Tout au long de l'histoire, les chiens ont laissé leurs empreintes sur des événements qui ont changé le monde qui nous entoure. Des actions héroïques sur les champs de bataille aux inventions scientifiques inspirantes, en passant par le sauvetage de civilisations entières, voici 6 chiens qui ont changé le cours de l'histoire.

1. Alexandre le Grand - Peritas

Mosaïque d'une chasse au cerf de Pella, qui représente probablement Alexandre le Grand et Péritas.

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L'un des plus célèbres commandants militaires de l'histoire était Alexandre III de Macédoine, né en 356 avant J.-C. Le grand commandant avait de nombreux chiens de guerre qui ont combattu à ses côtés au cours de ses nombreuses aventures militaires. Son favori s'appelait Peritas, un chien ancien puissant, semblable à un chien afghan ou à un ancien type de Mastiff, qu'Alexandre a dressé pour en faire un féroce combattant.

On dit que l'oncle d'Alexandre lui a offert Peritas car le chien avait déjà combattu un lion et un éléphant. Le chien est ensuite devenu un fidèle compagnon d'Alexandre sur le champ de bataille. C'est là que Peritas a sauvé la vie d'Alexandre lors d'une bataille en Inde où le chien a défendu son maître blessé contre les Malliens qui attaquaient, les retenant assez longtemps pour que les soldats d'Alexandre arrivent.Peritas, qui était mortellement blessé, aurait posé sa tête sur les genoux d'Alexandre et serait mort.

Grâce à son chien, Alexandre a construit l'empire qui est devenu la base de la civilisation occidentale. Alexandre a baptisé la ville indienne de Peritas en l'honneur de son chien, lui a offert des funérailles dignes d'une célébrité et a ordonné aux habitants de la ville d'honorer le chien chaque année en organisant un grand festival pour célébrer les actions héroïques de Peritas.

2. Robert the Bruce - Donnchadh

Le fidèle limier de Robert Bruce, le "Braveheart", a non seulement changé l'histoire de l'Écosse, mais il a peut-être aussi modifié le cours de l'histoire aux États-Unis.

Donnchadh, qui est une ancienne version gaélique du nom Duncan, était l'un des chiens de sang les plus appréciés de Robert le Bruce, une race populaire auprès de la noblesse écossaise.

En 1306, alors qu'Edouard Ier d'Angleterre cherchait à stopper le projet de Robert le Bruce de régner sur l'Ecosse, ses soldats complotèrent d'utiliser le chien de Robert, Donnchadh, pour rechercher Robert qui s'était caché dans un endroit secret. Le chien fidèle a effectivement retrouvé l'odeur de son maître et a conduit les soldats jusqu'à Robert. Cependant, dès que les soldats ont commencé à capturer Robert le Bruce, le chien a rapidement fait demi-tour.les combattre et permettre à Robert de survivre et de devenir le roi d'Écosse.

Quelques générations plus tard, les actions du descendant direct de Robert the Bruce, le roi George III, surnommé "le roi fou", ont contribué au conflit avec les colonies américaines sur le continent américain qui a conduit à l'indépendance des États-Unis.

3. Les chiens de Pavlov

Chien taxidermisé au musée expérimental de l'hygiène de Pavlov à Saint-Pétersbourg.

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Le scientifique russe Ivan Pavlov, qui a reçu le prix Nobel en 1904, est crédité de la découverte de l'un des concepts les plus importants de la psychologie, connu sous le nom de conditionnement classique. Mais c'est au cours d'une série d'expériences sur la réponse digestive des chiens qu'il a accidentellement mis au jour l'une des découvertes les plus importantes de la psychologie.

Dans les années 1890, Pavlov menait une série d'expériences avec plusieurs chiens, afin de tester leur réponse salivaire lorsqu'on leur présentait de la nourriture. Mais Pavlov a commencé à remarquer que ses sujets canins commençaient à saliver dès qu'un assistant entrait dans la pièce. Il a découvert que les chiens commençaient à saliver en réponse à un stimulus qui n'avait aucun rapport avec la nourriture. Il a fait d'autres expériences.avec des bruits tels qu'une cloche sonnant juste au moment où la nourriture est servie et ont noté que le bruit lui-même était suffisant pour stimuler la salive des chiens, même sans que la nourriture soit servie.

