De sociale kalender van Tudor leek in veel opzichten verrassend veel op die van de huidige samenleving. Als ze de kans kregen, stonden Tudor-burgers in de rij om koninklijke optochten toe te juichen, om te rouwen om het overlijden van belangrijke personen, om de overwinning in een oorlog te vieren en om bijeen te komen voor grote openbare manifestaties.

En misschien meer dan tegenwoordig waren de burgers van Tudor getuige van grote momenten in de geschiedenis in de straten van Groot-Brittannië. Van de begrafenisstoet van koningin Elizabeth I tot het huwelijk van koningin Mary I en prins Philip van Spanje, belangrijke momenten in de geschiedenis van Tudor speelden zich af en werden in het openbaar gevierd in het hele land.

Hier zijn 9 van de grootste gebeurtenissen uit de Tudor-geschiedenis, met beschrijvingen van hoe ze ter plaatse zouden zijn ervaren.

1. Prins Hendrik krijgt het hertogdom York (1494)

In 1494 reed een driejarige prins Hendrik, gezeten op een strijdros, door een juichende Londense menigte op weg naar Westminster. Het was All Hallows Day en koning Hendrik VII stond, in zijn kroon en koninklijke gewaden, in de parlementszaal in aanwezigheid van edelen en prelaten. Een grote menigte burgers stroomde toe om te zien hoe hij zijn jonge zoon het hertogdom York verleende.

Na de ceremonie ging het carnaval door, want de mensen stroomden het ridderplein op en verdrongen zich tegen de muren, met een glimlach en een starende blik naar de koning en koningin en de edelen op de tribune, terwijl ze hun favoriete ridders aanmoedigden.

Hendrik VII van Engeland, geschilderd ca. 1505

Image Credit: National Portrait Gallery / Public Domain

2. De begrafenis van koningin Elizabeth (1503)

In de nacht van 2 februari 1503 beviel koningin Elizabeth voortijdig van een dochter in de Tower of London. Zij stierf kort daarna aan een postnatale infectie op haar verjaardag: 11 februari 1503.

11 dagen later werden moeder en baby uit de kapel van St Peter ad Vincula gedragen. Hun kist, bedekt met wit en zwart fluweel en een kruis van wit damast, werd in een door zeven paarden getrokken wagen geplaatst voor de korte reis naar Westminster Abbey.

Vóór de kist liepen heren, ridders en vooraanstaande burgers, gevolgd door 6 zwarte wagens, waartussen de dames van de koningin op kleine paarden reden. Langs één kant van de straten van Whitechapel tot Temple Bar hielden duizenden stille, rouwende burgers brandende fakkels vast. In Fenchurch Street hielden 37 in het wit geklede maagden elk een brandende waskaars vast, één voor elk levensjaar van de koningin.

3. De intocht van Anne Boleyn in Londen vóór haar kroning (1533)

Anne Boleyn, die op donderdag 29 mei 1533 in haar schuit van Greenwich naar de Tower voer, werd begeleid door honderden zeilschepen en kleinere boten. De schepen maakten van de Theems een glanzende rivier van zijde en geslagen goud, terwijl vaandels en wimpels glinsterden in de zon.

Vanaf de oever schoten meer dan duizend kanonnen een saluut terwijl koninklijke artiesten en burgers muziekinstrumenten bespeelden en liederen zongen. Vooraan in de stoet lag een schip met het gekroonde witte valkenembleem van de koningin.

Bij de Tower aangekomen, maakten de wachtenden daar een 'laan' voor de zwangere koningin om door te lopen naar de Koningsbrug waar de koning, Hendrik VIII, haar opwachtte. Tot hun grote vreugde kuste hij haar.

4. De geboorte van prins Edward (1537)

In Hampton Court op St. Edward's Eve, 12 oktober, beviel koningin Jane om 2 uur 's nachts van een prins. Het nieuws bereikte snel Londen, waar alle kerken feest vierden met een hymne.

In elke straat werden vreugdevuren aangestoken en tafels met eten neergezet. De hele dag en nacht was het geknal van geweren te horen in de stad terwijl de burgers feest vierden.

5. De vooravond van de kroning van koning Edward VI (1547)

Op 19 februari 1547 vertrok de 9-jarige Edward vanuit de Tower of London naar Westminster. Op de route hadden de Londenaren voor zijn eer en genoegen optochten opgericht.

