Simon de Montfort, jarl av Leicester var en favoritt av kong Henry III inntil de falt sammen og Simon gjorde opprør. Han har lenge hatt et rykte som grunnleggeren av Underhuset og faren til det parlamentariske demokratiet. Her er 10 fakta om denne fascinerende karakteren.

1. Simon kom fra en kjent fransk korsfarerfamilie

Simon de Montfort ble født rundt 1205 i Montfort-l’Amaury. Faren hans, også kalt Simon, deltok i det fjerde korstoget og ledet det albigensiske korstoget i Frankrike mot katarene. Simon Senior døde ved beleiringen av Toulouse i 1218, og hans tredje sønn Guy ble drept i 1220. Simon Senior regnes ofte som en av de største generalene i middelalderens Europa.

2. Simon ankom England i 1229 for å søke lykken sin

Som en andre sønn mottok Simon ikke noe av sin fars arv. En del av familiens samling av titler var jarlen til Leicester i England, og dette forårsaket et problem for hans eldre bror Amaury. England og Frankrike var i krig, og det viste seg umulig å hylle begge kongene, så Amaury gikk med på å gi engelskmennene en del av arven hans til Simon. Det tok til 1239 før Simon ble offisielt opprettet som jarl av Leicester.

3. Han utviste jøder fra landene sine som et propagandastunt

InI 1231 utstedte Simon et dokument som utviste alle jøder fra halvdelen av Leicester i hans besittelse. Det forhindret at de vendte tilbake:

'i min tid eller i tiden for noen av mine arvinger til verdens ende', 'til det beste for min sjel, og for sjelene til mine forfedre og etterfølgere' .

Det ser ut til å ha vært svært få jøder i den delen av Leicester som dekkes av ordenen. Simon implementerte tiltaket for å få gunst som ny herre.

4. Simon giftet seg med kongens søster

Simon ble en favoritt til kong Henrik III. I 1238 overvåket Henry ekteskapet mellom sin søster Eleanor og Simon, til tross for at enken Eleanor tok et kyskhetsløfte.

I august 1239 var Simon ute av unåde. I følge kronikeren Matthew Paris uttalte Henry at:

'Du forførte søsteren min før ekteskapet, og da jeg fant ut det, ga jeg henne til deg i ekteskap, men mot min vilje, for å unngå skandale .'

Da Simon misligholdt gjelden sin, kom det frem at han hadde brukt kongens navn som sikkerhet.

5. Simon dro på korstog mens han var i skam

Etter å ha forlatt England ble Simon med på Barons’ Crusade. Hans bror Amaury var en fange og Simon forhandlet om løslatelse. Hans deltakelse tillot ham å fortsette familiens sterke korsfarertradisjon. Da han kom tilbake til Frankrike, ble han bedt om å fungere som regent av Frankrike mens kong Ludvig IX var på korstog. Simon nektet, og foretrakk detreturnere til England for å prøve å lappe opp forholdet hans til Henry.

Simon de Montfort (Bildekreditt: E-Mennechet i Le Plutarque, 1835 / Public Domain).

6. Simon var en problematisk seneschal av Gascogne

1. mai 1247 ble Simon utnevnt til seneschal av Gascogne. I januar 1249 beklaget Henry at adelen der klaget over at Simon var for hard. To år senere dukket Simon opp ved Henrys hoff i «uglade hastverk», med tre godsmenn, som rir på «utslitte hester av sult og arbeid». Gascogne var i åpent opprør. Henry sendte ham tilbake for å gjenopprette orden.

I mai 1252 ble Simon tilbakekalt, og Henry truet med å stille ham for retten for dårlig ledelse, men Simon minnet kongen på at han ikke kunne sparkes. Da Henry svarte at han ikke var bundet av en ed avlagt til en forræder, brølte Simon «Var du ikke min konge, ville det vært en syk time for deg». I august 1253 tok Henrik III selv en hær til Gascogne og nøt en av hans få militære seire, og gjenopprettet hans autoritet i regionen.

7. Simon lurte den kongelige hæren i slaget ved Lewes

Den andre baronenes krig begynte i 1264, og Simon var den naturlige lederen. Oppslutningen vokste, men det var antisemittisk vold i London og andre steder. Han ledet en hær sørover, og møtte kongen ved Lewes 14. mai 1264.

Simon hadde brukket beinet i en rideulykke flere måneder tidligere og reist i en overbygd vogn.Da kampene begynte, ladet prins Edward vognen. Da han nådde den og åpnet døren, ble Edward sint over å finne at Simon ikke var der. Han angrep London-kontingenten til de brøt og flyktet.

Simon var på den andre siden av slagmarken og angrep Henrys posisjon. Da Edward kom tilbake fra jakten sin, var feltet tapt. Henry og Edward ble tatt til fange.

8. Simon var egentlig ikke det parlamentariske demokratiets far

Simon de Montfort nyter godt av et rykte som faren til det moderne parlamentariske demokratiet. Han innkalte parlamentet til møte 20. januar 1265 i Westminster. Representanter for byer skulle velges sammen med riddere, noe som førte til hans rykte som skaperen av Underhuset.

Ordet parlament dukket opp første gang i 1236, og riddere hadde blitt valgt til å sitte i 1254, da burgesser kan har deltatt også. De fleste byer og byer, som York og Lincoln, sendte to representanter mens Cinque Ports, tilhengere av Simon, fikk sende fire.

Simon tok opp tråder om hva som hadde utviklet seg i løpet av de foregående tiårene for å skape et parlament som ville støtte ham. Det ene initiativet i parlamentet hans var å be medlemmene om meninger og innspill om politiske saker i stedet for bare å godkjenne skattlegging.

9. Simons hode ble et grusomt trofé

Simons opptog varte ikke lenge. Han tiltrakk segkritikk for å ekskludere andre fra makten og gi slott, penger og embeter til sønnene sine. Prins Edward gjorde en dristig flukt fra varetekt og samlet en hær for å frigjøre faren. Edward red for å møte Simon kl.