La découverte du conditionnement classique reste l'une des plus importantes de l'histoire de la psychologie et a contribué à façonner notre compréhension du comportement humain.

4. Sergent Stubby

Stubby s'est rendu à la Maison Blanche pour rendre visite au président Coolidge en novembre 1924.

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Ce petit chien de type Boston Terrier est devenu l'un des chiens de guerre les plus décorés de l'histoire militaire américaine et le seul chien promu au grade de sergent grâce à ses activités de combat. Stubby est devenu la mascotte officieuse du 102e régiment d'infanterie des États-Unis, entrant en guerre en 1918 et servant pendant 18 mois sur le front occidental en France, se frayant un chemin à travers quelque 17 batailles.

Il alertait les soldats de l'arrivée de l'artillerie et du gaz moutarde mortel, sauvant ainsi de nombreuses vies, et aidait souvent à réconforter les soldats blessés sur le champ de bataille. Il aurait même capturé un espion allemand en mordant ses vêtements pour le maintenir en place jusqu'à l'arrivée des soldats américains.

Après sa mort en mars 1926, il a été conservé par taxidermie et présenté au Smithsonian National Museum of American History en 1956, où il est toujours exposé aujourd'hui.

5. Copain

Buddy était un berger allemand femelle, connu comme le pionnier de tous les chiens d'aveugle. Il avait été dressé par Dorothy Harrison Eustis, un dresseur américain qui avait commencé à dresser des chiens pour aider les vétérans de la Première Guerre mondiale en Suisse qui avaient perdu la vue.

En 1928, Morris Frank, un jeune homme récemment devenu aveugle, entend parler de Buddy dans un article de journal que son père lui a lu. Frank se rend en Suisse pour rencontrer Buddy et Dorothy et, après 30 jours de dressage, il ramène Buddy aux États-Unis, devenant ainsi le premier Américain à utiliser un chien d'aveugle dressé. Peu après, avec le soutien financier de Dorothy Harrison Eustis,ils ont fondé The Seeing Eye, la première institution au monde à former des chiens-guides pour les aveugles. Frank et Buddy ont joué un rôle déterminant dans la création de lois permettant aux chiens d'assistance d'avoir accès au public. Ces lois sont devenues la base des lois sur les chiens d'assistance de l'Americans With Disabilities Act.

6. Laika

Laika dans une partie du satellite.

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Laika a été la toute première créature vivante à être lancée en orbite terrestre, à bord du satellite artificiel soviétique Spoutnik en novembre 1957. Chienne errante métisse de deux ans, elle faisait partie d'un certain nombre d'animaux errants qui ont été pris en charge par le programme soviétique de vols spatiaux après avoir été sauvés de la rue. Elle a été entraînée à la vie à bord du satellite parElle a tourné dans une centrifugeuse pour s'habituer aux changements gravitationnels, et a appris à accepter la nourriture en gelée qui serait facile à servir en apesanteur.

L'annonce de son vol a attiré l'attention du monde entier, et le satellite a été surnommé "Muttnik". On savait que Laika ne survivrait pas au vol, les comptes rendus de l'époque laissant entendre qu'elle a été maintenue en vie pendant environ une semaine avant d'être euthanasiée avec de la nourriture empoisonnée avant que sa réserve d'oxygène ne soit épuisée. Le satellite a été détruit lors de sa rentrée dans l'atmosphère terrestre,et la triste fin de Laika a suscité la sympathie du monde entier.

Cependant, en raison de la pression exercée par le gouvernement pour que le lancement ait lieu le jour du 40e anniversaire de la révolution bolchevique, les scientifiques soviétiques n'ont pas eu le temps d'ajuster le système de survie de Laika, et il a été révélé en 2002 qu'elle était probablement morte quelques heures seulement après le début de sa mission en raison d'une surchauffe et de la panique. En effet, son rythme cardiaque a triplé pendant le lancement du satellite et n'a pratiquement pas diminué jusqu'à sa mort.