.

Romerne har altid været gode lånere og kan have stødt på post, som deres keltiske modstandere brugte i det tredje århundrede f.Kr.

Det kunne tage et par måneder at fremstille en enkelt trøje med 30.000 ringe, men de holdt i årtier og erstattede de dyrere lorica segmentata i slutningen af kejserriget.