Nous avons distillé 10 faits dans 10 sujets différents pour compiler cette collection géante - ils s'assemblent pour expliquer certaines des causes clés, des batailles, des changements sociaux et plus encore pour donner un aperçu de ce conflit dévastateur.

La préparation de la première guerre mondiale

1) En 1914, l'Europe était divisée entre deux grands systèmes d'alliance - la Triple Alliance et la Triple Entente.

La Triple-Entente était composée de la France, de la Russie et de la Grande-Bretagne, tandis que la Triple-Alliance comprenait l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Italie. Cependant, une fois la guerre déclenchée, l'Italie est revenue sur son engagement.

2. la Grande-Bretagne et l'Allemagne étaient engagées dans une course aux armements navals au début du 20e siècle

Mais en 1914, c'était déjà terminé : la Grande-Bretagne disposait de 38 dreadnoughts et croiseurs de bataille dreadnought contre 24 pour l'Allemagne.

3. les armées russes et françaises combinées en temps de paix en 1913-14 comptaient 928 000 soldats de plus que l'Allemagne et l'Autriche.

Si l'on inclut la force britannique de 248 000 hommes en temps de paix, la Triple-Entente dispose d'un avantage significatif en termes d'effectifs par rapport à la Double-Alliance.

4) Après les deux guerres balkaniques de 1912 et 1913, la Serbie est devenue un État nationaliste puissant.

Les intentions panslavistes de la Serbie allaient à l'encontre des ambitions impériales de l'Autriche-Hongrie. Tout conflit entre la Serbie et l'Autriche-Hongrie risquait d'impliquer au moins la Russie, qui était favorable au nationalisme serbe.

5. l'archiduc François-Ferdinand a été assassiné vers 11 heures le dimanche 28 juin 1914.

L'héritier austro-hongrois du trône est assassiné par le nationaliste serbe Gavrilo Princip à Sarajevo, ce qui précipite la crise de juillet.

6. la première déclaration de guerre a été celle de l'Autriche-Hongrie sur la Serbie le 28 juillet 1914

Cette déclaration provoque un effet domino dans le système d'alliance. La Russie mobilise son armée, ce que l'Allemagne considère comme un acte de guerre.

7) Les plans de guerre allemands s'appelaient le plan Schleiffen et exigeaient que l'Allemagne vainque la France en six semaines pour éviter une guerre sur deux fronts.

Le plan Schleiffen était fondamentalement défectueux : 8 des divisions prévues n'existaient pas. Il a échoué après que l'armée allemande ait été dépassée sur la Marne.

8. Les trois quarts du parti parlementaire britannique étaient pour la "non-ingérence absolue à tout prix".

Selon le Premier ministre Herbert Asquith, la Grande-Bretagne n'est tenue par aucun traité de soutenir la France ou la Russie en cas de guerre avec l'Allemagne. De nombreux politiciens britanniques sont contre l'intervention.

9. la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à l'Allemagne le 4 août après que l'Allemagne ait envahi la Belgique.

La Grande-Bretagne est tenue par le traité de Londres (1839) de protéger la souveraineté de la Belgique.

10) L'Empire ottoman est entré en guerre le 1er novembre 1914 lorsque la Russie a déclaré la guerre.

La Russie, bientôt suivie par la France et la Grande-Bretagne, est contrainte de déclarer la guerre à l'Empire ottoman lorsque celui-ci se joint aux Puissances centrales en août, en signant l'alliance turco-allemande.

Mobilisation et recrutement

11. le tsar Nicolas II a accepté une mobilisation totale de l'armée russe le 30 juillet 1914.

La mobilisation est considérée comme une déclaration de guerre, et l'Allemagne déclare la guerre à la Russie le 1er août.

12. La Russie a pu faire appel à la plus grande armée lors de la mobilisation, soit environ 5 millions d'hommes.

L'Allemagne était deuxième avec 4.500.000 et la France troisième avec 3.781.000.

13. la Grande-Bretagne n'avait qu'une armée de 733 500 hommes lors de la mobilisation, mais en 1918, elle en comptait 3 196 000.

Lord Kitchener reconnaît que l'armée britannique est beaucoup trop petite par rapport aux forces françaises et allemandes et souhaite construire une armée de 70 divisions.

