Het Israëlisch-Palestijnse conflict is een van 's werelds meest controversiële en langdurige conflicten. In de kern is het een strijd om hetzelfde grondgebied tussen twee zelfbeschikkingsbewegingen: het zionistische project en het Palestijnse nationalistische project, maar het is een immens gecompliceerde oorlog, die al tientallen jaren de religieuze en politieke tegenstellingen verdiept.

Het huidige conflict begon in het begin van de 20e eeuw, toen Joden op de vlucht voor vervolging een nationaal thuisland wilden stichten in wat toen een Arabisch - en islamitisch - meerderheidsgebied was. De Arabieren verzetten zich daartegen en streefden naar de oprichting van een eigen staat na jaren van overheersing door het Ottomaanse en later Britse Rijk.

Een vroeg VN-plan om een deel van het land aan elke groep te verdelen mislukte, en er werden verschillende bloedige oorlogen om het gebied uitgevochten. De huidige grenzen zijn grotendeels de uitkomst van twee van die oorlogen, de ene in 1948 en de andere in 1967.

Hier zijn 15 sleutelmomenten in dit langlopende conflict:

1. Eerste Arabisch-Israëlische oorlog (1948-49)

De Eerste Arabisch-Israëlische Oorlog begon na het einde van het Britse Mandaat voor Palestina op 14 mei 1948, en de Israëlische Onafhankelijkheidsverklaring die diezelfde dag had plaatsgevonden.

Na 10 maanden van gevechten kregen de wapenstilstanden Israël meer grondgebied toegewezen dan in het verdelingsplan van 1947, waaronder West-Jeruzalem. Jordanië nam de controle over en annexeerde vervolgens de rest van de Britse mandaatgebieden, waaronder een groot deel van de Westelijke Jordaanoever, terwijl Egypte de Gazastrook bezette.

Op een totale bevolking van ongeveer 1.200.000 mensen zijn ongeveer 750.000 Palestijnse Arabieren gevlucht of uit hun gebied verdreven.

2. Zesdaagse Oorlog (1967)

In 1950 blokkeerde Egypte de Straat van Tiran voor de Israëlische scheepvaart, en in 1956 viel Israël het Sinaï-schiereiland binnen tijdens de Suez-crisis met het doel deze weer te openen.

Hoewel Israël werd gedwongen zich terug te trekken, werd hun verzekerd dat de scheepvaartroute open zou blijven en werd een VN-noodtroepenmacht ingezet langs de grens van de twee landen. In 1967 blokkeerde de Egyptische president Nasser echter opnieuw de Straat van Tiran voor Israël en verving de UNEF-troepen door zijn eigen troepen.

Als vergelding lanceerde Israël een preventieve luchtaanval op de Egyptische luchtmachtbases, waarna Syrië en Jordanië zich bij de oorlog aansloten.

De oorlog duurde zes dagen en Israël kreeg de controle over Oost-Jeruzalem, Gaza, de Golanhoogte, de Sinaï en de hele Westelijke Jordaanoever.

Als gevolg van de Zesdaagse Oorlog kregen Israëli's toegang tot belangrijke Joodse heilige plaatsen, waaronder de Klaagmuur. Credit: Wikimedia Commons

3. Olympische Spelen van München (1972)

Tijdens de Olympische Spelen van 1972 in München gijzelden 8 leden van de Palestijnse terreurgroep "Zwarte September" het Israëlische team. 2 atleten werden ter plaatse vermoord en nog eens 9 werden gegijzeld, waarbij de leider van de groep, Luttif Afif, de vrijlating eiste van 234 Palestijnen die in Israël gevangen zaten en van de oprichters van de Rode Legerfactie die door de West-Duitsers werden vastgehouden.

Een mislukte reddingspoging door de Duitse autoriteiten volgde, waarbij alle 9 gijzelaars en 5 leden van Zwarte September werden gedood, waarna de Israëlische regering Operatie Gods toorn lanceerde om iedereen die bij het complot betrokken was op te sporen en te doden.

4. Camp David-akkoord (1977)

In mei behaalde de rechtse Likud-partij van Menachem Begin een verrassende verkiezingsoverwinning in Israël, waardoor religieuze Joodse partijen in de hoofdstroom werden opgenomen en nederzettingen en economische liberalisering werden aangemoedigd.

In november bezocht de Egyptische president Anwar Sadat Jeruzalem en begon het proces dat zou leiden tot de terugtrekking van Israël uit de Sinaï en de erkenning door Egypte van Israël in de Camp David-akkoorden. In de akkoorden beloofde Israël ook de Palestijnse autonomie in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever uit te breiden.

5. Invasie van Libanon (1982)

In juni viel Israël Libanon binnen om de leiding van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO) te verdrijven na een moordaanslag op de Israëlische ambassadeur in Londen.

In september leidde de massamoord op Palestijnen in de kampen Sabra en Shatila in Beiroet door Israëls christelijke falangistische bondgenoten tot massale protesten en oproepen om de minister van Defensie, Ariel Sharon, uit zijn functie te ontheffen.

