El calendario social de los Tudor era, en muchos aspectos, sorprendentemente similar al de la sociedad actual. Si se les daba la oportunidad, los ciudadanos de los Tudor se alineaban en las calles para vitorear las procesiones reales, llorar la muerte de personajes emblemáticos, celebrar la victoria en la guerra y reunirse en grandes espectáculos públicos.

Desde el cortejo fúnebre de la reina Isabel I hasta la boda de la reina María I y el príncipe Felipe de España, momentos significativos de la historia de los Tudor se desarrollaron y celebraron públicamente en todo el país.

He aquí 9 de los mayores acontecimientos de la historia de los Tudor, con descripciones de cómo se habrían vivido exactamente sobre el terreno.

1. El príncipe Enrique recibe el ducado de York (1494)

En 1494, un príncipe Enrique de tres años, montado en un caballo de guerra, cabalgaba entre la multitud de Londres que lo aclamaba mientras se dirigía a Westminster. Era el Día de Todos los Santos, y el rey Enrique VII, con su corona y sus ropajes reales, se encontraba en la Cámara del Parlamento atendido por nobles y prelados. Una gran multitud de ciudadanos se agolpaba para verle conceder a su joven hijo el ducado de York.

Tras la ceremonia, el aire de carnaval continuó mientras la gente entraba en tropel en el patio de justas y se agolpaba en las paredes, todo sonrisas y miradas al rey y la reina y a los nobles en las gradas, mientras animaban alegremente a sus justadores favoritos.

Enrique VII de Inglaterra, pintado hacia 1505

Crédito de la imagen: National Portrait Gallery / Dominio público

2. El funeral de la reina Isabel (1503)

En la noche del 2 de febrero de 1503, la reina Isabel dio a luz prematuramente a una niña en la Torre de Londres. Murió poco después a causa de una infección posparto el día de su cumpleaños: el 11 de febrero de 1503.

11 días después, la madre y el bebé fueron sacados de la capilla de San Pedro ad Vincula. Su ataúd, cubierto de terciopelo blanco y negro y una cruz de damasco blanco, fue colocado en una carroza tirada por siete caballos para el corto trayecto hasta la abadía de Westminster.

Por delante del féretro caminaban lores, caballeros y ciudadanos prominentes, seguidos por 6 carros negros, entre los que se encontraban las damas de la reina montadas en pequeños caballos. Bordeando un lado de las calles, desde Whitechapel hasta Temple Bar, miles de ciudadanos silenciosos y enlutados sostenían antorchas encendidas. En Fenchurch Street, 37 doncellas vestidas de blanco sostenían cada una una vela de cera encendida, una por cada año de vida de la reina.

3. Entrada de Ana Bolena en Londres antes de su coronación (1533)

Ana Bolena, navegando en su barcaza desde Greenwich hasta la Torre el jueves 29 de mayo de 1533, fue escoltada por cientos de veleros y embarcaciones menores. Las naves convirtieron el Támesis en un río brillante de seda y oro batido mientras los estandartes y banderines brillaban al sol.

Desde la orilla, más de mil cañones dispararon una salva mientras artistas reales y ciudadanos tocaban instrumentos musicales y cantaban canciones. Al frente de la comitiva iba un barco con el emblema del halcón blanco coronado de la reina.

Al aterrizar en la Torre, la gente que esperaba allí creó un "carril" para que la reina embarazada caminara hasta el Puente del Rey, donde la esperaba el rey, Enrique VIII, quien, para gran deleite de todos, la besó.

4. El nacimiento del príncipe Eduardo (1537)

En Hampton Court, la víspera de San Eduardo, el 12 de octubre, la reina Juana dio a luz a un príncipe a las 2 de la madrugada. La noticia no tardó en llegar a Londres, donde todas las iglesias lo celebraron con un himno.

Se encendieron hogueras y se colocaron mesas cargadas de comida en todas las calles. Durante todo el día y toda la noche se oyó el estallido de las armas por toda la ciudad mientras los ciudadanos celebraban.

5. La víspera de la coronación del rey Eduardo VI (1547)

El 19 de febrero de 1547, Eduardo, de 9 años de edad, abandonó la Torre de Londres para dirigirse a Westminster. En el trayecto, para su honor y placer, los londinenses habían erigido pajes.

