Inigo Jones fue el primer arquitecto británico notable de la época moderna, a menudo considerado el padre de la arquitectura británica.

Jones fue el responsable de introducir en Inglaterra la arquitectura clásica de Roma y el Renacimiento italiano, y diseñó toda una serie de edificios notables de Londres, como la Banqueting House, la Queen's House y el trazado de la plaza de Covent Garden. Su labor pionera en el campo de la escenografía también tuvo un impacto clave en el mundo teatral.

Aquí repasamos la vida de Inigo Jones y sus principales logros arquitectónicos y de diseño.

Vida temprana e inspiración

Jones nació en 1573 en Smithfield, Londres, en el seno de una familia de habla galesa y era hijo de un rico pañero galés. Poco más se sabe de los primeros años de Jones o de su educación.

A finales de siglo, un rico mecenas lo envió a Italia a estudiar dibujo, tras quedar impresionado por la calidad de sus bocetos. Uno de los primeros ingleses en estudiar arquitectura en Italia, Jones se vio muy influido por la obra del arquitecto italiano Andrea Palladio. Hacia 1603, su habilidad para la pintura y el diseño atrajo el mecenazgo del rey Christian IV de Dinamarca y Noruega, donde fuetrabajó durante un tiempo en el diseño de los palacios de Rosenborg y Frederiksborg antes de regresar a Inglaterra.

Castillo de Frederiksborg en Suecia

Crédito de la imagen: Shutterstock.com

La hermana de Christian IV, Ana, era la esposa de Jacobo I de Inglaterra, y Jones fue contratado por ella en 1605 para diseñar las escenas y el vestuario de una mascarada (una forma de entretenimiento festivo cortesano), la primera de una larga serie que diseñó para ella y más tarde para el rey, incluso después de que empezara a recibir encargos arquitectónicos.

"Agrimensor General de las Obras del Rey

El primer edificio conocido de Inigo Jones fue el New Exchange en The Strand, Londres, diseñado en 1608 para el conde de Salisbury. En 1611, Jones fue nombrado inspector de obras de Enrique, príncipe de Gales, pero tras la muerte del príncipe, Jones abandonó Inglaterra en 1613 para visitar de nuevo Italia.

Un año después de su regreso, en septiembre de 1615 fue nombrado agrimensor del rey ("agrimensor general de las obras del rey"), cargo que ocupó hasta 1643. De este modo, se encargó de la planificación y construcción de los proyectos arquitectónicos reales. Su primera tarea fue construir una residencia para la esposa de Jacobo I, Ana, la Casa de la Reina, en Greenwich. La Casa de la Reina es la obra más antigua que se conserva de Jones y la primera que se construyó en el Reino Unido.edificio de estilo estrictamente clásico y palladiano en Inglaterra, causando sensación en su momento. (Aunque ahora está considerablemente alterado, el edificio alberga parte del Museo Marítimo Nacional).

La Casa de la Reina en Greenwich

Crédito de la imagen: cowardlion / Shutterstock.com

Edificios significativos diseñados por Jones

A lo largo de su carrera, Inigo Jones diseñó un gran número de edificios, entre ellos algunos de los más destacados de Inglaterra.

Tras un incendio en 1619, Jones comenzó a trabajar en una nueva Casa de Banquetes, parte de su plan de modernización del palacio de Whitehall (que no se llevó a cabo en su totalidad debido a las dificultades políticas de Carlos I y a la falta de fondos). La Capilla de la Reina del palacio de Santiago se construyó entre 1623 y 1627 para la esposa de Carlos I, Enriqueta María.

Jones también diseñó la plaza de Lincoln's Inn Fields y el trazado de la Lindsey House (que aún existe en los números 59 y 60) en la plaza en 1640, cuyo diseño sirvió de modelo para otras casas urbanas de Londres, como las terrazas de John Nash en Regent's Park y el Royal Crescent de Bath.

La obra más importante de la carrera posterior de Jones fue la restauración de la vieja catedral de San Pablo en 1633-42, que incluía la construcción de un magnífico pórtico de 10 columnas (17 metros de altura) en el extremo oeste, que se perdió con la reconstrucción de San Pablo tras el Gran Incendio de Londres en 1666. Se cree que la obra de Jones influyó considerablemente en Sir Christopher Wren en sus primeros diseños para la catedral de San Pablo en 1666.reconstruir San Pablo y otras iglesias.

Se han atribuido a Jones más de 1.000 edificios, aunque sólo unos 40 de ellos son obra suya con certeza. En la década de 1630, Jones estaba muy solicitado y, como agrimensor del rey, sus servicios sólo estaban disponibles para un círculo muy limitado de personas, por lo que a menudo los proyectos se encargaban a otros miembros de las Obras. El papel de Jones en muchos casos era probablemente el de un funcionario que conseguíao como guía (como su habitación "doble cubo"), más que como mero arquitecto.

Sus ideas revolucionarias han llevado a muchos estudiosos a afirmar que Jones inició la edad de oro de la arquitectura británica.

Impacto en la normativa y el urbanismo

Jones también estuvo muy implicado en la regulación de los nuevos edificios: se le atribuye la introducción del urbanismo formal en Inglaterra por su diseño para Covent Garden (1630), la primera "plaza" de Londres. Había recibido el encargo de construir una plaza residencial en terrenos urbanizados por el IV conde de Bedford, y lo hizo inspirándose en la plaza italiana de Livorno.

Como parte de la plaza, Jones también diseñó la iglesia de San Pablo, la primera iglesia total y auténticamente clásica construida en Inglaterra, inspirada en Palladio y en un templo toscano. No se conserva ninguna de las casas originales, pero queda algo de la iglesia de San Pablo, conocida como "la iglesia de los actores" por su larga vinculación con el teatro londinense. Covent Garden ejerció una importante influencia en el urbanismo moderno,que sirvió de modelo para futuros desarrollos en el West End a medida que Londres se expandía.

Inigo Jones, de Anthony van Dyck (recortado)

Crédito de la imagen: Anthony van Dyck, Dominio público, vía Wikimedia Commons

Influencia en las mascaradas y el teatro

Inigo Jones también fue famoso por su labor pionera en el campo de la escenografía. Jones trabajó como productor y arquitecto de mascaradas entre 1605 y 1640, colaborando con el poeta y dramaturgo Ben Jonson (con quien mantuvo sonadas discusiones sobre si en el teatro era más importante la escenografía o la literatura).

Su trabajo en las máscaras con Jonson se considera uno de los primeros casos en los que se introdujeron decorados (y decorados móviles) en los teatros. En sus máscaras se utilizaban cortinas que se colocaban entre el escenario y el público, y se abrían para introducir una escena. Jones también era conocido por utilizar todo el escenario, a menudo colocando a los actores debajo del escenario o elevándolos a plataformas más altas. Estos elementos deLa escenografía fue adoptada por quienes trabajaban en la etapa moderna temprana para públicos más amplios.

Repercusiones de la Guerra Civil inglesa

Además de su contribución al teatro y la arquitectura, Jones también fue diputado (durante un año en 1621, donde también ayudó a mejorar partes de la Cámara de los Comunes y los Lores) y juez de paz (1630-1640), e incluso rechazó ser nombrado caballero por Carlos I en 1633.

A pesar de ello, el estallido de la Guerra Civil inglesa en 1642 y la confiscación de las propiedades de Carlos I en 1643 pusieron fin a su carrera. En 1645, fue capturado en el sitio de Basing House por las fuerzas parlamentarias y sus bienes fueron confiscados temporalmente .

Inigo Jones terminó sus días viviendo en Somerset House, y murió el 21 de junio de 1652.