14. Lord Kitchener a demandé à 200 000 hommes de s'engager dans l'armée britannique au cours du premier mois de la guerre - 300 000 hommes se sont engagés.

La guerre représentait une aventure pour les nouvelles recrues, qui pensaient souvent qu'elles seraient "rentrées à la maison pour Noël".

15. presque autant d'hommes ont rejoint l'armée volontairement qu'après l'introduction de la conscription (1916) en Grande-Bretagne.

Au total, un peu moins de 2,5 millions d'hommes se sont portés volontaires pour combattre dans l'armée britannique, soit environ 25 % des personnes éligibles.

16. 750 000 hommes britanniques ont fait appel de leur conscription au cours des 6 premiers mois.

La plupart d'entre eux bénéficient d'une exemption, même temporaire. Souvent, une plume blanche est remise à ceux qui refusent de se battre, uniquement par principe.

17. la Grande-Bretagne était théoriquement capable de faire appel à une population impériale de près de 400 millions d'habitants.

En 1914, la Grande-Bretagne disposait d'un vaste empire et pouvait, par exemple, faire appel aux 316 millions d'habitants de l'Inde.

18. en décembre 1915, un peu moins de 27% des hommes écossais âgés de 15 à 49 ans s'étaient portés volontaires.

En fin de compte, 26,4 % de tous les Écossais qui se sont engagés sont devenus des victimes.

19. plusieurs "bataillons de la mort" de femmes russes ont été créés par le gouvernement provisoire russe en 1917.

Bien qu'elles aient rarement été confrontées à des conflits, ces unités ont réussi à faire honte à leurs homologues masculins pour qu'ils se battent davantage.

20. au total, pendant la guerre, 13,4 millions d'hommes allemands ont été mobilisés.

Il s'agit du plus grand nombre d'hommes mobilisés par une nation.

Les grandes batailles

La bataille des frontières (août-septembre 1914) est une série de cinq batailles sanglantes en Lorraine, dans les Ardennes et dans le sud de la Belgique.

Ces premiers échanges voient s'affronter le plan XVII français et le plan Schlieffen allemand. L'offensive est un échec spectaculaire pour l'armée française, avec plus de 300 000 pertes.

22 La bataille de Tannenburg (août 1914) a vu la 2e armée russe mise en déroute par la 8e armée allemande, une défaite dont elle ne s'est jamais vraiment remise.

Les pertes russes à Tannenburg sont estimées à 170 000 contre 13 873 pour l'Allemagne.

23. la bataille de la Marne (septembre 1914) a initié la guerre des tranchées

La bataille de la Marne met fin à la première phase mobile de la guerre. Après une rupture de communication, l'armée d'Helmuth von Moltke le Jeune se retranche sur la rivière Aisne.

24. aux lacs de Mazurie (septembre 1914), les pertes russes s'élèvent à 125 000 contre 40 000 pour les Allemands.

Lors d'une deuxième défaite catastrophique, les forces russes sont en surnombre (3 contre 1) et sont mises en déroute alors qu'elles tentent de battre en retraite.

25. la bataille de Verdun (février-décembre 1916) a été la plus longue bataille de la guerre, durant plus de 300 jours.

26. Verdun a mis une telle pression sur les forces françaises que les Britanniques ont été poussés à lancer l'offensive de la Somme.

Un fantassin français décrit le bombardement d'artillerie allemand : "Les hommes étaient écrasés, coupés en deux ou divisés de haut en bas, soufflés dans des douches, le ventre à l'envers."

27) La campagne de Gallipoli (avril 1915 - janvier 1916) a été un échec coûteux pour les Alliés.

Le débarquement à ANZAC Cove est tristement célèbre pour les conditions épouvantables dans lesquelles environ 3 000 soldats de l'ANZAC ont été blessés. Au total, les alliés ont perdu environ 27 000 soldats français et 115 000 soldats britanniques et du Dominion.

28. la Somme (mars - juillet 1918) a été la bataille la plus sanglante de la guerre.

Au total, la Grande-Bretagne a perdu 460 000 hommes, les Français 200 000 et les Allemands près de 500 000. La Grande-Bretagne a perdu environ 60 000 hommes rien que le premier jour.

