Assegurando a famosa vitória de Henrique V na Batalha de Agincourt, o arco longo inglês foi uma arma poderosa utilizada durante todo o período medieval. O impacto do arco longo foi popularizado durante séculos pela cultura popular em histórias de foras-da-lei e grandes batalhas em que os exércitos lançavam flechas uns sobre os outros.

Aqui estão 10 fatos que você precisa saber sobre a arma mais notória da Inglaterra medieval.

1. os arcos longos datam do período Neolítico

Pensa-se muitas vezes que tenha tido origem no País de Gales, há provas de que a longa arma em forma de 'D' estava em uso durante o período Neolítico. Um desses arcos, datado de cerca de 2700 a.C. e feito de teixo, foi encontrado em Somerset em 1961, enquanto se pensa que haja outro na Escandinávia.

No entanto, os galeses eram conhecidos por sua habilidade com arcos longos: tendo subjugado o País de Gales, Edward I contratou arqueiros galeses para suas campanhas contra a Escócia.

2. o arco longo ascendeu ao status lendário sob Edward III durante a Guerra dos Cem Anos

O arco longo subiu primeiro à proeminência durante a Batalha de Crecy com a força de Eduardo de 8.000 homens liderados pelo Príncipe Negro, seu filho. Com uma taxa de disparo de 3 a 5 volts por minuto, os franceses não foram páreo para os arqueiros ingleses e galeses que conseguiram disparar 10 ou 12 flechas no mesmo período de tempo. Os ingleses também prevaleceram apesar dos relatos de que a chuva tinha afetado negativamente as cordas do arcobestas.

A Batalha de Crecy, retratada nesta miniatura do século XV, viu os longbowmen ingleses e galeses enfrentarem-se com mercenários italianos usando bestas.

Crédito de Imagem: Jean Froissart / Domínio Público

3. a prática do tiro com arco era permitida nos dias santos.

Reconhecendo a vantagem táctica que tinham com os arqueiros de arco longo, os monarcas ingleses encorajaram todos os ingleses a ganharem habilidade com o arco longo. A procura de arqueiros habilidosos significava que o tiro com arco era até permitido aos domingos (tradicionalmente um dia de igreja e oração pelos cristãos) por Eduardo III. Em 1363, durante a Guerra dos Cem Anos, a prática do tiro com arco era ordenada aos domingos e feriados.

4. arco longo levou anos para fazer

Durante o período medieval, os arqueiros ingleses teriam esperado anos para secar e gradualmente dobrar a madeira para fazer um arco longo. No entanto, os arcos longos eram uma arma popular e económica porque podiam ser feitos de um único pedaço de madeira. Em Inglaterra, isto tradicionalmente teria sido teixo ou cinza com um fio feito de cânhamo.

5. o arco longo garantiu a vitória de Henrique V em Agincourt

Os arcos longos atingiam até 2 metros de altura (frequentemente tão altos quanto o homem que os empunhava) e podiam disparar uma flecha de quase 1.000 pés. Embora a precisão dependesse realmente da quantidade, e os homens de arco longo eram usados como artilharia, disparando um grande número de flechas em ondas sucessivas.

Essa tática foi utilizada durante a famosa Batalha de Agincourt, em 1415, quando 25.000 forças francesas encontraram as 6.000 tropas inglesas de Henrique V na chuva e na lama. Os ingleses, a maioria dos quais eram longbowmen, choveram flechas sobre os franceses, que se enervaram e se espalharam em todas as direções tentando escapar.

6. longbowmen adaptados aos tempos de mudança

O tipo de ponta de flecha usado com o arco longo mudou ao longo do período medieval. No início os arqueiros usavam as flechas de cabeça larga, altamente caras e mais precisas, que pareciam um "V". No entanto, como os arqueiros de infantaria, como os cavaleiros, eram mais bem equipados com armaduras mais resistentes, os arqueiros começaram a usar pontas de flecha em forma de cinzel, que certamente ainda embalavam um soco, especialmente para os cavaleiros que cobravampara a frente com um impulso galopante.

7. Longbowmen levou mais do que um arco para a batalha.

Em tempos de guerra, os longbowmen ingleses eram equipados pelo seu empregador, geralmente o seu senhor ou rei local. De acordo com um livro de contabilidade doméstico de 1480, um típico longbowman inglês era protegido do chicoteamento de cordas pelo brigandine, um tipo de tela ou armadura de couro reforçada por pequenas placas de aço.

Placa traseira de um brigandine, cerca de 1400-1425.

Crédito de Imagem: Museu Metropolitano de Arte / Domínio Público

Ele também recebeu um par de talas para as defesas dos braços, pois o uso de um arco longo exigia muita força e energia. E, é claro, um arco longo seria pouco útil sem um molho de flechas.

8. o arco longo foi popularizado pelo lendário fora-da-lei Robin Hood.

Em 1377, o poeta William Langland mencionou pela primeira vez Robyn Hode no seu poema Lavrador de Píeres A lenda popular Robin Hood foi exibida em representações modernas para usar um arco longo, como o icônico filme de 1991 estrelado por Kevin Costner. Estas imagens do fora-da-lei sem dúvida espalharam a consciência do significado do arco longo tanto para a caça quanto para o combate na vida medieval inglesa.

9. Mais de 130 arcos de comprimento sobrevivem hoje

Enquanto nenhum arco longo inglês sobrevive do seu auge nos séculos 13 a 15, mais de 130 arcos sobrevivem do período renascentista. Uma incrível recuperação de 3.500 flechas e 137 arcos longos inteiros vieram do Mary Rose o navio de Henrique VIII que se afundou em Portsmouth em 1545.

10. A última batalha envolvendo o arco longo ocorreu em 1644 durante a Guerra Civil inglesa.

Durante a Batalha de Tippermuir, as forças realistas do Marquês de Montrose, em apoio a Carlos I, lutaram contra o governo presbiteriano escocês, com pesadas perdas para o governo. A cidade de Perth foi posteriormente saqueada. Mosquetes, canhões e armas logo dominaram o campo de batalha, marcando o fim do serviço ativo para o famoso arco longo inglês.