Een parlementaire stemming in juli 1984 leidde tot een ongemakkelijke coalitie tussen Likud en Labour, en in juni 1985 trok Israël zich terug uit het grootste deel van Libanon, maar bleef een smalle "veiligheidszone" langs de grens bezetten.

6. Eerste Palestijnse Intifada (1987-1993)

In 1987 begonnen de Palestijnen in Israël te protesteren tegen hun gemarginaliseerde positie en ageerden zij voor nationale onafhankelijkheid. Toen de Israëlische kolonistenbevolking op de Westelijke Jordaanoever in het midden van de jaren tachtig bijna verdubbelde, ageerde een groeiende Palestijnse militante tegen de feitelijke annexatie die leek plaats te vinden.

Hoewel ongeveer 40% van de Palestijnse beroepsbevolking in Israël werkte, waren zij meestal werkzaam in banen van ongeschoolde of halfgeschoolde aard.

In 1988 riep Yasser Arafat formeel de oprichting van een Palestijnse staat uit, ondanks het feit dat de PLO geen controle over enig gebied had en door Israël als een terroristische organisatie werd beschouwd.

De Eerste Intifada werd een grotendeels spontane reeks demonstraties, geweldloze acties zoals massale boycots en Palestijnen die weigerden in Israël te werken, en aanvallen (zoals met stenen, molotovcocktails en soms vuurwapens) op Israëli's.

Tijdens de zesjarige Intifada heeft het Israëlische leger 1.162-1.204 Palestijnen gedood - waarvan 241 kinderen - en meer dan 120.000 gearresteerd. Een journalistieke berekening meldt dat van 1988 tot 1993 alleen al in de Gazastrook ongeveer 60.706 Palestijnen gewond raakten door beschietingen, afranselingen of traangas.

7. Verklaring van Oslo (1993)

Yasser Arafat en de Israëlische premier Yitzhak Rabin zetten onder bemiddeling van Bill Clinton stappen in de richting van vrede tussen hun twee landen.

Zij planden Palestijns zelfbestuur en sloten formeel de Eerste Intifada af. Het geweld van Palestijnse groeperingen die de Verklaring verwerpen duurt tot op de dag van vandaag voort.

Tussen mei en juli 1994 trok Israël zich terug uit het grootste deel van Gaza en Jericho, waardoor Yasser Arafat het PLO-bestuur uit Tunis kon verplaatsen en de Palestijnse Nationale Autoriteit kon oprichten. Jordanië en Israël ondertekenden in oktober ook een vredesverdrag.

In 1993 zetten Yasser Arafat en de Israëlische premier Yitzhak Rabin onder bemiddeling van Bill Clinton stappen in de richting van vrede tussen hun twee landen.

De Interimovereenkomst voor de overdracht van verdere autonomie en grondgebied aan de Palestijnse Nationale Autoriteit in september 1995 maakte de weg vrij voor het Hebron-protocol van 1997, het Wye River Memorandum van 1998 en de "routekaart voor vrede" van 2003.

Dit ondanks het electorale succes van Likud in mei 1996, waarbij Benjamin Netanyahu aan de macht kwam - Netanyahu beloofde echter verdere concessies te stoppen en de uitbreiding van nederzettingen werd hervat.

8. Terugtrekking uit Libanon (2000)

In mei trok Israël zich terug uit Zuid-Libanon. Twee maanden later liepen de besprekingen tussen premier Barak en Yasser Arafat echter stuk op de timing en de omvang van de voorgestelde verdere Israëlische terugtrekking uit de Westelijke Jordaanoever.

In september bezocht Likud-leider Ariel Sharon de plaats in Jeruzalem die bij de Joden bekend staat als de Tempelberg en bij de Arabieren als Al-Haram-al-Sharif. Dit zeer provocerende bezoek leidde tot nieuw geweld, bekend als de Tweede Intifada.

9. Tweede Palestijnse Intifada - 2000-2005

Na Sharons bezoek aan de Tempelberg/Al-Haram-al-Sharif brak een nieuwe golf van gewelddadige protesten uit tussen de Palestijnen en Israëli's. Sharon werd vervolgens in januari 2001 premier van Israël en weigerde de vredesbesprekingen voort te zetten.

Tussen maart en mei 2002 lanceerde het Israëlische leger na een aanzienlijk aantal Palestijnse zelfmoordaanslagen Operatie Defensief Schild op de Westelijke Jordaanoever - de grootste militaire operatie op de Westelijke Jordaanoever sinds 1967.

In juni 2002 begonnen de Israëli's met de bouw van een barrière rond de Westelijke Jordaanoever; de barrière week vaak af van de overeengekomen wapenstilstandslijn van vóór 1967 in de Westelijke Jordaanoever. De routekaart van 2003 - zoals voorgesteld door de EU, de VS, Rusland en de VN - probeerde het conflict op te lossen en zowel de Palestijnen als de Israëli's steunden het plan.