29. l'offensive de printemps (mars-juillet 1918) a vu les troupes allemandes faire d'énormes avancées en France.

Après avoir vaincu la Russie, l'Allemagne envoie d'énormes quantités de troupes sur le front occidental, mais l'offensive est compromise par des problèmes d'approvisionnement - les troupes ne peuvent pas suivre le rythme de l'avancée.

30. l'offensive des cent jours (août-novembre 1918) est une série rapide de victoires alliées.

À partir de la bataille d'Amiens, les forces allemandes sont progressivement expulsées de France, puis repoussées au-delà de la ligne Hindenburg. La reddition généralisée des Allemands conduit à l'armistice en novembre.

Armes du champ de bataille

31) Au début de la guerre, les soldats de tous les camps ont reçu des chapeaux mous.

Les uniformes et l'équipement des soldats en 1914 ne répondaient pas aux exigences de la guerre moderne. Plus tard dans la guerre, les soldats ont reçu des casques en acier pour se protéger des tirs d'artillerie.

32. Une seule mitrailleuse pouvait tirer jusqu'à 600 coups par minute.

À "distance connue", la cadence de tir d'une seule mitrailleuse était estimée à 150-200 fusils. Leur impressionnante capacité défensive était une cause majeure de la guerre des tranchées.

33. l'Allemagne a été la première à utiliser des lance-flammes - à Malancourt le 26 février 1915

Les lance-flammes peuvent projeter des jets de flammes jusqu'à 40 mètres de distance.

34. en 1914-15, les statistiques allemandes estimaient que 49 pertes étaient causées par l'artillerie pour 22 par l'infanterie, en 1916-18, ce chiffre était de 85 par l'artillerie pour 6 par l'infanterie.

L'artillerie s'est avérée être la menace numéro un pour l'infanterie comme pour les chars, et l'impact psychologique des tirs d'artillerie a été massif après la guerre.

Les chars sont apparus pour la première fois sur le champ de bataille de la Somme le 15 septembre 1916.

Un char Mark I qui est tombé en panne en traversant une tranchée britannique sur le chemin de l'attaque de Thiepval. Date : 25 septembre 1916.

À l'origine, les chars étaient appelés "vaisseaux terrestres". Le nom de char était utilisé pour dissimuler le processus de production aux yeux de l'ennemi.

36. en 1917, les explosifs qui explosaient sous les lignes allemandes sur la crête de Messines à Ypres pouvaient être entendus à Londres à 140 miles de distance.

La construction de mines à travers le No Man's Land pour placer des explosifs sous les lignes ennemies était une tactique utilisée avant un certain nombre d'assauts majeurs.

37. on estime que 1 200 000 soldats des deux camps ont été victimes d'attaques au gaz.

Pendant toute la guerre, les Allemands ont utilisé 68 000 tonnes de gaz, les Britanniques et les Français 51 000. 3 % seulement des victimes sont mortes, mais le gaz avait l'horrible capacité de mutiler les victimes.

38. Environ 70 types d'avions ont été utilisés par toutes les parties.

Au début, leur rôle consistait principalement à faire de la reconnaissance, avant de devenir des chasseurs et des bombardiers à mesure que la guerre progressait.

39. le 8 août 1918, à Amiens, 72 chars Whippet ont contribué à une avancée de 7 miles en un jour.

Le général Ludendorff l'a appelé "le jour noir de l'armée allemande".

40. Le terme "combat de chiens" est apparu pendant la Première Guerre mondiale.

Le pilote devait de temps en temps éteindre le moteur de l'avion pour qu'il ne décroche pas lorsque l'avion tournait brusquement en l'air. Lorsqu'un pilote redémarrait son moteur en plein vol, cela faisait un bruit de chien qui aboyait.

La guerre en mer

41 La bataille de Heligoland Bight (août 1914) a été la première bataille navale de la Première Guerre mondiale.

La flotte britannique tend une embuscade et coule trois croiseurs légers allemands et un destroyer.

42) En 1914, le SM U-9 (un sous-marin allemand) a coulé 3 croiseurs armés britanniques en moins d'une heure.

43. le 7 mai 1915, le paquebot Lusitania a été torpillé par un sous-marin allemand.