Langs de route vulden zonnen, sterren en wolken de top van een podium met twee niveaus, waaruit een feniks neerdaalde alvorens zich te vestigen bij een bejaarde leeuw.

Later werd Edwards aandacht getrokken door een man die met zijn gezicht naar beneden op een touw lag. Het was vastgemaakt van de St Paul's toren aan een scheepsanker beneden. En toen Edward stopte, spreidde de man zijn armen en benen en gleed langs het touw naar beneden "zo snel als een pijl uit een boog".

Licht landend ging de man naar de koning en kuste zijn voet. Teruglopend op het touw hield zijn daaropvolgende acrobatische vertoning de trein van de koning "geruime tijd" op.

6. Het huwelijk van koningin Mary I en prins Philip van Spanje (1554)

Portret van Mary Tudor door Antonius Mor.

Image Credit: Publiek domein

Op 25 juli 1554 trouwde koningin Mary met prins Filips van Spanje in de kathedraal van Winchester. Onder gejuich en geschreeuw om God het paar vreugde te schenken, werd de koningin weggegeven in naam van het hele rijk. Na afloop van de ceremonie liepen bruid en bruidegom hand in hand onder een baldakijn naar het paleis van de bisschop voor het banket.

Naar gewoonte werden zij bediend door burgers van Londen en Winchester, die optraden als kelners en butlers. Een Londense burger, de heer Underhill, zei dat hij een grote hertenpastei bij zich had, die onaangeroerd bleef. Nadat hij de gouden schaal had teruggebracht naar de keuken, mocht hij de pastei naar zijn vrouw sturen, die ze deelde met vrienden.

7. Het vuurwerk in Warwick Castle (1572)

Op 18 augustus 1572 werd koningin Elizabeth in Warwick Castle na het diner eerst vermaakt door dansende plattelanders op de binnenplaats en 's avonds door een vuurwerk. Vanuit een houten fort werden vuurwerk en vuurkogels in een schijngevecht uitgeworpen onder het geluid van afgevuurde kanonnen.

Beide groepen vochten dapper, schoten met geweren en wierpen kogels van wildvuur in de rivier de Avon, die flitsten en vlamden, waardoor de koningin moest lachen.

Tijdens de grote finale vloog er een vuurdraak over, waarvan de vlammen het fort in brand staken, terwijl de explosieven die erop werden gegooid zo hoog werden dat ze over het kasteel op de huizen van de stad vlogen. Adel en stedelingen sprongen samen om alle in brand gestoken huizen te redden.

8. Bezoek van koningin Elizabeth I aan Tilbury (1588)

Om haar troepen in Tilbury aan te moedigen, verzameld om de Spaanse landingstroepen bij Gravesend te voorkomen, voer koningin Elizabeth de Theems af om hen te bezoeken.

Op 9 augustus 1588 liep ze door het kamp, met de commandostaf in de hand, en besteeg een tribune om hen voorbij te zien marcheren. Later hield ze voor haar "liefhebbende onderdanen" een toespraak die eindigde met haar voornemen om "onder hen te leven of te sterven". Ze verklaarde dat ze, hoewel ze het lichaam van een zwakke en zwakke vrouw had, "het hart en de maag van een koning had, en ook van een koning van Engeland. En denk aan de vuile minachting dat Parma ofSpanje, of welke Europese prins dan ook, de grenzen van mijn rijk durft binnen te vallen.

9. De overwinningsparade (1588)

Op 15 september 1588 paradeerden 600 banieren van de Spaanse Armada door Londen. De mensen juichten tot ze schor waren. Toen koningin Elizabeth door de verrukte menigte reed, werd ze toegejuicht.

Voor de gelegenheid werden er gedenkpenningen geslagen. Eén met afbeeldingen van Spaanse schepen verwees naar hun admiraal met de woorden: "Hij kwam. Hij zag. Hij vluchtte.

Jan-Marie Knights is een ex-redacteur en journalist die voor vele kranten en tijdschriften heeft gewerkt en is een fervent onderzoeker van lokale en Tudor geschiedenis. Haar nieuwe boek, The Tudor Socialite: A Social Calendar of Tudor Life, verschijnt in november 2021 bij Amberley Books.