A lo largo de la historia, los perros han dejado la huella de sus patas en acontecimientos que han cambiado el mundo que nos rodea. Desde acciones heroicas en los campos de batalla hasta inventos científicos inspiradores e incluso la salvación de civilizaciones enteras, he aquí 6 perros que cambiaron el curso de la historia.

1. Alejandro Magno - Peritas

Mosaico de una cacería de ciervos de Pella, que probablemente representa a Alejandro Magno y Peritas.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons / CC / inharecherche

Uno de los comandantes militares más famosos de la historia fue Alejandro III de Macedonia, nacido en el año 356 a.C. El gran comandante tuvo muchos perros de guerra que lucharon a su lado durante sus numerosas aventuras militares. Su favorito en particular se llamaba Peritas, y era un poderoso perro antiguo, parecido a un sabueso afgano o a un tipo primitivo de mastín, que Alejandro adiestró para que fuera un feroz luchador.

Se dice que el tío de Alejandro le regaló a Peritas, ya que el perro había luchado previamente contra un león y un elefante. El perro se convirtió entonces en un fiel compañero de Alejandro en el campo de batalla. Peritas salvó la vida de Alejandro durante una batalla en la India, en la que el perro defendió a su amo herido del ataque de los mallianos, reteniéndolos el tiempo suficiente para que llegaran los soldados de Alejandro.Se dice que Peritas, herido de muerte, apoyó la cabeza en el regazo de Alejandro y murió.

Gracias a su perro, Alejandro construyó el imperio que se convirtió en la base de la civilización occidental. Alejandro bautizó la ciudad india de Peritas en honor del perro, además de ofrecer a su mascota favorita un funeral al estilo de las celebridades, y ordenó que los habitantes de la ciudad honraran al perro cada año celebrando un gran festival para festejar las heroicas acciones de Peritas.

2. Robert the Bruce - Donnchadh

El fiel sabueso de Robert "Braveheart" Bruce no sólo cambió la historia de Escocia, sino que puede haber alterado también el curso de la historia de Estados Unidos.

Donnchadh, que es una antigua versión gaélica del nombre Duncan, era uno de los preciados sabuesos de Robert the Bruce, una raza popular entre la nobleza escocesa.

En 1306, cuando Eduardo I de Inglaterra trató de detener el plan de Robert the Bruce para gobernar Escocia, sus soldados conspiraron para utilizar al perro de Robert, Donnchadh, para buscar a Robert, que se había escondido en un lugar secreto. El leal perro captó el olor de su amo y condujo a los soldados hasta Robert. Sin embargo, en cuanto los soldados empezaron a capturar a Robert the Bruce, el perro se echó atrás rápidamente.luchando contra ellos y permitiendo a Robert sobrevivir y convertirse en el rey de Escocia.

Algunas generaciones más tarde, las acciones del descendiente directo de Robert the Bruce, el rey Jorge III, conocido como "El Rey Loco", contribuyeron al conflicto con las colonias americanas que desembocó en la independencia de Estados Unidos.

3. Los perros de Pavlov

Perro taxidermiado en el Museo Experimental de Higiene de Pavlov en San Petersburgo

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Al científico ruso Ivan Pavlov, galardonado con el Premio Nobel en 1904, se le atribuye el descubrimiento de uno de los conceptos más importantes de la psicología, conocido como condicionamiento clásico. Pero fue durante una serie de experimentos sobre la respuesta digestiva en perros cuando descubrió accidentalmente uno de los descubrimientos más importantes de la psicología.

En la década de 1890, Pavlov estaba llevando a cabo una serie de experimentos con varios perros, probando su respuesta salival cuando se les presentaba comida. Pero Pavlov empezó a notar que sus sujetos caninos empezaban a salivar cada vez que un asistente entraba en la habitación. Descubrió que los perros estaban empezando a salivar en respuesta a un estímulo que no estaba relacionado con la comida. Hizo más experimentos...con ruidos como el de una campana que suena justo cuando se sirve la comida y observaron que el ruido en sí era suficiente para estimular la saliva de los perros, incluso sin que se sirviera la comida.

