Inigo Jones è stato il primo architetto britannico di rilievo del periodo moderno, spesso definito il padre dell'architettura britannica.

Jones fu responsabile dell'introduzione dell'architettura classica di Roma e del Rinascimento italiano in Inghilterra e progettò una serie di edifici di rilievo a Londra, tra cui la Banqueting House, la Queen's House e la sistemazione della piazza di Covent Garden. Il suo lavoro pionieristico nel campo della scenografia ebbe un impatto fondamentale anche sul mondo teatrale.

Qui diamo uno sguardo alla vita di Inigo Jones e alle sue principali realizzazioni architettoniche e di design.

Vita e ispirazione

Jones nacque nel 1573 a Smithfield, a Londra, da una famiglia di lingua gallese ed era figlio di un ricco lavoratore gallese del settore tessile. Poco altro si sa dei suoi primi anni di vita e della sua formazione.

Alla fine del secolo, un ricco mecenate lo mandò in Italia a studiare disegno, dopo essere rimasto impressionato dalla qualità dei suoi schizzi. Tra i primi inglesi a studiare architettura in Italia, Jones fu molto influenzato dall'opera dell'architetto italiano Andrea Palladio. Nel 1603, le sue capacità pittoriche e progettuali attirarono il patrocinio del re Cristiano IV di Danimarca e Norvegia, dove fuprima di tornare in Inghilterra, si occupò per un certo periodo della progettazione dei palazzi di Rosenborg e Frederiksborg.

Il castello di Frederiksborg in Svezia

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La sorella di Cristiano IV, Anna, era la moglie di Giacomo I d'Inghilterra, e Jones fu assunto da lei nel 1605 per disegnare le scene e i costumi di un masque (una forma di intrattenimento festivo di corte) - il primo di una lunga serie che disegnò per lei e poi per il re anche dopo aver iniziato a ricevere commissioni di architettura.

Geometra generale delle opere del Re

Il primo edificio conosciuto di Inigo Jones fu il New Exchange di The Strand, a Londra, progettato nel 1608 per il conte di Salisbury. Nel 1611, Jones fu nominato ispettore dei lavori per Enrico, principe di Galles, ma dopo la morte del principe, Jones lasciò l'Inghilterra nel 1613 per visitare nuovamente l'Italia.

Un anno dopo il suo ritorno, nel settembre del 1615, fu nominato agrimensore del re ("Surveyor-General of the King's Works"), carica che ricoprì fino al 1643, con l'incarico di pianificare e realizzare i progetti architettonici reali. Il suo primo compito fu quello di costruire una residenza per la moglie di Giacomo I, Anna, la Queen's House, a Greenwich. La Queen's House è la prima opera di Jones rimasta in vita e la prima(Anche se ora è stato notevolmente modificato, l'edificio ospita una parte del National Maritime Museum).

La Casa della Regina a Greenwich

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Edifici significativi progettati da Jones

Durante la sua carriera, Inigo Jones progettò moltissimi edifici, tra cui alcuni dei più importanti d'Inghilterra.

A seguito di un incendio nel 1619, Jones iniziò i lavori per la costruzione di una nuova Banqueting House, parte del suo progetto di ammodernamento del Palazzo di Whitehall (che non si realizzò a causa delle difficoltà politiche di Carlo I e della mancanza di fondi). La Queen's Chapel, St James's Palace fu costruita tra il 1623 e il 1627 per la moglie di Carlo I, Henrietta Maria.

Jones progettò anche la piazza di Lincoln's Inn Fields e la disposizione della Lindsey House (ancora esistente ai numeri 59 e 60) nella piazza nel 1640 - il cui progetto servì da modello per altre case cittadine di Londra come le terrazze di Regent's Park di John Nash e la Royal Crescent di Bath.