1 198 personnes ont été tuées, dont 128 Américains. Le caractère désastreux de la guerre sous-marine allemande a influencé la décision des États-Unis de rejoindre les Alliés en 1917.

44. entre octobre 1916 et janvier 1917, 1 400 000 tonnes de navires alliés ont été perdus par les sous-marins allemands.

45. L'Allemagne a construit 360 sous-marins, dont 176 ont été perdus.

46. 50% de tous les navires marchands britanniques ont été coulés par les sous-marins allemands.

La bataille du Jutland (31 mai - 1er juin 1916) a été la plus grande bataille navale de la guerre.

Dans la plus grande bataille navale frontale de la guerre, 14 navires britanniques ont été perdus contre 11 pour l'Allemagne. La Grande-Bretagne a également perdu plus de deux fois plus de marins que l'Allemagne. Cependant, ce n'était pas le coup fatal dont les Allemands avaient besoin.

48. la mer du Nord a été fortement exploitée par les deux parties.

En vertu d'un traité datant de 1907, les adversaires ne peuvent miner qu'à 3 miles des côtes de l'ennemi, mais les deux camps ignorent cette règle.

Le succès des attaques des sous-marins allemands a provoqué la désastreuse offensive de Passchendaele.

L'une des principales raisons du lancement de la campagne Passchendale est la capture des sous-marins allemands basés dans les Flandres, mais l'attaque échoue et la Grande-Bretagne subit des pertes massives.

Le blocus naval allié de l'Allemagne (août 1914 - janvier 1919) a été d'une efficacité dévastatrice.

L'Allemagne est fortement tributaire des importations. Une étude universitaire de 1928 évalue à 424 000 le nombre de décès causés par le blocus.

Homefronts

51 En décembre 1914, la marine allemande a bombardé Scarborough, Hartlepool et Whitby.

18 civils ont été tués. Comme le suggère cette affiche, l'incident a suscité l'indignation en Grande-Bretagne et a été utilisé pour la propagande ultérieure.

52. 700 000 femmes ont occupé des postes dans l'industrie des munitions pendant la guerre.

Comme de nombreux hommes partent au front, il y a une pénurie de main-d'œuvre - de nombreuses femmes occupent les postes vacants.

53) En 1917, le sentiment anti-allemand a obligé George V à changer le nom de la famille royale de Saxe-Cobourg et Gotha en Windsor.

De nombreux noms de routes en Grande-Bretagne ont également été modifiés.

54. 16 000 objecteurs de conscience britanniques ont refusé de se battre.

Certains ont reçu des rôles de non-combattants, d'autres ont été emprisonnés.

55. en Grande-Bretagne, les chars d'assaut étaient disponibles six mois seulement après leur premier déploiement.

56. le taux de mortalité des femmes est passé en Allemagne de 14,3 pour 1 000 en 1913 à 21,6 pour 1 000, soit une augmentation plus importante qu'en Angleterre, en raison de la faim.

Il est probable que des centaines de milliers de civils sont morts de malnutrition - généralement du typhus ou d'une maladie à laquelle leur corps affaibli n'a pas pu résister (la famine elle-même entraîne rarement la mort).

57. en Grande-Bretagne et en France, les femmes représentaient environ 36/7% de la main-d'œuvre industrielle à la fin de la guerre.

58. l'hiver 1916-1917 était connu comme "l'hiver des navets" en Allemagne.

Parce que ce légume, habituellement donné au bétail, a été utilisé par les gens comme substitut aux pommes de terre et à la viande, qui étaient de plus en plus rares.

59. à la fin de 1916, la ration de viande allemande ne représentait que 31 % de celle du temps de paix, et elle est tombée à 12 % à la fin de 1918.

L'approvisionnement en nourriture se concentre de plus en plus sur les pommes de terre et le pain - il devient de plus en plus difficile d'acheter de la viande.

60. le retour des soldats a entraîné un baby-boom en Grande-Bretagne. Les naissances ont augmenté de 45 % entre 1918 et 1920.

Héros

61. Le soldat australien Billy Sing a abattu au moins 150 soldats turcs à Gallipoli.

Son surnom était "Murderer".

62. le sergent américain Alvin York était l'un des soldats américains les plus décorés.

