Em 6 de agosto de 1945, um bombardeiro americano B-29, chamado Enola Gay, lançou uma bomba atômica sobre a cidade japonesa de Hiroshima. Era a primeira vez que uma arma nuclear era utilizada na guerra e a bomba matou imediatamente 80.000 pessoas. Dezenas de milhares mais morreriam depois de exposição à radiação.

Três dias depois, outra bomba atômica foi lançada sobre a cidade japonesa de Nagasaki, matando instantaneamente mais 40.000 pessoas. Mais uma vez, com o tempo, o número de fatalidades aumentou consideravelmente, à medida que os efeitos devastadores de uma chuva radioativa foram sendo jogados para o mundo ver.

Acredita-se que os bombardeamentos desempenharam um papel decisivo para convencer o Japão a render-se e a pôr fim à Segunda Guerra Mundial - embora esta seja uma afirmação que tem sido muito debatida. Aqui estão 10 factos sobre os bombardeamentos de Hiroshima e Nagasaki na Segunda Guerra Mundial.

1. havia cinco cidades japonesas na lista inicial de sucesso dos EUA e Nagasaki não era uma delas.

A lista incluía Kokura, Hiroshima, Yokohama, Niigata e Kyoto. Diz-se que Quioto acabou por ser poupado porque o Secretário de Guerra dos EUA, Henry Stimson, gostava da antiga capital japonesa, tendo passado lá a sua lua-de-mel décadas antes. Nagasaki tomou o seu lugar em vez disso.

O Reino Unido deu seu consentimento para o bombardeio de quatro cidades - Kokura, Niigata, Hiroshima e Nagasaki - em 25 de julho de 1945.

2. as bombas de Hiroshima e Nagasaki foram baseadas em desenhos muito diferentes

A bomba "Little Boy" lançada sobre Hiroshima era feita de urânio-235 altamente enriquecido, enquanto a bomba "Fat Man" lançada sobre Nagasaki era feita de plutónio. A bomba de Nagasaki era considerada como o desenho mais complexo.

Os diferentes métodos de montagem de bombas atómicas usando plutónio e urânio-235 fissão.

3. o nome de código para pelo menos uma das bombas foi retirado do filme noir O Falcão Maltês

Os nomes de código das bombas, Little Boy e Fat Man foram escolhidos pelo seu criador Robert Serber, que aparentemente se inspirou no filme de John Huston de 1941. O Falcão Maltês .

No filme, Fat Man é um apelido para o personagem de Sydney Greenstreet, Kasper Gutman, enquanto o nome Little Boy deriva do epíteto que o personagem de Humphrey Bogart, Spade, usa para outro personagem chamado Wilmer. No entanto, desde então, isso tem sido desacreditado - Spade só chama Wilmer de "garoto", nunca de "garotinho".

4. o ataque mais destrutivo da Segunda Guerra Mundial ao Japão não foi nem Hiroshima nem Nagasaki.

A Operação Meetinghouse, o bombardeio americano de Tóquio a 9 de Março de 1945, é considerada o ataque bombista mais mortífero da história. Um ataque napalm realizado por 334 bombardeiros B-29, a Meetinghouse matou mais de 100.000 pessoas. Várias vezes esse número também ficou ferido.

5. antes dos ataques atómicos, a Força Aérea Americana lançou panfletos no Japão.

Por vezes argumenta-se que isto constituía um aviso para o povo japonês mas, na verdade, estes panfletos não advertiam especificamente de um ataque nuclear iminente contra Hiroshima ou Nagasaki, mas apenas prometiam "destruição imediata e total" e incitavam os civis a fugir.

6. sombras assombrosas foram impressas no chão quando a bomba atómica atingiu Hiroshima.

A explosão da bomba em Hiroshima foi de tal intensidade que queimou permanentemente as sombras de pessoas e objetos no solo, que ficaram conhecidas como "sombras de Hiroshima".

7. Alguns argumentam com a popular alegação de que as bombas acabaram com a Segunda Guerra Mundial

As recentes bolsas de estudo, baseadas nas atas das reuniões realizadas entre funcionários do governo japonês na liderança até a rendição, sugerem que a inesperada entrada da União Soviética na guerra com o Japão desempenhou um papel mais decisivo.

Os bombardeamentos causaram a morte de pelo menos 150.000-246.000 pessoas.

Estima-se que entre 90.000 e 166.000 pessoas tenham morrido como resultado do ataque de Hiroshima, enquanto a bomba de Nagasaki terá causado a morte de 60.000-80.000 pessoas.

9. O oleandro é a flor oficial da cidade de Hiroshima...

...porque foi a primeira planta a desabrochar novamente após a explosão da bomba atómica.

10. no Parque Memorial da Paz de Hiroshima, uma chama tem ardido continuamente desde que foi acesa em 1964.

A "Chama da Paz" permanecerá acesa até que todas as bombas nucleares do planeta sejam destruídas e o planeta esteja livre da ameaça de destruição nuclear.