A lo largo del recorrido, soles, estrellas y nubes llenaban la parte superior de un escenario de dos niveles, del que descendía un ave fénix antes de posarse junto a un león anciano.

Más tarde, la atención de Edward se vio atraída por un hombre tendido boca abajo en una cuerda. Estaba fijada desde el campanario de San Pablo al ancla de un barco que había debajo. Y cuando Edward se detuvo, el hombre extendió los brazos y las piernas y se deslizó por la cuerda "tan rápido como una flecha lanzada desde un arco".

Aterrizando suavemente, el hombre se acercó al rey y le besó el pie. Volviendo a subir por la cuerda, su exhibición acrobática posterior retuvo el tren del rey "un buen espacio de tiempo".

6. El matrimonio de la reina María I y el príncipe Felipe de España (1554)

Retrato de María Tudor por Antonius Mor.

Crédito de la imagen: Dominio público

El 25 de julio de 1554, la reina María contrajo matrimonio con el príncipe Felipe de España en la catedral de Winchester. Entre vítores y gritos pidiendo a Dios que enviara alegría a la pareja, la reina fue entregada en nombre de todo el reino. Una vez terminada la ceremonia, los novios se dirigieron de la mano bajo un dosel al palacio episcopal para el banquete.

Según la costumbre, eran servidos por ciudadanos de Londres y Winchester que actuaban como servidores y mayordomos. Un ciudadano londinense, el Sr. Underhill, dijo que había llevado una gran empanada de venado, que permaneció intacta. Tras devolver el plato de oro a la cocina, se le permitió enviar la empanada a su esposa, que la compartió con sus amigos.

7. Los fuegos artificiales del castillo de Warwick (1572)

El 18 de agosto de 1572, en el castillo de Warwick, la reina Isabel fue agasajada por primera vez después de la cena por campesinos que bailaban en el patio y, por la noche, por un espectáculo de fuegos artificiales. Desde una fortaleza de madera, se lanzaron fuegos artificiales y bolas de fuego en simulacro de batalla al ruido de los cañones que se disparaban.

Ambas bandas lucharon valientemente, disparando cañonazos y lanzando bolas de fuego salvaje al río Avon que centelleaban y llameaban, haciendo reír a la reina.

En el gran final, un dragón de fuego sobrevoló la fortaleza y sus llamas la incendiaron, mientras que los explosivos lanzados contra él alcanzaron tal altura que volaron por encima del castillo y cayeron sobre las casas de la ciudad. Nobles y ciudadanos se apresuraron a salvar todas las casas incendiadas.

8. Visita de la reina Isabel I a Tilbury (1588)

Para animar a sus tropas en Tilbury, reunidas para impedir que los españoles desembarcaran tropas en Gravesend, la reina Isabel navegó por el Támesis para visitarlas.

El 9 de agosto de 1588 recorrió el campamento, bastón de mando en mano, y se subió a una tribuna para verlos desfilar. Más tarde pronunció ante sus "amados súbditos" un discurso que terminaba con su resolución de "vivir o morir entre ellos". Afirmó que, aunque tenía el cuerpo de una mujer débil y endeble, poseía "el corazón y el estómago de un rey, y también de un rey de Inglaterra. Y pensad con vil desprecio que Parma oEspaña, o cualquier príncipe de Europa, se atreviera a invadir las fronteras de mi reino".

9. El desfile de la victoria (1588)

El 15 de septiembre de 1588, 600 estandartes tomados de la Armada española desfilaron por Londres. La gente vitoreó hasta quedarse afónica. Cuando la reina Isabel cabalgó entre la multitud encantada, ésta la aplaudió.

Para la ocasión se acuñaron medallas conmemorativas. Una de ellas, con imágenes de barcos españoles, se refería a su almirante con las palabras "vino, vio, huyó".

Jan-Marie Knights es una ex editora y periodista que ha trabajado en numerosos periódicos y revistas y es una entusiasta investigadora de la historia local y de los Tudor. Su nuevo libro, The Tudor Socialite: A Social Calendar of Tudor Life, será publicado por Amberley Books en noviembre de 2021.