Lors de l'offensive Meuse Argonne (1918), il a mené une attaque contre un nid de mitrailleuses qui a tué 28 ennemis et en a capturé 132. Il a ensuite été décoré de la Medal of Honor.

63 Au cours d'une patrouille au-dessus de l'Italie en mars 1918, le Sopwith Camel du Lt Alan Jerrard a été touché 163 fois - il a reçu la VC.

64. le plus jeune récipiendaire de la Croix de Victoria, le Boy (First Class) John Cornwell, avait 16 ans.

Il est resté à son poste pendant plus d'une heure malgré une blessure mortelle.

65. 634 Croix de Victoria ont été décernées pendant la première guerre mondiale.

166 d'entre elles ont été attribuées à titre posthume.

66. Le Baron Rouge d'Allemagne était le plus grand as de l'aviation de la guerre.

Le Baron Manfred von Richthofen a été crédité de 80 tués.

67. Edith Cavell était une infirmière britannique qui a aidé 200 soldats alliés à s'échapper de la Belgique occupée par les Allemands.

Les Allemands l'ont arrêtée et elle a été exécutée par un peloton d'exécution allemand. Sa mort a contribué à retourner l'opinion mondiale contre l'Allemagne.

68. Anibal Milhais, le soldat portugais le plus décoré de la guerre, a résisté seul et avec succès à deux assauts allemands.

Sa résistance et sa cadence de tir lors d'une embuscade allemande ont convaincu l'ennemi qu'il avait affaire à une unité fortifiée plutôt qu'à un soldat isolé.

69 Le pilote renégat Frank Luke, le "chasseur de ballons", a remporté 18 victoires au total.

Le 29 septembre 1918, il a abattu trois ballons mais a été mortellement blessé au cours de l'opération.

70. Ernst Udet était le deuxième plus grand as de l'aviation allemande, avec 61 victoires.

Après la guerre, Udet mène une vie de play-boy, mais il s'engage à nouveau dans la Seconde Guerre mondiale et se suicide en 1941 pendant l'opération Barbarossa.

Les animaux dans la guerre

71 - Un pigeon nommé "Cher Ami" a reçu la Croix de guerre avec palme pour avoir aidé à sauver 194 soldats américains piégés derrière les lignes allemandes en 1918.

Elle est parvenue à regagner son loft bien qu'elle ait reçu une balle dans la poitrine, qu'elle soit aveugle d'un œil, qu'elle soit couverte de sang et que sa jambe ne tienne qu'à un tendon.

72. parce que de nombreux chevaux ont été engagés, Lizzie l'éléphant a été utilisée pour transporter les munitions à Sheffield.

73. Le sergent Stubby, un Boston Bull Terrier, était le chien le plus décoré de la guerre et le seul à devenir sergent.

Stubby était très utile pour détecter les tirs d'obus entrants, les entendant avant les humains.

74 Le premier jour de la bataille de Verdun, 7 000 chevaux ont été tués par les bombardements.

75. Environ 1 million de chiens sont morts pendant la Première Guerre mondiale.

76. les rôles des chiens comprenaient : renifler les ennemis, transporter des provisions, trouver les blessés, transmettre des messages et tenir compagnie.

77. en Grande-Bretagne, tuer, blesser ou molester un pigeon voyageur était passible de 6 mois d'emprisonnement.

Elle est entrée en vigueur après la loi sur la défense du royaume (1916).

78. Environ 8 millions de chevaux de tous les côtés sont morts.

79. Peter le chat a servi au front avec les Northumberland Hussars de 1914 à 18.

Les chats et les chiens ont souvent servi de mascottes aux troupes de première ligne.

80. à la fin de la guerre, 800 000 chevaux et mules étaient en service dans l'armée britannique.

Image tirée de Who were the real warhors of World War One ? - BBC iWonder. Le nombre de chevaux participant à l'effort de guerre a créé un casse-tête pour le Trésor britannique une fois la victoire arrivée.

Victimes

Cette section constitue une lecture et une vision sinistre - mais la guerre était extrêmement sinistre.

81 Le nombre total de victimes directement causées par la guerre est estimé à 37,5 millions.

82. environ 7 millions de combattants ont été mutilés à vie.

83. l'Allemagne a perdu le plus d'hommes, avec 2 037 000 tués et disparus au total.