Israëlische soldaten in Nablus tijdens operatie Defensive Shield. CC / Israël Defence Force

10. Terugtrekking uit Gaza (2005)

In september trok Israël alle joodse kolonisten en militairen uit Gaza terug, maar behield de controle over het luchtruim, de kustwateren en de grensovergangen. Begin 2006 won Hamas de Palestijnse verkiezingen. De raketaanvallen vanuit Gaza escaleerden en werden beantwoord met toenemend Israëlisch geweld als vergelding.

In juni nam Hamas Gilad Shalit, een Israëlische soldaat, in gijzeling en de spanningen liepen hoog op. Hij werd uiteindelijk in oktober 2011 vrijgelaten in ruil voor 1.027 gevangenen in een deal die door Duitsland en Egypte tot stand was gekomen.

Tussen juli en augustus was er een Israëlische inval in Libanon, die escaleerde in de Tweede Libanonoorlog. In november 2007 werd tijdens de conferentie van Annapolis voor het eerst een "tweestatenoplossing" vastgesteld als basis voor toekomstige vredesbesprekingen tussen de Palestijnse Autoriteit en Israël.

11. Gaza Invasion (2008)

In december lanceerde Israël een volledige invasie van een maand om verdere aanvallen van Hamas te voorkomen. Tussen 1.166 en 1.417 Palestijnen werden gedood; de Israëli's verloren 13 mannen.

12. De vierde regering van Netanyahu (2015)

In mei vormde Netanyahu een nieuwe coalitieregering met de rechtse partij Bayit Yehudi. Een andere rechtse partij, Yisrael Beitenu, sloot zich het jaar daarop aan.

In november schortte Israël het contact op met ambtenaren van de Europese Unie die met de Palestijnen hadden gesproken over het besluit om goederen uit joodse nederzettingen te bestempelen als afkomstig uit nederzettingen en niet uit Israël.

In december 2016 verbrak Israël de banden met 12 landen die hadden gestemd voor een resolutie van de Veiligheidsraad waarin de bouw van nederzettingen werd veroordeeld. Dit gebeurde nadat de VS zich voor het eerst van stemming hadden onthouden, in plaats van hun veto te gebruiken.

In juni 2017 begon de bouw van de eerste nieuwe joodse nederzetting op de Westelijke Jordaanoever sinds 25 jaar, nadat een wet was aangenomen die met terugwerkende kracht tientallen joodse nederzettingen legaliseerde die waren gebouwd op Palestijns privéland op de Westelijke Jordaanoever.

13. VS hebben het militaire hulppakket aan Israël verhoogd (2016)

In september 2016 stemden de VS in met een militair hulppakket ter waarde van 38 miljard dollar voor de komende 10 jaar - de grootste overeenkomst in zijn soort in de geschiedenis van de VS. In het vorige pact, dat in 2018 afliep, ontving Israël jaarlijks 3,1 miljard dollar.

14. De Amerikaanse president Donald Trump erkende Jeruzalem als hoofdstad van Israël (2017)

In een ongekende stap erkende Donald Trump Jeruzalem als hoofdstad, wat nog meer opschudding en verdeeldheid veroorzaakte in de Arabische wereld en veroordeling opriep bij sommige westerse bondgenoten. In 2019 verklaarde hij zichzelf tot 'de meest pro-Israëlische Amerikaanse president in de geschiedenis'.

15. Een staakt-het-vuren tussen Israël en Palestina werd tot stand gebracht (2018).

De VN en Egypte probeerden een langdurig staakt-het-vuren tussen de twee staten tot stand te brengen, nadat het bloedvergieten aan de grens met Gaza sterk was toegenomen. De Israëlische minister van Defensie Avigdor Liberman nam ontslag uit protest tegen het staakt-het-vuren, en trok de partij Yisrael Beteinu terug uit de coalitieregering.

Gedurende twee weken na het staakt-het-vuren vonden een aantal protesten en kleine incidenten plaats, maar de intensiteit ervan nam geleidelijk af.

16. Hernieuwd geweld dreigt oorlog (2021)

In het voorjaar van 2021 werd de site van de Tempelberg/Al-Haram-al-Sharif opnieuw een politiek slagveld toen er tijdens de Ramadan een aantal botsingen plaatsvonden tussen de Israëlische politie en Palestijnen.

Hamas stelde de Israëlische politie een ultimatum om hun troepen van het terrein te verwijderen, waarop, indien niet voldaan, raketten werden afgevuurd naar Zuid-Israël - de komende dagen bleven er meer dan 3.000 door Palestijnse militanten naar het gebied worden gestuurd.

Als vergelding volgden tientallen Israëlische luchtaanvallen op Gaza, waarbij torenflats en militante tunnelsystemen werden vernietigd en veel burgers en Hamas-functionarissen werden gedood. In steden met een gemengde Joodse en Arabische bevolking brak massale onrust uit op straat, wat honderden arrestaties tot gevolg had, en Lod in de buurt van Tel Aviv riep de noodtoestand uit.

Aangezien het onwaarschijnlijk is dat de spanningen afnemen, vreest de VN dat een "grootschalige oorlog" tussen beide partijen aan de horizon opdoemt naarmate de decennialange crisis voortduurt.