L'opera più importante dell'ultima carriera di Jones fu il restauro della vecchia cattedrale di St Paul nel 1633-42, che comprendeva la costruzione di un magnifico portico di 10 colonne (alto 17 metri) all'estremità occidentale, che andò perduto con la ricostruzione di St Paul dopo il grande incendio di Londra del 1666. Si ritiene che l'opera di Jones abbia avuto una notevole influenza su Sir Christopher Wren nei suoi primi progetti per la cattedrale.ricostruzione di St. Paul e di altre chiese.

Più di 1.000 edifici sono stati attribuiti a Jones, anche se solo una quarantina di questi sono opera sua. Negli anni Trenta del XVI secolo Jones era molto richiesto e, in qualità di agrimensore del re, i suoi servizi erano disponibili solo per una cerchia molto ristretta di persone, per cui spesso i progetti venivano commissionati ad altri membri dello Stabilimento. Il ruolo di Jones, in molti casi, era probabilmente quello di un funzionario pubblico che ottieneo come guida (come nel caso della sua stanza "a doppio cubo"), piuttosto che come puro architetto.

Le sue idee rivoluzionarie hanno portato molti studiosi a sostenere che Jones abbia dato inizio all'età dell'oro dell'architettura britannica.

Impatto sulla normativa e sulla pianificazione urbanistica

Jones fu anche molto coinvolto nella regolamentazione delle nuove costruzioni: a lui si deve l'introduzione dell'urbanistica formale in Inghilterra per il progetto di Covent Garden (1630), la prima "piazza" londinese. Era stato incaricato di costruire una piazza residenziale su un terreno sviluppato dal IV conte di Bedford, e lo fece ispirandosi alla piazza italiana di Livorno.

Come parte della piazza, Jones progettò anche la chiesa di St Paul, la prima chiesa interamente e autenticamente classica costruita in Inghilterra, ispirata a Palladio e a un tempio toscano. Nessuna delle case originarie è sopravvissuta, ma rimane qualcosa della chiesa di St Paul, nota come "la chiesa degli attori" per il suo lungo legame con il teatro londinese. Covent Garden ha avuto un'influenza significativa sulla pianificazione urbana moderna,che funge da modello per i futuri sviluppi del West End, in concomitanza con l'espansione di Londra.

Inigo Jones, di Anthony van Dyck (ritagliato)

Immagine: Anthony van Dyck, pubblico dominio, via Wikimedia Commons

Influenza sulle maschere e sul teatro

Inigo Jones fu famoso anche per il suo lavoro pionieristico nel campo della scenografia. Jones lavorò come produttore e architetto di mascherate dal 1605 al 1640, collaborando con il poeta e drammaturgo Ben Jonson (con il quale ebbe famose discussioni sul fatto che nel teatro fosse più importante la scenografia o la letteratura).

Il suo lavoro sui masques con Jonson è accreditato come uno dei primi casi di introduzione di scenografie (e di scenografie in movimento) nei teatri. Nei suoi masques venivano utilizzati sipari collocati tra il palcoscenico e il pubblico, che si aprivano per introdurre una scena. Jones era anche noto per l'utilizzo dell'intero palcoscenico, spesso collocando gli attori sotto il palco o elevandoli su piattaforme più alte. Questi elementi disono stati adottati da coloro che lavoravano sul palcoscenico della prima età moderna per un pubblico più numeroso.

Impatto della guerra civile inglese

Oltre al contributo di Jones al teatro e all'architettura, egli ricoprì anche la carica di deputato (per un anno nel 1621, dove contribuì anche a migliorare alcune parti della Camera dei Comuni e dei Lord) e di giudice di pace (1630-1640), rifiutando persino un cavalierato da parte di Carlo I nel 1633.

Nonostante ciò, lo scoppio della guerra civile inglese nel 1642 e la confisca delle proprietà di Carlo I nel 1643 posero fine alla sua carriera. Nel 1645 fu catturato dalle forze parlamentari durante l'assedio di Basing House e le sue proprietà furono temporaneamente confiscate.

Inigo Jones terminò i suoi giorni vivendo a Somerset House e morì il 21 giugno 1652.