84. 230 soldats en moyenne ont péri pour chaque heure de combat.

85. 979 498 soldats britanniques et de l'Empire sont morts

Voir un Commonwealth War Dead : First World War Visualised - basé sur les chiffres de la Commonwealth War Graves Commission.

86. 80 000 soldats britanniques ont subi un choc dû aux obus (environ 2 % de tous ceux qui ont été appelés).

Le choc des obus était une maladie mentale incapacitante que l'on croyait provoquée par un bombardement d'artillerie intense et soutenu.

87. Il en coûtait 36 485,48 $ aux Alliés pour tuer un soldat adverse, soit beaucoup plus que ce qu'il en coûtait aux puissances centrales.

Niall Ferguson fait ces estimations dans The Pity of War.

88. avec près de 65 %, le taux de pertes australiennes était le plus élevé de la guerre.

89. 11 % de la population française a été tuée ou blessée.

90. sur le front occidental, les pertes totales sont de 3 528 610 morts et 7 745 920 blessés.

Les Alliés ont perdu 2 032 410 morts et 5 156 920 blessés, les Puissances centrales 1 496 200 morts et 2 589 000 blessés.

Aftermath

91 L'armistice sur le front occidental a été signé le 11/11/1918 à 11 heures.

L'armistice a été signé dans un wagon de train à Compiègne. Lorsque l'Allemagne a vaincu la France le 22 juin 1940, Adolf Hitler a insisté pour que l'armistice soit signé exactement dans le même wagon.

92. 4 empires se sont effondrés à la fin de la guerre : les empires ottoman, austro-hongrois, allemand et russe.

La Finlande, l'Estonie, la Lettonie, la Lituanie et la Pologne sont devenues des nations indépendantes.

94 - L'effondrement de l'Empire ottoman a conduit la Grande-Bretagne et la France à prendre leurs colonies au Moyen-Orient comme mandats de la Société des Nations.

La Grande-Bretagne prend le contrôle de la Palestine et de la Mésopotamie (futur Irak) et la France celui de la Syrie, de la Jordanie et du Liban.

95. la Russie a connu deux révolutions - en octobre 1917, le parti bolchevique de Vladimir Lénine a pris le contrôle du pays

La première révolution de mars avait conduit à la création d'un gouvernement provisoire, mais son incapacité à arrêter la guerre a apporté un soutien massif aux bolcheviks.

96 - Selon les termes du traité de Versailles, l'Allemagne a été contrainte d'accepter la culpabilité de la guerre et de payer 31,4 milliards de dollars de réparations.

Cela représente environ 442 milliards de dollars en monnaie d'aujourd'hui.

97. L'armée allemande était limitée à 100 000 hommes et la marine à 6 cuirassés, l'aviation n'était pas autorisée.

L'effectif allemand du temps de paix était de 761 000 hommes avant la guerre, ce qui représente une réduction importante.

98. L'Allemagne a perdu 13% de son territoire européen - plus de 27 000 miles carrés.

99. de nombreux nationalistes allemands ont appelé les signataires du traité les "criminels de novembre" et ont refusé d'accepter qu'ils avaient perdu la guerre.

C'est ainsi qu'est né le mythe du "coup de poignard dans le dos" : certains nationalistes ont rendu les responsables de la signature du traité de Versailles, le nouveau gouvernement de Weimar et les Juifs responsables de la défaite de l'Allemagne.

100. Le général français Ferdinand Foch a dit ceci du traité de Versailles :

Et il avait raison ! Lorsque Adolf Hitler est arrivé au pouvoir en Allemagne en 1933/34, il a complètement ignoré le traité et s'en est servi comme excuse pour mener des politiques expansionnistes. L'échec des signataires du traité de Versailles et de la Société des Nations à l'arrêter a conduit à la Deuxième Guerre mondiale vingt ans plus tard.

Sources :

• Scott Addington, Le livre d'information sur la Première Guerre mondiale
• Niall Ferguson, La pitié de la guerre
• Philip J. Haythornthwite, Livre de référence sur la première guerre mondiale
• John Ellis & ; Michael Cox, L'annuaire de la Première Guerre mondiale : les faits et chiffres essentiels sur tous les combattants.
• Arthur Banks, Atlas militaire de la Première Guerre mondiale