El descubrimiento del condicionamiento clásico sigue siendo uno de los más importantes de la historia de la psicología y ha contribuido a conformar nuestra comprensión del comportamiento humano.

4. Sargento Stubby

Stubby visitó la Casa Blanca para visitar al Presidente Coolidge en noviembre de 1924.

Crédito de la imagen: Wikimedia Commons / CC

Este pequeño perro tipo Boston Terrier se convirtió en uno de los perros de guerra más condecorados de la historia militar estadounidense y en el único perro ascendido a sargento a través de la actividad de combate. Stubby se convirtió en la mascota no oficial del 102º Regimiento de Infantería de Estados Unidos, entró en la guerra en 1918 y sirvió durante 18 meses en el Frente Occidental en Francia, luchando en unas 17 batallas.

Alertaba a los soldados de la llegada de la artillería y del mortífero gas mostaza, salvando muchas vidas, y a menudo ayudaba a consolar a los soldados heridos que yacían en el campo de batalla. Al parecer, incluso atrapó a un espía alemán mordiéndole la ropa para retenerlo hasta que llegaran los soldados estadounidenses.

Tras su muerte, en marzo de 1926, fue conservado mediante taxidermia y presentado al Museo Nacional Smithsonian de Historia Americana en 1956, donde sigue expuesto hoy en día.

5. Amigo

Buddy era una hembra de pastor alemán conocida como la pionera de todos los perros guía. Había sido adiestrada por Dorothy Harrison Eustis, una adiestradora estadounidense que había empezado a entrenar perros para ayudar a los veteranos de la Primera Guerra Mundial que se estaban recuperando en Suiza y habían perdido la vista.

En 1928, Morris Frank, un joven que acababa de quedarse ciego, oyó hablar de Buddy en un artículo de periódico que le había leído su padre. Frank viajó a Suiza para conocer a Buddy y a Dorothy y, tras 30 días de adiestramiento, trajo a Buddy de vuelta a Estados Unidos, convirtiéndose así en el primer estadounidense en utilizar un perro lazarillo adiestrado. Poco después, con el respaldo financiero de Dorothy Harrison Eustis,fundaron The Seeing Eye, la primera institución del mundo que adiestró perros guía para ciegos. Frank y Buddy desempeñaron un papel decisivo en la creación de leyes que permitieran el acceso público de los perros de servicio, que se convirtieron en la base de las leyes sobre perros de servicio de la Americans With Disabilities Act.

6. Laika

Laika en parte del satélite.

Crédito de la imagen: Flikr / CC / RV1864

Laika fue el primer ser vivo en ser lanzado a la órbita terrestre, a bordo del satélite artificial soviético Sputnik, en noviembre de 1957. Laika, una perra callejera mestiza de dos años que vivía en las calles de Moscú, formó parte del programa soviético de vuelos espaciales tras ser rescatada de las calles. Fue adiestrada para la vida a bordo del satélite porSe la hizo girar en una centrifugadora para acostumbrarla a los cambios gravitatorios y aprendió a aceptar alimentos gelatinosos que serían fáciles de servir en un entorno ingrávido.

El anuncio de su próximo vuelo atrajo la atención internacional, y el satélite recibió el apodo de "Muttnik". Se sabía que Laika no sobreviviría al vuelo, y los relatos de la época indican que se la mantuvo con vida durante aproximadamente una semana antes de aplicarle la eutanasia con comida envenenada antes de que se agotara su reserva de oxígeno. El satélite se destruyó al volver a entrar en la atmósfera terrestre,y el triste final de Laika suscitó la simpatía de todo el mundo.

Sin embargo, debido a la presión gubernamental para lanzarlo en el 40 aniversario de la Revolución Bolchevique, los científicos soviéticos no tuvieron tiempo de ajustar el sistema de soporte vital de Laika, y en 2002 se reveló que probablemente murió a las pocas horas de su misión debido al sobrecalentamiento y al pánico. De hecho, su ritmo cardíaco se triplicó durante el lanzamiento del satélite, y apenas disminuyó hasta su muerte.